— Два дня назад часки принес новость, — многозначительно взглянув на собравшихся, произнес Уанка Ауку, — “армия” Уалтопа нанесла поражение китонцам. Уничтожила почти три тысячи их солдат, не понеся потерь.
В помещение прошел шепоток. Что такое армия Уалтопы — знали все. Пять тысяч дезертиров из северной армии и примерно вдвое большее число ополченцев из племени каньяри. У Руминьяви одних опытных солдат больше будет! Сражение в таких условиях буде означать практически гарантированное поражение. Можно, конечно, действовать из засад — но вряд ли окажутся столь эффективными. Противник ведь тоже не дурак, предварительно тщательно все проверит. А это означало, что, скорее всего, речь сейчас идет о применении нового оружия — тех самых “громовых труб”.
— Сейчас они под Амбато, — заметил Уанка Ауку, — Если такое продолжится — китонцы останутся без армии прежде, чем доберутся даже до Томебамбы.
— А если нет — то скоро туда подойдет “громотрубная армия”! — огрызнулся в ответ один из собравшихся
— Думаю, Руминьяви можно списывать, — произнес один из курак племени уанка, — Он нам не поможет.
— Придется ждать нового случая, — прокомментировал это еще один курака, — Ходят слухи, что через три года ожидается возвращение белокожих чужаков?
— Так утверждает сам Уаскар, — со злостью ответил Уанка Ауку, — Правда ли это или нет — то одному Супаю ведомо.
— Ничего, мы подождем, — усмехнулся все тот же курака, — Ждали ж и больше…
— Если тебе дадут дождаться, — Уанка Ауку сегодня был явно не в духе, — А то поймают и бросят к змеям в подземелье.
— Откуда ж кому это знать? — удивился один из жрецов.
— Да откуда угодно! Как будто я не знаю, что кое-кто из вас уже успел засветиться в сотрудничестве с Атауальпой! — взорвался Уанка Ауку, — вот изловят тех, КОГО НАДО — и потащат на допрос. Думаете, они станут отмалчиваться?
— Ну с этим несложно, — усмехнулся курака из племени уанка, — Нужно лишь сделать, чтобы те, кто в курсе дела, НИЧЕГО не могли рассказать…
(Тауантинсуйу, уну Уамачуко, Уамачуко. 20 мая 1529 года)
К 29 дню Месяца Двойных Колосков “Громотрубная армия” достигла города Уамачуко, бывшего достаточно важным административным центром Тауантинсуйу — столицей одноименной провинции, где и остановилась на празднование начала нового месяца. И хоть можно было еще день продолжать движение вперед и даже дойти до деревни Кахабамба, расположенного в двадцати километрах к северу, от этой идеи я решил отказаться. Все равно погоды это не сделает — так почему бы не дать армии дополнительный день отдыха. Да и несколько сократить разрыв между “Громотрубной” и “Южной” армиями. Да и размещение войск здесь обеспечить проще.
Как раз в этот же день я получил и донесение о втором столкновении армий Уалтопы и Руминьяви. Наместник уну Тальян докладывал, что после захвата Амбато на 19 день Месяца Двойных Колосков (11 мая) “вождь мятежников” на три дня задержался в городе — дожидался, пока местные жители и тыловики из его армии доставят нужное количество продовольствия для продолжения похода и на 22 день того же месяца (14 мая) двинулся в сторону Риобамбы[69]. За следующие три дня, преодолев расстояние дневного перехода (армия Уалтопы постаралась максимально усложнить путь китонцам, разрушив дорогу в нескольких местах), передовые отряды армии Руминьяви вышли к реке, где держала оборону армия Уалтопы, стараясь не дать переправиться на южный берег. На 25 день месяца (17 мая) противником была предпринята первая попытка переправы, успешно отраженная силами Уалтопы — о чем он и счел нужным сообщить.
— Хорошо, что мы отправили Уалтопе гремучего порошка, — прокомментировал это сообщение Титу Атаучи, — Хотя были б у него громовые трубы — и все решилось бы уже сейчас…
За время нашего похода (да, скорее всего, не только) бывший наместник Куско явно уверовал в силу громовых труб. На учениях, как он рассказывал, они рвали выставленные мишени буквально в клочья — а, значит, то же будет и с противником. Да с таким оружием он и сблизиться с его войсками-не успеет, как уже отправится в гости к предкам!
— А сейчас? — поинтересовался я прогнозом у одного из наиболее знаменитых инкских военачальников.
— Можно, организовывая засады, громить вражескую армию по частям, — ответил Титу Атаучи, — Но всю армию не разбить. Китонцы быстро поймут эту тактику и станут осторожнее.
— И чего нам стоит ожидать? — ради “сверки мыслей” поинтересовался я.
69
Риобамба — само собой, название испанизированное. Во времена инков, скорее всего, это была та самая Чилобамба, где армией Атока была одержана одна из побед над китонцами. Увы, точных данных нет, потому пусть будет использоваться современное название.