Однако няня не разделяла восторга Тризнова. Она строго-настрого запретила раздавать вещи, и ничто не могло её переубедить.
- Матушка очень рассердится даже за одну такую мысль, - женщина сердито фыркнула, укрывая Солика одеялом. Забрала его очки и отложила на стол. Потом подошла к постели Амари и успела поправить подушку прежде, чем тот лёг. – Спите, и надеюсь, эта дурь выветрится из ваших светлых головок. Принцам не пристало раздавать свои вещи. Этак можно королевство по миру пустить.
Солик насупился и скрестил руки на груди. Няня не обратила на это внимания: она отошла к двери, пожелала спокойной ночи и вышла, погасив свет. Комната погрузилась во мрак, лишь из-за неплотно прикрытых штор в комнату проник тоненький лучик света. На небо взошла зелёная луна – неровная, будто кем-то надкушенное печенье.
- Они мне не указ, - пробормотал младший принц, зарываясь поглубже в одеяло. – Нельзя так с другими! Нельзя! Походила няня в обносках, понравилось бы?
Амари покивал, соглашаясь. Бедственное положение детей тронуло и его.
- Вот стану королём – раздам казну. Всё равно её много, зато на эти деньги можно накормить голодных. Видел, сколько их на улицах? Кошмар просто…
- Будешь героем, - поддержал Солик, радостно улыбнувшись.
- Как рыцарь Ульрик, - Амари обернулся в сторону брата, но глаза ещё недостаточно привыкли к свету.
Тем не менее, движение он уловил: Солик приподнялся на локте.
- Он был мудрым хозяином. Как думаешь, царосские рыцари на него похожи? Они выглядят… не такими страшными, как король.
Они умолкли, вспоминая героя баллад. Он был первым рыцарем Цароса, и помогал Анри I, объединившему разрозненные владения в одну страну. Небольшую, но счастливую. По крайней мере, она была такой до коронации Филиппа I.
А потом Солик соскользнул с кровати - и тут же, запнувшись, влетел лбом в матрас Амари. Благо, тот был достаточно мягок, иначе пришлось бы снова идти к врачу. Охнув, старший принц поспешил поднять Солика. И тут же, как это часто бывало, втянул братишку на свою кровать. Тот деловито влез под его одеяло.
- Побыстрее бы ты стал королём! Как думаешь, тогда няня не будет нас гонять спать, когда не хочется?
- Мы скажем, что у нас королевские дела, и ей придётся подчиниться!
Братья захихикали, представляя выражение лица няни, услышь она такое. Они ещё нескоро уснули, перешёптываясь о предстоящем деле и о рыцаре.
***
Мимо вездесущих слуг и гвардейцев проскользнуть бывает довольно трудно. Привратники, помня наказ королевы, не пустили мальчиков в город, и те уныло поплелись назад, поправляя лямки рюкзаков, набитых вещами. Но во дворец не вернулись: отец снова разбушевался. Поэтому поклажа была оставлена в парке, а братья вышли через заднюю калитку и стали высматривать обходной путь.
В нескольких метрах впереди земля круто обрывалась в море, и уже от калитки был слышен рокот волн. А сбоку открывалось широкое поле с холмом, упирающееся в лес мурсианской автономии. Эту калитку никто не охранял, её даже редко смазывали. Некому было вторгаться отсюда: репутация короля надёжно охраняла дворец и прилегающую территорию.
Выйдя на холм, принцы огляделись.
- Может, по тропинке в обход? – Солик ткнул костылём в проход между лесом и небольшой группой деревьев – и не видно, что за ними, и лесом назвать сложно.
- Главное, подальше от дворца, - Амари опасливо глянул на высившееся слева здание. – Как бы не заметили.
Мальчики переглянулись и бросились вперёд, к лесу, будто за ними уже погнались. И уже влетев под шелестящую, пёструю сень деревьев, почувствовали некоторое облегчение. А потом направились дальше.
- Интересно, как там Каштан, - вслух подумал Солик.
Амари только плечами пожал. Несмотря на то, что здесь давно тишь и благодать, забыть знакомство с мурсианами было сложно. Год назад по всему лесу бушевала война между племенами. Дикари – существа воинственные, и часто устраивали потасовки даже с соплеменниками, чтобы добыть или приумножить славу, в процессе разжиться безделушками, а то и невестой. Уделом женщин был домашний очаг, а силой мерялись и воевали только мужчины.
Амари с Соликом тогда точно так же выбрались поиграть на свободу за стены резиденции, и в один момент от них ускакал мяч. Хоть старший брат и запретил входить в лес, младший не удержался и всё же рискнул поискать игрушку. Обернулось это тем, что его тяжело ранил перчаткой с лезвиями воин Цар Рап, отец Каштана. Мужчина просто отреагировал на шум поблизости – своих в это время рядом не было, вот и решил, что это враг. Благо, растерянность быстро прошла, и он унёс рыдающего мальчика к своей жене, а та зашила раны.
К дикарям мало кто рискнул бы зайти даже в мирное время: они не всегда лояльно относились к чужакам. Каштан как-то рассказывал, что однажды его отец поймал царосца. Тот пытался утащить дичь воина, а в итоге отведал пинка. Мурсиане не собирались просто так кормить соседей, и соглашались только на обмен, беря за мясо и шкуры красивые вещицы. Обмен был равноценным: за горсть подвесок шмат мяса. К сожалению, проблему бедности это мало решало, особенно когда король выслеживал предпринимателей.
На уроках истории принцам рассказывали, что дикари платили за проживание на землях короля воинской обязанностью. Сильные и выносливые, они могли стать самой сильной частью царосской армии. Если бы была война. Но страна вела мирную жизнь, и мурсиане воевали только меж собой за дичь и безделушки.