- Итак,- сказал я,- прежде всего возьмем эту.. как ее... ("Ай-яй-яй... как же делают автоматы?")
- Значит,- глубоко вздохнул я,- мы берем эту самую... что называется...
Нет, черт подери, ведь я, оказывается, не знаю, как делают автоматы. Помню только, что-то надо крутить и вертеть... Однажды в газете, в разделе "Всякая всячина", я читал, как их делают, но это было очень скупое описание, без единой схемы и без чертежей. Я почувствовал, как кровь прилила к щекам. - Вообще говоря,- непринужденно перебил я сам себя,автомат не самое важное. Давайте лучше соорудим аэроплан, на котором можно летать над войском противника и сбрасывать бомбы. За какой-нибудь час мы разгоним всех турок.
Меня слушали не дыша. Я старался говорить конкретно.
- Аэроплан делают так: берут два больших куска парусины, складывают наискось, вот так, как я показываю, потом привинчивают к нему пропеллер, который и приводится в движение мотором...
- Постой, мой друг, - благосклонно прервал меня его величество король, что ты называешь мотором?
- Мотор - это пустяк,- опрометчиво выпалил я.- Одним словом...
В конце концов, что он ко мне пристал? Почему я должен знать, как делается мотор? Ведь я не инженер и не механик, я всего-навсего журналист.
Как теперь выкрутиться? Дело нешуточное, этим людям надо показать что-то конкретное... Вон тот детина с злым, багровым лицом (наверно, какой-нибудь полководец!), почему он так подозрительно поглядывает на меня? Стой! Я спасен! Покажу им, как наладить телеграф, и они от изумления ахнут.
- Прежде чем заняться аэропланом, - быстро переменил я тему, - предлагаю соорудить приспособление, с помощью которого можно вести переговоры на сотни километров... Наши передовые отряды смогут сообщать обо всех передвижениях вражеских войск... Понимаете?
- Понимаем! Делай хоть что-нибудь, черт возьми, - изрек краснолицый полководец, как будто без особого расположения ко мне.
- Да, разумеется... - ответил я почему-то задрожавшим голосом. - Единственное, что мне нужно, - это, как вы понимаете, электрический аккумулятор...
- Само собой... Валяй! - прорычал краснолицый.
Нет, он был мне решительно несимпатичен. Во-первых, на каком основании он говорит мне "ты"? Какое он имеет право "тыкать"?! Впрочем, главное сейчас сделать аккумулятор... Только бы знать, из чего он состоит. Черт побери, ведь в школе мы это проходили, но я, помнится, в тот день не выучил урока, да-да, меня даже вызывали к доске... Уф...
Я несколько раз открывал было рот и тут же его захлопывал. Какое унижение! Краснолицый взглянул на короля. Его величество-на краснолицего.
- Думается мне, государь,- проговорил царедворец чтоо этот словоблуд ни на что не годен и просто издевается над твоим величеством.
Король вспыхнул, поднялся с трона и, ни слова нс вымолвив, удалился. Краснолицый кивнул страже.
- Вздернуть, - приказал он.
Через две минуты я убедился, что во времена короля Матиаша вешать умели не хуже, чем в наше время. Меня успокаивало лишь одно: в конце XIX столетия я все равно опять появлюсь на свет божий и благодарное отечество воздаст мне за то, что в 1487 году я не помог королю Матиашу в борьбе против турок, ибо в мое время они стали нашими верными союзниками и друзьями.