- Пусти! Ненавижу! Пусти, сволочь!
Сильная затрещина повалила его на пол, очки отлетели в сторону. В голове загудело, из глаз градом покатились слёзы. А потом по животу что-то ощутимо ударило, дыхание перехватило. Кто-то упал рядом на колени и обнял, но мальчик уже не мог остановиться. В тщетной попытке защититься он принялся вырываться и размахивать кулаками, а слышал лишь собственные вопли и чувствовал, что кулаки находят цель. Его тут же подняли и встряхнули, и сквозь мокрые ресницы он увидел впереди отца.
- А ну отпусти, - король смотрел холодно и зло куда-то поверх головы рыдающего и вырывающегося принца.
- Простите, Ваше Величество. Мальчик сейчас не в себе, будет лучше, если я отведу его в детскую, и вы больше не услышите его криков.
Голос принадлежал сэру Мадаму. Он… защищал Солика. Вот только мальчику не нужны были защитники: рано или поздно они все становились молчаливыми марионетками отца, или отправлялись на плаху. Поэтому он и не подумал искать защиты, только отбиваться начал яростнее. Он не слабак, и не боится короля!
- Что лучше, решаю здесь я, - голос отца был пропитан жгучим ядом. – Руки убрал от сопляка, мы ещё не договорили.
- Прошу вас, ради Праматери…
- Я смотрю, у нас очередной защитничек, - король щёлкнул пальцами. – Придётся и тебе преподать урок, как не стоит вести себя при дворце, нахалёнок.
Совсем рядом оказались двое гвардейцев. Сэр Мадам быстро понял, что его ждёт, и с силой толкнул принца к лестнице.
- Ваше Высочество, умоляю: бегите!
Испытывать судьбу Солик больше не мог. Рыдая, он бросился прочь, пару раз оступился и сильно ударился коленками, но даже боль не могла сейчас заставить остановиться. Вслед нёсся хлёсткий звук плети. А вот криков не было.
Ничего не видя из-за слёз, Солик снова оступился и ударился о стену. Нос будто раскалённая игла прошила, по губе потекла горячая кровь. Застонав, принц рухнул на колени и схватился руками за ушибленное место. Его трясло от переживаний и боли, и казалось, следом уже поднимается король. Мальчик спиной ощущал опасность, и только это заставило его подняться и, шатаясь, направиться дальше. Из груди рвался стон, Солик судорожно всхлипывал, желая только одного: спрятаться в детской, чтобы никто его не нашёл.
- Ваше Высочество!
Возглас врача заставил остановиться, в груди вспыхнула надежда. Вот оно, спасение! Тризнов, конечно, защитит его от отца под предлогом врачебной помощи!
Топот. На плечи опустилась костлявая рука, другая бережно отняла ладони мальчика от лица. Смаргивая слёзы, Солик увидел перед собой заострённые черты лица врача, линзы расцветки мухомора в его глазах.
- Да вы никак пробуете новый способ самоубийства, - мужчина уважительно покачал головой. – Давайте я вам помогу.
Это простое участие снова возродило в душе тепло. Тризнов шутил своеобразно, это называлось чёрным юмором: например, при болезни предлагал выбрать гроб, или колол «яд» для «скорейшего перехода в загробный мир». Контрастом шла удивительная доброта этого человека, и Солик с Амари очень полюбили нового медика – уже год прошёл, как он поступил на службу.
Тризнов меж тем мягко потянул принца вперёд, к своему кабинету. Одно из спокойных мест во дворце: небольшая уютная комнатка с кушеткой и столом, и за внутренней дверью – целая палата с кроватями в два ряда. Хоть карантин устраивай. Частенько бывая здесь из-за травм или болезней, младший принц, будучи довольно хрупким мальчиком, успел навидаться разных людей, которые служили или ещё служат при дворце. Особенно обидно было из-за молоденькой Ханны, с которой он успел подружиться: больше она здесь не работала, и непонятно было, где она сейчас. Может быть, уже в загробном мире. По крайней мере, там лучше, чем здесь, и нет опасности под боком.
Усадив своего маленького пациента на кушетку, Тризнов вправил ему нос и наложил пластырь. Потом проверил руку – там красовался внушительный синяк, но перелома не было.
- В следующий раз советую удариться сильнее, - заметил врач, хищно улыбнувшись. – У вас почти треснул череп. А так сможете посмотреть, какого цвета мозг.
- Я знаю, - успокоившийся Солик рассмеялся. – Серый, нам на анатомии рассказывали.
Сейчас, успокоившись, он почувствовал, как не хватает очков. Тризнов, сидящий прямо перед ним на корточках, был виден отчётливо, но окно и рукомойник на дальней стене уже расплывались.
- Ай-яй-яй, как же так? Я бы рассказал вам о строении тела больше, к чему другие учителя?
- Знаю я, как вы расскажете! Как вскрыть живот, чтобы успеть самостоятельно развесить кишки гирляндой!
- Было бы нарядно, вы не находите?
В дверь снаружи что-то ударилось. Вздрогнув, мальчик резко обернулся и вжался в стол. А в кабинет уже влетел Амари.
- Солик! Солик, ты как? – Старший принц подлетел и со слезами на глазах упал рядом на кушетку.
Братья обнялись единым порывом, Солику стало до слёз жаль перепуганного Амари. И разревелись они в унисон. Тризнов, вздыхая, поднялся и пошёл закрывать дверь: утешать бессмысленно. Мальчикам надо было выплакаться после потрясения.