Но самым забавным было то, что с подобным бартером ко мне подошёл Кирлихука…
— Одежду не хочешь махнуть?
— Не особо. Ты астролог, верно?
— Верно-верно… — Кирлихука хитро заулыбался, предмет разговора он, видимо, понял сразу.
— Я тоже астролог, и у меня к тебе один маленький вопрос.
— Робу махнёшь? Чистая!
— Да-да…
— Тогда задавай.
— Когда я был на границе Гунгара, у меня не получалось открыть эйслобол. Не знаешь, по какой причине?
— Знаю, да и мне кажется, это уже ни для кого не секрет, — Кирлихука задумался. — Хотя много тут людей меняется, да и кто знал секрет — успеха в побеге не добился…
Астролог вдруг сделал вид, что пинает землю. Я удивился этому действию, но потом понял причину — на нас смотрел инарский тюремный служащий.
— Секрет в том… — тихо прошептал Килихука через некоторое время, — в том, что для открытия эйлобола нужно пролить чью-то кровь. В общем, убить кого-то.
— Насколько процентов эта информация верна?
— На все сто. Времени до конца бани мало, пошли одежду менять!
Так я остался без хорошей одежды, но зато с ценными знаниями. Оставалось дело за малым — придумать хороший план побега.
Правда, в тот же день мне приснился очень плохой сон: во время языческого обряда меня убивали гунгарские шаманы… Хотелось надеяться, что сон не вещий, но знак был определенно плохой…
Глава 5
Это был мой третий день жатвы. Бена с Кфалфом забрали на сдачу анхе, и мы с Гистером ожидали прихода шаманов. В этот раз отобрать должны были десятерых — наступал месяц Феникса. Если задуматься, то прошёл почти год, как я покинул Мейс, а пятым числом будет мой названный день рождения…
— Майто, — негромко позвал меня Гистер, — У тебя есть какая-нибудь мечта?
— Хороший вопрос… Моя мечта довольно простая — быть рок-музыкантом и играть песни, которые нравятся. Но этой мечте мешает ряд факторов.
— Значит, если бы ты вырвался отсюда, то не пошёл бы исполнять свою мечту?
— Нет. Сначала мне надо разорвать связывающие меня цепи.
— Тогда ты обманываешь себя, твоя мечта — не стать музыкантом, а стать свободным.
Гистер словно залез в мои мысли последних месяцев.
— Стать свободным — это моя цель, а не мечта, — я поднял вверх имплант правой руки. — Если говорить откровенно, эту цель я создал себе лишь недавно. Когда мне угрожала смертельная опасность, я обратился к искусству Фудо, но без достойной цели оно никак мне не помогло. Я хочу стать свободным, и также сделать этот мир чуточку свободнее.
— Что ж, отличная цель! Искусство Фудо с такой целью должно тебе покориться.
— Ага… Только надо сначала выбраться отсюда.
— Выберемся. Ты же не против объединить усилия в этом?
Предложение было заманчивым. Гистер имеет ранг «легенда», а кроме того, ему можно доверить спину, в отличие от двух других моих сокамерников — Бена и Квалфа.
— И почему ты говоришь это сейчас, а не когда я расспрашивал про тюремных астрологов.
— Хотел посмотреть, как далеко ты готов зайти, — ответил Гистер, с ухмылкой пялясь на мою тюремную робу. Сам он сидел в немного потрёпанной, но всё-таки своей одежде.
— Можно было и без этих проверок… У тебя какие-то способности в арсенале остались, или всё подавил ошейник?
— Способности сдерживает ошейник, но у меня в загашнике всегда примерно две тысячи анхе. А так я снайпер и менталист.
— Две тысячи… Это больше всего моего запаса. Значит, надо всего лишь снять ошейник.
— А ты оптимист! У меня с этим делом есть несколько вариантов.
— Ошейники я беру на себя. Бежать, как по мне, лучше всего с шахт. Побег с территории я даже не рассматриваю.
— Стоп. Не гони лошадей. Я изучал тюремный лагерь месяцами, а ты хочешь сделать всё сходу.
Ага, было бы только у меня время…
— Какие твои предложения?
— Для начала расскажи о своих способностях.
— Я инвакен, как маг — «серебряный асур», как ведьмак — порог Первой луны. В загашнике у меня сотни две-три анхе — обманывать камень Гангэ я умею, но делал это без жёстких перегибов. Способности — неплохая сенсорика и астральный дух. Правда, с моим запасом анхе долго использовать я его не могу.
— Астральный дух?… Откуда?
— Долго рассказывать, просто прими как факт. У меня малый легендарный аспект.
В коридоре послышались шаги.
— Потом расскажешь. — сказал Гистер Тейз, прикладывая палец ко рту.
На месячной жатве шаманов было четверо, а не двое. Я это знал, но и кроме того, почти сразу услышал — добавились шаман с трещоткой и шаман с рогом.
Процессия остановилась возле нас, и я слегка занервничал. Гунгарец из охраны открыл соседнюю камеру, и трое шаманов зашли туда — держащий в руке косу волос остался в коридоре.
Я посмотрел на Гистера. Тот, кажется, совсем не волновался… Это вселяло уверенность, однако, когда шаманы находятся рядом, невольно начинаешь напрягаться.
Трое шаманов вышли из соседней клетки — по характерному звуку росчерка, кому-то явно поставили отметку. Гунгарцы пошли дальше, и у меня слегка отлегло.
Выбор жертв затянулся. Я слышал звук открытия, как минимум, пяти тюремных камер, и, как бы жестоко это не звучало, мне бы хотелось, чтобы шаманы отбирали людей по двое или даже по трое…
Наверно, такое называют мгновенной кармой…
Шаманы, дойдя до конца коридора, вернулись обратно и остановились у нашей камеры. Шаман с косой в руках показал на нас с Гистером, и остальные трое зашли в нашу камеру.
Сенсорика на опасность у меня вроде не работала, но я и без неё мог понять, что это по мою душу. Шаман с трещоткой взмахнул рукой, и на моём лбу появился неглубокий порез крестом. Гистера, параллельно со мной, отметил шаман с бубном.
Шаманы ушли, и время для меня как будто замерло. Я испытывал сильный шок, хотя, казалось, к подобному исходу уже был готов… Старик Чан в первые минуты тоже впал в ступор — возможно, так происходит со всеми, кому объявили приговор.
Или со всеми кроме людей по типу Гистера Тейза… Он только улыбнулся на всё это и сказал больше в шутку:
— Побег устроим? — а потом добавил серьёзнее — Я бы лучше умер в бою, не хочу быть разрезанным, как животное.
Наши мысли с Гистером были схожи. Я тоже выбрал бы смерть в бою или, если совсем прижмет, от собственной руки.
— Не в нужный момент нас отметили… — ответил я, чуть погодя. — Шансов на удачный побег из тюремной камеры практически нет.
Вдруг я подумал, а может это Кирлихука меня спалил?.. Хотя, если бы он был ненадежным, Гистер бы его не посоветовал. Да и это было уже неважно.
— Здесь, в тюрьме Гунгара, это называют проверкой на яйца, — сказал Гистер, доставая замаскированный в стене нож. — Живым я им не дамся.
И в этом наши мнения тоже совпадали…
— Гис, ты спросил про мою мечту, но не рассказал про свою.
— Мечта у меня есть, но она слишком давняя, и потому её огонь уже немного остыл. Я хочу найти Врата Милоса — одно из восьми чудес света.
— Врата Милоса… Говорят, они могут исполнять любое желание, но за это должна быть соответствующая плата. Ты уверен, что оно того стоит?
— Моё желание довольно скромное, поэтому я готов на риск. Хочу узнать правду об одном событии… Двадцать лет назад мой родной город, стоящий на границе созвездия, стал проваливаться в Зону. В созвездии Змеи мест, пригодных для жизни, мало, и переезжать из оазиса никто не хотел. Клан Тейзин, к которому я принадлежу, делал всё возможное для улучшения ситуации, но ничего глобального сделать не получалось.
Однако, в какой-то момент провалы прекратились, а вместе с тем почему-то стали умирать члены моей семьи от очень странной болезни… Сначала дед, затем бабушка, мама, старший брат и, последней, старшая сестра. От всего рода остались только я и отец, отправившийся в Зону, когда провалы только начались.