- А зачем им был нужен Хирлард?
- Откуда мне такое знать? Лезть во всю эту дрянь я не собираюсь, - Балт широко зевнул. - Ох, спать хочется. Если чего захочешь, то зови помощника. Тебя зеленоголовая девчонка не слабо так подлатала, если успеешь, обязательно скажи ей спасибо. Чужаки сказали, что уходят сегодня вечером.
Балт снова зевнул и ушёл восвояси. То одному скажи спасибо, то другому - последнее время я вечно у кого-то оказываюсь в должниках... Неужели они действительно пришли сюда из-за Хирларда? У меня давно были подозрения, что старик не так прост, но не настолько же.
Чужаки уходят этим вечером...
Семь лет я лишь мечтал об огромном мире за пределами деревни, без какой-либо возможности что-то изменить. Казалось бы со мной произошло что-то удивительное и неповторимое - я попал в магический мир - но на этом всё увлекательное кончилось... Безысходность, злость, отчаяние - вот как я бы описал свою жизнь здесь. И вот, впервые, в Мейсе подул ветер перемен.
Пойти в Зону без хорошего астролога - полнейшее самоубийство, и единственный способ покинуть Мейс это увязаться за кем-то. У меня была мысль пойти вместе с казаками, если бы им, конечно, взбрело бы в голову уйти со столь приятной деревни. Такой вариант мне не особо нравился, однако совсем недавно он был единственным. Главной задачей для меня было выбраться из Мейса, а когда и с кем это произойдёт - мне без разницы. Но теперь появились эти четверо и всё вновь перевернулось. Причём, надо признать, они куда более перспективные спутники.
Самурай и его товарищ с катанами, явно бывалые и сильные странники. Зеленоволосая, с рукой медведя, скорее всего астролог, она значительно слабее первых двух, но поразительно, что для моей сенсорики даже она на голову выше, чем Хирлард, с его Третьей ступеней мудрости. Причём я находился от всех троих довольно далеко и всё равно почувствовал их огромную силу.
Но пожалуй самой загадочной, и от этого пугающей, была мечница Киара. Это первый встреченный мне человек, силу которого я никак не смог определить. И это при том, что по скорости она в разы превосходит обычного человека, на вскидку у неё минимум Четвёртая или Пятая ступень мудрости.
Одним словом они были в разы сильнее, почивших на тот свет казаков, однако совершенно непонятно что они за люди и можно ли с ними хоть как-то договорится. Это настоящий ящик Пандоры, но однозначно пойти с ними это лучший шанс выжить в Зоне Негатива.
Я попытался встать, но плечо предательски заныло от боли. Может, рана и затянулась, но неприятный осадок после пулевого ранения остался.
В моей задумке было пару неприятных нюансов - мне тринадцать, на данный момент я слабо владею магией, хоть ей и не обделён, в походных делах неопытен и, кроме того, ранен. Если брать мой социальный статус: простолюдин без намёка на связь с каким-либо кланом, да, собственно, этих кланов в Мейсе я даже и не видел. Если смотреть правде в глаза, то они меня в свой отряд не возьмут... Видимо, единственный способ пройти Зону - увязаться за ними хвостом и ни в коем случае не отставать. Но вариант договориться, всё же оставался предпочтительнее.
Я сделал усилие и всё-таки поднялся с кровати. Первым делом посмотрел в окно - одно из солнц в зените, другое близко к закату - значит, есть пара часов собрать вещи и отыскать эту четвёрку. Не знаю, насколько хорошо меня "подлатали", но без хорошей медицинской помощи, после пулевого ранения резво не встанешь. К тому же не получи я лечение, моя прожорливая регенерация высосала бы из меня всё, и Хирларду снова пришлось бы меня откачивать.
Где же мне их искать? Границы нашей звезды очень небольшие: деревня, хвойный лес и маленькое озеро. Всё это вполне реально проверить часа за два. Я слышал, что из Мейса в Зону входят обычно с западной части леса, поэтому сначала в дом, за вещами, а потом сразу к западной границе.
Что у меня было из вещей? Из полезного только нож, сумка наподобие рюкзака и тёплая одежда. Если говорить честно, к походу на несколько лет я точно не готов, тем более в Зону Негатива...
Зона - это безразмерная, переменная и очень коварная территория. Оказавшись там, может показаться, что кругом всё те же земля, деревья, небо, но это далеко не так. Стоит чуть отклониться от правильного пути, и ты навсегда окажешься по ту сторону Негатива - в пространстве боли и страдания, обречённый на долгую, мучительную смерть.
Грубо говоря, если ты бездумно пойдёшь за границу созвездия или звезды, то попадёшь в Негатив, а затем в Смертельный Негатив, из которого выхода нет вообще. При этом вначале Негатив (или если совсем не повезло, Смертельный Негатив) не ощущается и невидим совершенно - ты можешь войти в него, даже этого не почувствовав. Но как только ты осознаешь, что находишься в Зоне, окружающая местность резко меняется и может преобразоваться в пустыню, в горы, в джунгли, в заброшенный древний город и во многое другое. Вариантов миллионы, и путь от одного созвездия до другого всегда выглядит по-разному.
Я переоделся, собрал рюкзак, купил четыре буханки хлеба и отправился в западную часть леса. Объективно, для Зоны я сейчас слишком слаб, и без обучения магии вряд ли стану сильнее. Что я уйду отсюда в тринадцать, что в двадцать - максимум стану чуть выше и физически сильнее, но не более. Даже имея большой потенциал, самостоятельно, без хорошего учителя, далеко не продвинешься. Видимо, в моей жизни только два пути - смириться и навсегда остаться в деревне, либо рискнуть и отправиться в Зону. Либо взлечу как орёл, либо разобьюсь о скалы - третьего не дано...
Я успел буквально за секунду до.
Безопасная территория нашей звезды ограждена высокими красными столбами с интервалом в пять метров. Вдалеке, прямо меж двумя оградительными столбами стояли те чужаки. Они проходили в... портал? По-другому этот разлом в пространстве не назовёшь. Я побежал со всех сил и прыгнул в уже практически закрывшийся разлом.