— Эй, Майто! — сказала она грубо. — Задолбал уже дрыхнуть!
Девушка по-прежнему была голой, но во рту у неё откуда-то взялась сигарета. Я даже не сразу сообразил, что произошло…
— Смотрю, ты тут развлекаешься в эротических иллюзиях, пока я всю неделю присматриваю за тобой в Зоне! На нас уже два монстра напали, давай, просыпайся!
* * *
— Гистер, как же жёстко ты меня обломал… — сказал я, проснувшись. Мы находились в небольшой палатке Гистера, рассчитанной примерно на троих. — Но спасибо, что вытащил.
— Змея пришла в виде солнца, и мне, наконец, хватило анхе на использование ментальных способностей. Нихреновая тебя иллюзия взяла… Я еле-еле пробился в твою черепушку.
— Что по Зоне, как обстоят дела?
— Астролог из меня никакущий, но в телескоп смотреть умею. Наша тропа ведёт в созвездие Дракона.
— На Магистраль… Не очень хорошо, но всяко лучше Гунгара. А куда ты вообще планировал направляться после побега? К Вратам Милоса?
— Да, но найти их довольно сложно, поэтому я просто путешествую по Зоне, в надежде когда-нибудь на них наткнуться, — Гистер закурил сигарету. — Вообще, я был бы не против попутешествовать с тобой — мне кажется, ты удачлив.
— О, тут ты ошибаешься. Если я удачлив, то только на проблемы.
— Значит, будет не скучно. Как насчёт того, чтобы стать накама?
— Накама… Наверно, любого моего накама ничего хорошего со мной не ждёт. Одного своего накама я отверг, другого забыл, а третьего, почти ставшего мне накама, я убил. Ты уверен, что хочешь быть накама с таким человеком, как я?
— Я, вроде, задолжал тебе свою жизнь в обмен на сигарету.
— Неоплатный долг, или что-то подобное я с тебя не требую. Но… не буду лукавить, я был бы рад такому союзнику, как ты. Мне нужен надежный человек, на которого я могу положиться, а если этот человек ещё и менталист, то он нужен мне вдвойне. Решай сам — хочешь ли ты идти со мной. Однако, могу сказать одно: дорога, по которой я иду– это быстрый путь к могиле.
— Я часто рисковал жизнью по пустяковым причинам, и ты думаешь, сможешь меня чем-то напугать? Тем более, после гунгарской тюрьмы? Если я тебе нужен, тогда мы точно должны отправиться в путь вместе, — Гистер протянул мне руку. — Я думаю, наша встреча была предрешена судьбой.
— С этим бы я поспорил… — ответил я, вставая, чтобы пожать руку. — Но мы, определенно, будем хорошими напарниками.
Глава 7
Гистер согласился стать моим контролёром реальности, но все детали мы решили обсудить после того, как выйдем из Зоны. Причём, ещё надо было постараться из неё выйти… Астрологическая тропа нам попалась точно не самая лёгкая.
— И что это за штука, летающая в небе?… — спросил я, когда вышел из палатки. — Воздушный остров?
— Бог его знает, — ответил Гистер. — Она ещё и перемещается, вчера ближе была.
Чем являлась громадная полусферическая глыба, мы не узнали и через несколько дней, но хуже было другое — вокруг был Смертельный Негатив, причём с каждым днём безопасный островок сужался.
Метод ориентирования по концентрации негатива был бесполезен, и потому мне надо было срочно развивать навык вхождения в астрал. Правда, тут всё снова упиралось в малое количество информации по Крауну. Я перепробовал все основные методы вхождения в астрал, но ничего не срабатывало.
На четвёртый день пришло некоторое отчаяние. Зона была в двух шагах от палатки, а у нас с Гистером заканчивались идеи, как из этого выбираться.
Но, как будто этого мало, я, попивая кофе, почувствовал монстра Негатива…
— Гис, — только сказал я, и напарник понял всё сходу. — Сзади нас тварь.
— Ага, — ответил Гистер, берясь за винтовку. Он уже замедлил монстра своей наступательной способностью, поэтому резкого нападения я уже не боялся. — Придётся сделать в палатке дополнительную вентиляцию…
Из винтовки Гистера с характерным свистом вырвался пучок света, и прогремел взрыв. Хоть монстр имел «золотой» ранг, для моего напарника это вообще не было проблемой. Энергия нэго от убийства монстра втягивалась в моё тело.
— Всё, я решил — открою астрал принудительно.
— Это убьёт половину твоего потенциала астролога… А кроме того, скорее всего будет бессмысленным — в астрал надо входить несколько раз по ходу пути.
— Есть другие варианты? Нас стискивает Смертельный Негатив, и непонятно, сколько у нас ещё есть времени.
— Принудительное вхождение в астрал я даже не рассматриваю. Хоть это считается одноразовой попыткой спастись из Зоны, на своём опыте скажу: это помогает в одном случае из десяти. Лучше учись входить в астрал по-нормальному. Сейчас Зона двигается на нас, а потом будет двигаться обратно.
— Какое ставим критическое значение?
— «Критическое значение»? Периметр нашей палатки.
— Это не слишком мало?
— Будем надеяться, что нет. Гидра скоро взойдёт в виде солнца, и ты восстановишь анхе. Возможно, это поможет с астралом.
— Сомневаюсь. Я делал попытки пробудить навык, имея полный анхе, но результата также не добился. На мой взгляд, лучше использовать то, что есть, и не ждать чуда.
Гистер приподнял шляпу.
— Предлагаю забраться на глыбу в воздухе.
— Что? Да это же прямой путь в Смертельный Негатив…
— Не факт. Возможно, мы столкнулись с «зовом Зоны».
— Первый раз о таком слышу.
— Да, явление это не очень частое. Оно характерно в основном для уникальных астрологических троп, и заключается в том, что оказавшийся в Зоне чувствует какое-то её желание. Ты за собой ничего странного не замечал?
— Нет.
— Плохо. А я вот всё думаю — желание забраться на ту глыбу это зов или же нет… Готов проверить?
— Готов. Но почему ты раньше об этом молчал?
— Зов — это довольно зловещая штука, было бы лучше, если бы ты овладел астралом.
— Понял… А как ты хочешь добраться до этого воздушного острова?
— Создам верёвку и как-нибудь её зацеплю. А потом ты поползешь вперёд и будешь контролировать, не попали ли мы в Смертельный.
— План безумный… Но если считаешь это лучшим вариантом, то я в деле.
— Предлагаю всё-таки дождаться Гидры в виде солнца. Подъём наверх будет довольно сложным, лучше запасись анхе. Да и, кроме того, тебе стоит ещё раз попробовать войти в астрал при полном запасе.
— Хорошо. Это вполне сойдет за план.
Прошло ещё пять дней. Зона, как и предположил Гистер, волнами подходила и отходила от нас. Восстановление анхе вхождению в астрал не помогло, и мы приступили к «ловле воздушного острова».
На километровой дистанции Гистер легко выставлял направление своей веревки, но дальше она постоянно уходила в сторону, не долетая до острова. В конце концов мы пришли к выводу, что надо ждать попутного ветра.
Воздушный остров курсировал по одному и тому же маршруту, возвращаясь в свою начальную точку примерно раз в два дня. Если оценивать расстояние, то он в лучшем случае приближался к нам на пару километров, хотя Гистера это никак не смущало.
Попытки с двадцатой у него всё-таки получилось достать остров своей верёвкой, а затем ещё и закрепить ее там. Гистер подготовил нечто вроде самодельной катушки, крепко прибитой к земле — на неё он намотал дополнительный запас верёвки, в расчёте на движение острова.
А дальше настал мой черед карабкаться по этому тросу… Я неуверенно поднялся на несколько метров и, к моему удивлению, Смертельного Негатива рядом не ощущалось.
— Пока чисто, — крикнул я Гистеру. — можешь начинать подниматься.
Физически я был довольно силен, даже если не использовать магию, но через десяток метров я всё-таки стал укреплять своё тело с помощью анхе — скорость подъема тоже была важна.
Всё шло так гладко, что я иногда останавливался и проверял, не близки ли мы к тому, чтобы попасть в Смертельный Негатив. Казалось невероятно странным, что внизу я его ощущал, а наверху нет… Единственной реальной проблемой был ветер, но и он сильно не зверствовал.