Змей вначале посопротивлялся немного Ваниному желанию, но что он мог сделать против волшебной силы. Стал он безвольным и скучным,
Ване даже стало немножко жалко его.
Это было первое в жизни Вани коварное предательство от существа, которое называло себя его лучшим другом.
Сейчас говорят - это тебе будет наукой на будущее. А тогда ему никто не мог этого сказать, а змей забыл!
Так в молчании они и доплыли до Ваниного царства. Вышел Ваня на берег, Земле поклонился, Солнышку улыбнулся, зелёную травку рукой погладил.
* * *
Вдруг всё небо тучами покрылось, ветер засвистел, и поднялась буря несусветная. Догадался Ваня - это Морской Царь, Нептун, рассердился на что-то, или на кого-то. Вспыльчивым нравом обладал царь, чуть что не по нему, так сразу и разбушуется, разъярится.
Ваня же не знал, не догадывался, что коварный змей, чтобы спасти себя от царской немилости, как только воротился во дворец, сразу же прибежал к царю и сказал: «Великий царь-государь, наша надёжа и защита, прости меня, но я что-то нашего Ваню возле тебя не вижу».
Царь тоже удивился, почему это будущий зять не встретил его из инспекционной поездки и, не долго думая, приказал найти его.
А змей, так это, вроде как заботясь о достоинстве царя, на ухо шепнул: «Не уважает тебя Ваня. Не считает он обязанным тебя встречать-привечать. Совсем загордился.
А тут ещё слуги прибежали и доложили, что никак Ваню не могут найти.
Рассердился Нептун, ногами затопал, громом загремел, глаза молниями засверкали. Слуги от страха хотели разбежаться кто куда, да не посмели. А он затребовал подать ему золотую карету, что для повседневных поездок предназначалась.
Я сам поеду Ваню искать, закричал он «страшным» голосом, я найду его и накажу за непослушание! А вы, слуги, ждите меня, спрос с вас будет!
А змей продолжил шипеть: «Правильно, батюшка-царь, правильно. Нельзя спускать такое неуважение к твоей особе. Его надо в корне пресекать. Ишь, возомнил себе. В конце-концов, царь ты, или не царь!».
Совсем осерчал Нептун и, вскочив в карету, запряжённую четвёркой вороных коней, помчался по морям и океанам Ваню искать. По пути заскочил к своему брату младшему, Борею, и попросил его помочь ему беглеца найти.
Засвистал Борей, заухал от радости, как же, нашлась причина повеселиться, покуражиться.
Уж он так старался брату своему старшему угодить, что даже в каждую щелку забирался. А сколько он парусов на плывущих по морю кораблях порвал, а сколько мачт переломал, не счесть.
А когда встречался на морском просторе с Нептуном, подхватывал вместе с братом какой-нибудь корабль вместе с пушками и матросами, и бросал его на скалы, а потом Нептун волнами вдребезги разбивал его.
Долго носились Нептун с Бореем по морским просторам, долго, но так и не нашли Ваню.
Принцесса, узнав, что Вани нигде нет, и найти его не могут, сначала в обморок упала (так принцессам положено по дворцовому этикету), а затем расплакалась-разрыдалась, слёзы из глаз так и полились, так и полились ручьями.
Даа..., буря поднялась, не приведи Господь! Волны аж до самого неба доставали, гром гремел, словно ткани разрывали, а молнии-то, а молнии так и сверкали, так и сверкали, то поодиночке, то сразу целое дерево из молний на небе вырастало.
Много кораблей в тот день разбилось, много храбрых моряков в морской пучине кануло без следа, и много матерей, жён и детей потеряли в тот несчастный для людей день, отцов, мужей и сынов.
Страшный то был для всех день. Скорбный день.
А Ваня в это время был на берегу и, укрывшись от непогоды под старым баркасом, пережидал непогоду. Волны до баркаса не доставали, а вот брызги долетали. Ваня сидел под ним и мечтал - как он придёт домой и встретится с братом...?
С такими мыслями и переживаниями о своей судьбе и уснул он. А когда проснулся, небо было чистое-чистое, голубое-голубое, и солнышко сверху улыбалось, словно говорило: «Не печалься, не падай духом. Я тебе помогу - обогрею тебя и одежду твою высушу».
Спасибо тебе солнышко, соскучился я по тебе. Рад снова увидеть, сказал Ваня, и направился к дому, где раньше жил. Входит в дом, а за столом старший брат сидит, и головой об руку опирается. Грустный весь такой, грустный. Увидел он младшего братишку, и аж засветился весь от радости и счастья. А потом встал на колени и прощенья у Вани стал просить. Ваня простил брата, а потом и спрашивает, а где золовка моя, жена твоя?
Померла жена моя вскорости, язва её заела. Вот и живу-маюсь теперь один, отвечает брат Ване.
Ничего, брат, теперь мы вдвоём хозяйничать станем, говорит Ваня, и брата родного обнял, чтобы успокоить, а заодно и надежду в хорошее будущее вселить.