(Тауантинсуйу, Куско. Октябрь 1527 года)
И вот мы практически добрались до места. Последний раз переночевав в городе Сикуани — последнем крупном поселении на пути к Ливитаке — мы выдвинулись к месту расположения будущего рудника. Сопровождавшие меня чиновники долго отговаривали меня идти в эти места — и причины вскоре стали ясны. Местность здесь оказалась совершенно дикой и практически неосвоенной. Единственное, что здесь напоминало о близости цивилизации — дороги. Которые, впрочем, по качеству значительно уступали “магистральным”. Не было здесь ни постоялых дворов-тамбо, ни даже почтовых станций — редкие путники ночевали в немногочисленных деревнях, расположенных примерно на расстоянии дневного перехода, а почтовое сообщение было слишком редким чтобы содержать множество ничем не занятых гонцов-часки. Если ж возникала необходимость — в роли гонца выступал кто-либо из местных жителей, кто по цепочке передавали сообщения от деревни к деревни пока не достигали ближайшей почтовой станции.
Три дня мы двигались по этим местам, ночуя в крестьянских домах — которые, надо сказать, особого впечатления на меня не произвели… Как и везде, представляли из себя они несколько расположенных вокруг общего двора небольших прямоугольных домиков, сложенных из необработанных камней, скрепленных смесью глины и какой-то липкой грязи и покрытой травой ичу, но только сейчас мне удалось увидеть их “внутреннее убранство”: все оно состояло из очень низкой — всего несколько сантиметров высотой — с отверстиями, куда ставятся для приготовления пищи горшки, своеобразной “ручной мельницы” для размалывания кукурузных зерен — двух больших камней, плоского и в форме полумесяца, груды горшков в углу и валяющихся шерстяных одеял. И все… Ни полок-ниш, ни скамеек, ни хлопковых матрасов — спали прямо на земле. Немного порадовала лишь относительная чистота — насколько, конечно, это возможно в таких условиях…
До деревни Ливитака добрались мы к обеду третьего дня. Но за все то время, что прошло с момента выхода из Куско, я успел тысячу раз проклясть все эти Анды и 16 век… Нет, хорошо было в 21 веке! Сел в автомобиль — и за какие-то сутки добрался от Куско до этой Ливитаки! С нынешним временем ни в какое сравнение не идет! Но раз уж решил прогрессорствовать — то придется потерпеть… Больше легкодоступных из известных мне железорудных месторождений все равно нет… “Ты, кажется, когда-то симпатизировал инкам? — ехидно усмехался внутренний голос, — Ну так вот получи, распишись — и делай что хочешь”…
Выбежавший встречать нас местный староста, кланяясь и извиняясь за “неподходящие для Сына Солнца условия”, предложил временно поселиться в его доме. На вопрос же о том, куда он денется сам, ответил, что пока поживет в соседнем здании — одной из хозяйственных построек. Впрочем, долго засиживаться тут у меня не было никакого желания. Уже на следующий день, взяв проводников из деревни, мы приступили к делу. Примерное место расположение железной руды я нашел достаточно быстро, но нужно было еще отыскать и добыть ее саму. Для чего рабочим было приказано набирать всевозможных камней и все их тащить ко мне. Другая ж их часть сразу приступила к постройке дороги через горы. Нужно было максимально быстро нормально оборудовать дорогу — построить станции гонцов-часки и постоялые дворы-тамбо.
Сам же в то время начал искать подходящее место для металлургического завода, но вскоре тут меня постигло разочарование. Хоть буквально в паре километров от рудника протекала речка Ливитака, но для моих целей она была явно маловата. Опросив старосту, я пришел и к еще одному неутешительному выводу — река несудоходна, потому использовать ее для транспортировки можно разве что в разгар сезона дождей, когда уровень реки сильно поднимается. Хотя, даже такой вариант не так уж плох — накапливать руду и при появлении возможности отправлять. Тем более, все равно у инков на рудниках, как правило, лишь летом работают. Ну да при необходимости можно и на ламах доставить — их в Тауантинсуйу много. Когда вернулся “домой” — точнее, в наш лагерь, — поблизости уже лежало множество всевозможных камней, но разбираться с ними сегодня было уже некогда. Так что, отложив все дела на завтра, поел и лег спать.
Следующие четыре дня я практически безвылазно пробыл на том же месте, разбираясь в найденных в разных местах камнях. Большинство из них не представляли особого интереса, будучи обычной пустой породой. Точнее, в тот же известняк был очень даже полезен, вот только он много где есть. А пришли-то за совсем другим. И лишь на четвертый день, наконец, улыбнулась удача — попалось несколько камней, притягивающихся друг к другу. А чуть позже попалось и несколько кусков гематита, опознать которые тоже не составило особого труда. А значительное их количество говорило, что это явно не случайная находка. Вызвав руководившего работами амаута-геолога,[25] разузнал, где были найдены эти камни.
25
Амаута — обычно переводится на русский язык как “мудрецы”. К этому классу в Тауантинсуйу относятся ученые, философы, учителя и астрологи.