— Егор! — она улыбнулась.
— Здравствуйте, Анна Сергеевна, я на минутку.
— Заходи, выпьем чаю.
Не могу понять почему, но как только я переступил порог этого дома, мое настроение резко ухудшилось. Мне вдруг показалось, будто меня кто-то рассматривает.
— Как универ? — спросил я. — Я ведь ни разу больше туда не заходил. И вещи в общаге остались.
— Я приехала домой, как видишь, — ответила Настя.
— Вдвоем живете?
— Да, уже давно. Даже коты от нас сбегают. Ты не представляешь, что было после той практики! Вас долго искали, потом нашли тела. Все, кроме твоего. Решили, что ты погиб.
Я сказал, что жил в Сибири, а сейчас собираюсь восстанавливаться. Это, конечно, было неправдой. Обычным светским трепом.
— А чем ты занимался в Сибири, Егор? — спросила Настя.
— Я два года жил в тайге. Учился у местного шамана.
Мне не хотелось рассказывать подробности, но и врать тоже. Я думал, что сейчас Настя рассмеется, но результат меня поразил. За столом воцарилось гробовое молчание, и обе женщины побледнели.
— Что-нибудь не так? — спросил я.
— Нет, Егор, всё нормально, не обращай внимания.
Настя так сжала руки, что ее пальцы побелели.
— Наверное, я не вовремя. — Я поднялся и направился к выходу.
— Я провожу тебя, Егор. — Настя прошла за мной.
Когда я вышел в коридор, дверь в ее спальню была открыта. Я случайно заглянул в комнату и почувствовал, как волосы на голове встают дыбом. Из-за двери на меня смотрело призрачное существо с красными горящими глазами, а в полу на середине комнаты зияла страшная черная дыра с рваными краями. Оттуда доносились какие-то звуки, а в глубине мелькали странные тени.
Я так и застыл посреди коридора.
— Настя, а что это у тебя там? — вырвалось у меня.
— Где, Егор? — Губы ее задрожали, и я понял, что она сейчас заплачет.
— Иди, Егор, тебе пора. — Анна Сергеевна уже открыла входную дверь. Я заметил, что она избегает смотреть мне в глаза.
— Да, конечно. Спокойной ночи.
Я вышел, и холодный ночной воздух обжёг легкие. Я вдыхал его и чувствовал себя так, как будто избавился от чего-то ужасного.
«Вот черт, там проход прямо в Нижний Мир! Впервые такое вижу! — подумал я. — Он убьет их обеих».
Мне вдруг очень захотелось курить. Я не удержался и зашел в маленький круглосуточный магазинчик на заправке.
За прилавком стоял здоровенный детина. Ростом примерно с меня, но вдвое шире.
— «Приму» дай! — сказал я, протягивая деньги.
— Держи. — Он протянул мне пачку.
Я вышел на улицу и затянулся.
«А ведь у них нет даже моего телефона», — вспомнил я.
Я решительно направился к Настиному подъезду и поднялся на третий этаж. Входная дверь всё так же была открыта, а в коридоре стояла Настина мама.
— Зачем ты пришел, Егор? Настя уже спит.
— Она в опасности, я мог бы помочь. Не отказывайтесь.
Я попробовал говорить убедительно, но голос предательски задрожал. На самом деле, я понятия не имел, что надо делать. С таким я никогда не сталкивался, а Сэнхэ был далеко.
— Уходи, Егор.
— Вот вам мой телефон.
Я протянул ей клочок бумаги с номером.
Когда я вышел, то, к своему стыду, обнаружил, что испытываю огромное облегчение. Как гора с плеч свалилась. Чувство страха и напряжения постепенно отпускало, но спать я не хотел, слишком был взволнован. Я поймал такси и доехал до круглосуточного супермаркета, а потом нашел уютное кафе на набережной и взял кофе.
Звонок прозвучал около часу ночи.
— Кто это? — спросил я.
— Приезжай, Егор. У нас беда.
Я не сразу понял, кто это говорит, а потом мне стало холодно. Как тогда в тайге.
— Я сейчас буду.
Через полчаса я подошел к дому. Дверь открыла Настина мама.
— Проходи. Ты сам всё увидишь.
Я зашел в комнату и увидел, что Настя лежит на кровати. Ее глаза закатились, и были видны только белки, а рука была холодна как лед, и я с трудом нащупал пульс.
— Ты сказал, что можешь помочь, Егор.
— Почему вы не вызвали скорую? — спросил я.
— Это продолжается уже месяц. Каждую ночь. А утром она просыпается с рассветом и ничего не помнит. Мы уже прошли обследование. Врачи не понимают, что происходит, а я не удержалась и пошла к колдунье. Она сказала, что нам поможет шаман, иначе Настя умрет. Спаси ее, Егор.
Я достал из сумки бубен и стал камлать. Окружающий мир исчез. Вместо комнаты я оказался в темном и мрачном месте, где небо было черным. Вокруг появились густые заросли высокого тростника темно-синего цвета. Я стал спускаться вниз, и узкая тропинка вилась между зарослей. Я шел по ней, а по сторонам на меня смотрели странные звери. Наконец, я вышел на поляну, залитую лунным светом, в центре которой лежала Настя, вернее ее призрачное отражение в этом мире. Над ним склонились полупрозрачные существа, с бледной кожей, а рядом стояла высокая бледная женщина в лазурном платье с длинными черными волосами. Я не знал, кто это, но от ее фигуры веяло огромной силой и ужасом. Я наблюдал за происходящим, спрятавшись за тростник, а как только женщина отошла, бросился к Настиной душе, схватил ее и побежал обратно. Призрачные существа шипели мне вслед и скалили острые зубы.