А Морской царь от болтливых чаек скоро узнал, где скрывается Ваня, но ничего поделать уже не мог - его сила распространялась на моря и океаны, а вот на суше он был бессилен.
Учёный сом, когда ему царь сказал, что его ученик сбежал, лишь успел прошептать: «Я же ему всю душу выложил, все секреты открыл. Я его стольким наукам обучил.... Вот благодарность человеческая», и, прижав плавник к сердцу, помер. Помер то ли от старости, то ли сердце не выдержало потери ученика и напрасно потраченного времени на обучение.
Принцесса Осьминожка долго плакала о потере любимого, но постепенно успокоилась, и через некоторое время, то есть, не прошло и года после бегства Вани, начала подыскивать себе другого жениха, но уже среди придворной молодёжи.
* * *
Пожил Ваня несколько дней с братом, «отошёл» от подводной жизни, к земле привык, и вдруг задумался. Почему в их доме стало всё так бедно. Раньше, бывалоча, на обед и пряники медовые подавала матушка, и фрукты-ягоды разные, ну, конечно, кроме рыбных блюд, а сейчас.... И решил Ваня по соседям походить, посмотреть, как они живут.
Что ни зайдёт в какой-нито дом, так бедность тоже так и выпирает наружу, так и выпирает, совсем захудалая жизнь у соседей стала.
Удивился Иван, да и спрашивает у одного соседа, как это вы до такой жизни докатились? К кому ни зайду - сплошная бедность и нищета. В чём дело, не объясните ли мне?
А сосед пригорюнился, хотя, куда уж больше, и отвечает - раньше мы в царстве-государстве жили, и ему дань платили. Оно за это нас защищало и заботилось. Эти, как их, социальные услуги, считай, бесплатными были, да и за землицу и хозяйство разумный налог платили.... Он вздохнул, так это тяжело, слезу с глаз смахнул, и продолжил, а сейчас....
Оно все заботы о нас, народе, купцам богатейшим передали и иностранным компаниям. А тем, что? Главное, чтобы прибыль была, и чем больше, тем лучше. Не свой же народишко-то, не свой. Значит, это, можно с него и три шкуры драть, им-то всё равно.
Сейчас, куда ни плюнь, везде платные услуги, то есть, к примеру, порог переступил - плати, Заболел - плати многие тыщи. И знаешь, так это с насмешкой говорят - раньше с вас царь брал чуть ли не рупь из заработка вашего за бесплатное-то обслуживание, а сейчас не то, мы добрые - хочешь плати, не хочешь, не плати. К примеру, хочешь, чтобы твой ребёнок какое ни есть образование получил - плати. А не хочешь, так и не плати, никто не заставляет.
А вот, тоже, к примеру, заболел я однажды, прихожу к доктору, а мне и говорят - нельзя, не примет он тебя! Как это нельзя, возмущаюсь - больной же я. А мне в ответ - заплати столько-то тыщь, тогда и проходи. А где я такие деньжищи наберу? Зарабатываю я мало, кое-как на проживание хватает...
Вот и ободрали народишко-то купцы наши, да компании иностранные, разные. А сейчас и того хуже становится. Царь-государь только деньги копит, да за границу отсылает - запасы для своей семьи делает, а народом купцы да компании управляют..., всё им отдал. Ээ-х жизнь наша, жестянка.
Ваня слушает, да удивляется - сколько перемен в царстве произошло за время его отсутствия! А может наговаривает сосед, неправильно понял, вот и брюзжит. Решил Иван по царству-государству походить, да послушать, о чём простой народ говорит.
В какое бы место он не пришёл, везде одно и тоже говорят: царь, мол, на откуп богатеям народ свой отдал, а более обидно, что кругом иностранные купцы заправляют, огромные деньжищи в свои государства переправляют. А наше царство-государство и народ совсем обнищали, и управы на кровопийц нигде не найти - чиновники, взяточники продажные, все должности позахватили.
Послушал, послушал Иван, увидел страдания народа, да и говорит: «А нельзя ли братцы всё это предотвратить, да как раньше было... вернуть?» Можно, отвечают люди, только вот, кто поведёт нас за собой? Не находится что-то промеж нас такой смелый человек, чтобы против чужестранцев пойти, да прежнюю жизнь вернуть.
Обошёл всё царство-государство Иван, многие дальние и ближние места посетил, да с народом поговорил. А люди везде одно и тоже говорят: «Ты, Ваня, многие науки познал, много чего знаешь, вот и позови народ идти на войну против иностранных компаний да наших купчишек. Они нашим трудом незаконно пользуются, и нас нищими делают! А уж, коль возьмёшся за наше святое дело освобождения, то не говори потом, что не сможешь, и силёнок у тебя нет!
Подумал, подумал Иван, сын сапожника, да и согласился.
Воззвал он к народу, да так громко, что все клич его услышали: и стар, и мал, и жёны их, и купцы, и «гости» иностранные.
Лаже сам царь-государь его клич услышал, и тут же объявил народу своему войну.