— Кто ты? — произнесла птица, повернув ко мне свою голову.
Я закрыл глаза и закричал от ужаса. И кажется, кричал целую вечность.
Когда я пришел в себя, то обнаружил, что лежу на дне оврага. Не знаю, сколько прошло времени, но почти стемнело, и я с трудом нашел дорогу домой.
После этого со мной стали происходить странные вещи. Я начал терять сознание, иногда прямо на уроках, а потом слышал и видел то, чего не могло быть. Разумеется, я не собирался никому об этом рассказывать.
Отдохнуть от школы мне не пришлось. На следующий день приехала мама и забрала меня.
— Ну что, шизофреник, подлечили тебя?
Я зашел в класс и молча сел на свое место.
— Я, кажется, к тебе обращаюсь. Ты что, оглох?
Сергей Начеев подошел к моей парте. Ярость стала закипать во мне. Ярость и страх, ведь он был намного сильнее меня. Не знаю, за что он меня так ненавидел, но мне всегда было на него плевать. Может, поэтому он решил, что я — лучшая кандидатура на роль изгоя.
— Пошел вон! — ответил я и почувствовал сильный удар по виску. Я попытался встать со стула, но перед глазами всё поплыло — доска, парты, охающие девчонки, вошедшая классная и наглая рожа Сергея.
Я падал на пол и вдруг увидел всё как будто через матовое стекло. Вместо окружавших меня людей — какие-то призрачные силуэты. Я легко поднялся. Прямо подо мной на полу лежало мое тело, а рядом стоял Сергей, вернее его контур. От его головы наверх тянулись какие-то эфемерные нити и терялись в небе. Я изо всех сил ударил его в лицо. При этом его силуэт качнулся, а тонкие нити порвались и стали болтаться на его голове, как дреды на Бобе Марли.
— Егор, ты меня слышишь?
Я очнулся оттого, что наша классная била меня по щекам.
— Да, я вас слышу.
— Тебе плохо?
— Нет. Мне хорошо.
Я с трудом встал и пошел к выходу. В голове был туман. Мои одноклассники провожали меня взглядами, в основном удивленными. Я посмотрел на Сергея, ожидая увидеть злорадную ухмылку, но на его бледном лице не было абсолютно никаких эмоций, а его глаза стали тусклыми и безжизненными, как у куклы.
Дома я кое-как пережил этот день. На следующий день Сергея не было в школе, а в обед к нам пришел директор.
— Ребята, я хочу вам сообщить трагическую новость. Ваш одноклассник Начеев умер сегодня ночью, от инсульта.
После этого случая меня больше никто не задевал, но вокруг меня образовался вакуум. Я действительно почувствовал себя изгоем. Даже мои друзья стали избегать меня, что уж говорить об остальных. Как мне жить дальше, я не имел ни малейшего понятия, ведь в глубине души я себя винил в смерти Сергея, хотя никому не мог рассказать об этом. Мне хотелось уехать на край земли — туда, где бы меня никто не знал.
После экзаменов на выпускной я не остался, так и просидел весь вечер за телевизором. А на следующий день взял все деньги, которые нашел дома, и купил билет на поезд в Иркутск. Мне было абсолютно всё равно куда ехать, и, наверное, на мой выбор повлияло давнее желание увидеть Байкал. Я вдруг почувствовал себя абсолютно свободным.
Купе оказалось пустым. Скорее всего, будь у меня другое настроение, мне было бы скучно, но сейчас я только обрадовался.
Когда до отправления оставалось несколько минут, я вдруг услышал знакомый голос:
— Мама, у меня пятнадцатое место.
— Хорошо, хоть не тринадцатое.
В дверь, согнувшись под грузом здоровенной сумки, ввалилась Настя.
— Здрасьте! Егор?
— Вот видишь, Настя. А ты говорила: «не клади много продуктов». Здравствуй, Егор! — Анна Сергеевна уже протиснулась в узкий проход вслед да Настей. — Ты тоже поступать едешь?
— Мама, сейчас поезд поедет. Иди быстрей.
— Ну, давай!
Анна Сергеевна быстро поцеловала Настю в щеку и побежала к выходу.
— Почему ты не пришел на выпускной? — спросила Настя, когда поезд тронулся.
— А ты не догадываешься?
— Это всё из-за Сергея, так? Он сам виноват во всём.
— Наши про меня что-нибудь говорили? — задал я вопрос, который почему-то был для меня важен.
— Ничего. Тебя как будто нет и никогда не было.
— Понятно.
Мы помолчали.
— Есть хочешь?
— Честно говоря, да, — ответил я. — Никакой еды я с собой не взял.
— Налетай! — сказала Настя и стала выкладывать на стол салат, пюре и курицу. — Так куда ты едешь?
— Подальше от сюда. А ты?
— Буду поступать на геофак в Иркутский универ.
— На географию?
— Нет, на геологию. Там мой отец учился.