На этот раз Тискесуса действительно заинтересовался. По описанию “белокожие чужаки” очень уж походили на описанных во многих легендах “сыновенй Солнца и Луны”. Считалось, что если люди слишком сильно прогневят богов — то они пришлют их в наказания за грехи. Потому сипе Тискесуса не замедлил спросить. Офицер совершенно не горел желанием говорить про такие вещи вождю какого-то местного племени, но выбора просто не было. И он рассказал много необычного: про огромные лодки со множеством парусов, которые почему-то не мешают друг другу, про стоящие на этих лодках бронзовые трубы, извергающие гром, про странный металл, который тверже меди и бронзы, про странных животных и птиц, которых чужаки подарили инкам… Под конец же чтобы окончательно убедить местного правителя в своей правоте офицер приказал принести из их дома подаренный белокожими чужаками нож. Вообще-то, это был не совсем он, а один из тех, что инкские шпионы добыли в мастерских Куско, но откуда тут кто это знает?
В общем, убедить местного вождя вроде как удалось. Правда, тот заявил, что отпустит их лишь в сопровождении своих людей, приставив к отряду почти три сотни солдат. И хотя официально они и должны были подчиняться инкам, но всем было понятно, что это лишь формальность. Кроме того, идти дальше по долине инкам тоже запретили — ведь там находятся другие, враждебные Факате государства. Потому их вождь решил максимально обезопасить себя от возможных “сюрпризов” со стороны инков…
(Тауантинсуйу, Куско. Июнь-июль 1528 года)
По окончанию празднеств в честь бога Солнца я решил посмотреть, что же получилось из моих начинаний. И первым делом направился на пороховой завод, продукция которого вскоре понадобится в больших количествах. Хотя, что говорить про будущее? По словам Атока даже сейчас приходилось тратить немало пороха на обучение артиллеристов стрельбе! Так что, без всякого преувеличения, это был стратегический товар, от наличия которого в нужных количествах зависело будущее Тауантинсуйу.
Ввиду опасности производства, завод расположили на некотором удалении от Куско. Рядом было построено и несколько складов с сырьем, которое доставляли из других частей Тауантинсуйу: из входящей в состав Антисуйу инкской Амазонии — древесный уголь, из Кольясуйу (или, если точнее, — юга Перу и запада Боливии), из относящейся к той же “четверти” Атакамы — натриевую селитру. Во избежание диверсий территория завода была обнесена высоким забором и охранялась наиболее проверенными солдатами. Готовую же продукцию насыпали в небольшие бочонки и отправляли на склады — в подземелья Саксайуамана, в Хатун Хауху, в Хатун Ирриру[46] и в другие крупные города центра и юга Тауантинсуйу, в часть приграничных крепостей, в которые планировалось доставить пушки… Кстати, в мое отсутствие Саксайуаман уже успели вооружить пушками — хоть в том я и не видел особого смысла. Все равно эту крепость придется перестраивать по новым правилам фортификации. Только пока у меня просто нет возможности выделить нужное количество рабочих. И без того проблем полно…
Караул пропустил меня на территорию без звука, за что их начальник немедленно получил втык. А вдруг под видом меня приперся бы кто другой? Так что без пластины-пропуска и пароля никого на завод не пускать! Получивший выговор офицер немедленно направился намыливать шеи часовым, грозясь всевозможными небесными и земными карами и высказывая свои представлении о них самих и их предках (людей среди которых, если верить услышанному, не было совсем). Когда я уже заходил в первый “цех”, сзади было слышно что-то в стиле того, что если еще раз повторится такое — он сам лично добьется, чтобы их не только выгнали из армии, но и вообще выслали из Тауантинсуйу.
Зайдя внутрь, я оказался в достаточно большом помещении, так сказать, “селитряного цеха”. Поскольку чилийская селитра — натриевая, то для производства пороха она не годилась. Нужно было получить из нее калиевую — что тут и делали. Ничего сложного в этом процессе не было — в нескольких больших котлов наливали воду, доводили ее до кипения, после чего засыпали туда селитру, а когда она полностью растворялась — медленно засыпали хлористый калий. О ходе реакции при этом видно было по появляющейся в растворе пене. Когда ж реакция заканчивалась — оставалось лишь снять котел с огня и собрать выпадающие в процессе охлаждения кристаллы. Но поскольку здесь требовалось применения огня, то плод это дело построили и отдельный “цех”.
46
Дословно можно перевести как “Кузнецк” — так, особо не мороча голову, я решил назвать новый город, создаваемый ГГ.