— А здорово ж мы им задали! — внезапно отвлек посла от раздумий подошедший инкский офицер, — После первого же залпа побежали.
— Помню, — довольно усмехнувшись, ответил Сути Пунчау, — Наши союзники, впрочем, тоже.
— Ага, — согласился офицер, — Правда, в основном уаймильцы.
— Ну так чектамальцев приучали не бояться громовых труб. Хотя, и среди них некоторые побежали… Так что и битвы не получилось практически.
Вообще, сражение это произошло практически в самом начале похода. Едва семитысячная союзная армия Чектамаля и Уаймиля пересекла границу Экаба, как навстречу им выдвинулся пятитысячный вражеский отряд — в основном, из тулумцев, жителей близлежащего города. Силы сторон были практически равны и что было б в обычном случае — сказать сложно. Впрочем, даже победа далась бы союзному войску недешево. Вот только тут вмешался один неучтенный фактор — громовые трубы. Один единственный залп пяти — привезенных инками двух бронзовых и трех железных, выкованных из железных полос на месте — пушек, и армия Экаба бросилась врассыпную — как, впрочем, и уаймильская. Потери противника были невелики — слишком рано выстрелили, но вот психологический эффект оказался колоссальным. Когда чектамальцы бросились вдогонку убегающим, они не встретили практически никакого сопротивления. Нагнанные солдаты — те, кто не сделал этого сразу — сразу ж бросали оружие и их немедленно “вырубали” ударами дубинок и бросались догонять следующих. Рабы — товар недешевый, так что каждый желал захватить их побольше. Впрочем, почти трети вражеских солдат удалось-таки уйти, донеся наместнику Тулума весть о тяжелом поражении. Тот даже успел по суше отправить это сообщение своему повелителю — правителю Экаба, но уже на следующий день город осадила вражеская армия…
(Тауантинсуйу, провинция Кито. 29 апреля 1529 года).
— Так каков ваш ответ? — спросил посланник Руминьяви у командовавших вражеской армией вождей.
— Наш ответ неизменен, — с достоинством произнес один из них, — Мы не станем служить твоему вождю.
Развернувшись, посланник отправился обратно в свой лагерь. Добравшись до возвышенности, где расположились командиры — генералы Руминьяви, Чалкучима, Укумари и Кискис — он передал им ответ вражеских командиров.
— Что ж, пусть все решит битва, — немного подумав, важно произнес Руминьяви.
Вообще-то он не очень хотел этой битвы. От прежней тридцатитысячной Северной армии у него оставалось лишь чуть больше половины — шестнадцать тысяч. Из остальных пять тысяч дезертировали, отправившись на юг — к Уаскару, девять тысяч присягнули не пожелавшим поддержать его вождям… А на юг провинции уже вторглась армия под командованием Уалтопы — наместника уну Тальян. В сложившихся условиях необходимо было максимальное единство. Нужно было собрать все лучшие войска чтобы дать отпор южанам. В таком положении терять опытных солдат во внутренних разборках было крайне нерационально — но иного выхода просто не было. Иначе — в этом можно было и не сомневаться — те не упустят возможности нанести удар в спину пока он будет сдерживать кусконцев. Оставалось одно — максимально быстро подавить мятеж, заставить предателей вернуться на свою сторону — особого доверия к ним, конечно, не будет, но он не даст им возможности предать снова — и успеть занять оборону на юге. Наступать вплоть до Куско и свергнуть Уаскара, как того хотел еще Атауальпа, у него просто не было возможности. Оставалось лишь постараться измотать врага оборонительными боями, а затем постараться заключить с южанами мир.