— Есть хотите? — спросила она.
— Не откажусь.
И девочка протянула мне приличный кусок хлеба и кружку молока.
— Предков угости! — неожиданно серьезно сказала девчонка и положила кусок хлеба к основанию столба.
Я сделал то же самое, а потом стал есть. Вдруг мне на плечо села маленькая красная птица.
— Я буду звать тебя Радомир, — сказал девочка.
— У меня уже есть имя.
— Теперь — это твое имя. Ты же хотел быть нареченным.
В моей памяти вдруг стали возникать неясные образы, из которых рождались имена и лица. Сварог, зрелый муж в темно-лазурных доспехах, с огромным молотом в руке. Перун, могучий витязь с жестким и грозным лицом, в золотых доспехах, сияющих как огонь. Велес, защитник всего живого, покровитель душ.
Семаргл, Ярила, Жива, Хорс, Лада… Великие боги моего народа. Целый калейдоскоп имен и образов пронесся в моем сознании. Только сейчас я почувствовал их невероятную близость и важность для меня.
Прекрасная Лада, дарящая свет, богиня красоты, счастья и любви. Волшебный облик возник в памяти.
Черты ее лица и фигура потекли как горячий воск, и она превращалась в холодную жестокую красавицу Мару. Они были так не похожи друг на друга, но неразделимы и едины. Лед и пламень, черное и белое, лето и зима, жизнь и смерть.
«А может быть, одно без другого невозможно? Так, наверное, добро невозможно без зла, а день без ночи», — подумал я.
Порыв резкого северного ветра качнул ветви сосен, и на поляну из-за деревьев вышел сильный и высокий мужчина, с холодным и твердым взглядом.
— Ты Егор? Можешь не отвечать, я знаю. Ты умрешь сегодня, — сказал он, на ходу доставая из кожаных ножен тонкий и короткий меч.
Внезапно девчонка стала меняться. Он становилась выше ростом и старше. Вскоре к нам шагнула синеглазая женщина, с прямыми темнорусыми волосами, в простой белой одежде.
— Оставь его, Ратша, это не тот, кого ты ищешь. — Теперь она стояла между нами. Ее голос был как весенний ручей в лесу, как шум ветра в кронах деревьев, так же тих и спокоен. Она была без оружия, но Ратша покорно остановился и опустил меч. — Его зовут Радомир. Ты ошибся, Ратша.
— Да, Лада. Я ошибся! — повторил Ратша и опустил голову.
— И передай своей госпоже, чтобы не искала его. Он преломил со мной хлеб.
— Пожалуй, передай ей сама!
— А ты дерзок. Не даром она тебя выбрала! — Лада усмехнулась. — Хочешь знать, кем ты был раньше? Я могу возвратить тебе память.
Вокруг Ратши возник едва заметный вихрь, и его глаза затуманились.
— Я верну тебя. Туда, где остались твои друзья и любовь. Ты же об этом мечтал?
— Их давно уже нет! — ответил Ратша.
— Время странная штука, иногда оно делает нам сюрпризы. В природе нет ничего невозможного, ты же знаешь!
— А что взамен? — Ратша поднял тяжелый взгляд и посмотрел в глаза богине.
— Мне ничего от тебя не нужно, твоя душа заслужила покой. Поляна, казалось, расширилась, а рядом с нами распахнулись врата, за которыми открывались бесконечные луга и леса. А еще там стояла красивая русоволосая женщина в белом льняном платье, с маленьким мальчиком лет шести. Ратша шагнул к ним и взял за руку малыша. Потом он на мгновение обернулся.
Я никогда не забуду его взгляда. Вскоре их фигуры стали удаляться, а врата исчезли.
— Ты удивлен, что у него, оказывается, тоже есть душа? — с улыбкой сказала Лада.
— Где он сейчас? Куда ты его отправила?
— В твоей жизни было время, когда ты был счастлив?
— Ты остановила его прекрасное мгновение? Значит, это возможно и Гете был прав? Звучит обнадеживающе.
— Он бы тебя всё равно в покое не оставил. А теперь Маре придется потратить еще одно столетие, чтобы найти себе нового эмиссара.
— Я так долго жить не планирую, — сказал я.
— Не зарекайся. Ты тоже хочешь попасть в мечту?
— Не сейчас. Наверное, я еще не готов.
— Раз уж ты научился ходить в Правь, пойдем, Сварожич, познакомишься с предками.
Я испуганно посмотрел на нее.
— Не бойся, это не самое прекрасное твое мгновенье. Ты вернешься.