Был уже первый час ночи, когда Альтенберг вышел из дома. Свет в окнах давно погас, лишь призрачно мерцали газовые фонари. Прикрепленный под рулем фонарик отбрасывал на булыжную мостовую зыбкое светлое пятнышко. Через четверть часа, проехав пустынный город, он очутился возле старой, заброшенной шахты. Миновал ее безжизненные копры и направился в сторону вырисовывающейся на фоне ночного неба горы, которая, как огромный дракон, лежала за городом и лишь временами, после проливного дождя, кое-где курилась едким дымком. Почему обязательно после дождя? — порой задумывался Станислав. Ведь дождь должен погасить то, что еще не погасло. Но это повторяющееся явление так никто и не смог ему объяснить. Никто также не любил туда заглядывать. Люди, знавшие тропинки, пользовались ими, сокращая себе путь в скупку металлолома или на склад фуража. Но большинство обходило террикон стороной. Ведь запросто можно было провалиться в яму там, где под тонким слоем пепла таилась живучая магма. Станислав подъехал к подножию террикона, спешился, выключил фонарик и начал взбираться вверх, толкая перед собой велосипед. Гора поросла кустарником в тех местах, где остыла уже навсегда. У самой макушки террикона, ради предосторожности, он свернул с тропы, которая петляла здесь поверху, и побрел чуть ниже, продираясь сквозь довольно густые заросли. Несколько раз высовывался из-за гребня, чтобы посмотреть на ту сторону. Внизу при свете луны можно было различить забор фуражного склада, а за ним светлую ленту шоссе, перерезанную двумя шлагбаумами, и две сторожевые будки. Возле каждой по часовому. У одной — немецкий, у другой — польский. Теперь следовало спуститься вниз так, чтобы пройти за вторым шлагбаумом. Станислав хорошо знал дорогу. Еще мальчишкой бегал тут со сверстниками без какой-либо надобности, просто так, чтобы похвалиться, что ступал на польскую землю. Это действительно не составляло большого труда. Немало поляков еще получало многоразовые пропуска, благодаря которым они могли ежедневно бывать на той стороне, и видимо поэтому граница охранялась не очень строго. Станислав спустился к подножию террикона, придерживая подскакивающий на ухабах велосипед. Еще метров пятнадцать, и он на той стороне. Но едва вскочил на седло, как тут же услышал резкое: «Стой, кто идет?!» Одновременно из-за забора появился силуэт польского солдата.
— Куда лезешь? Тут граница.
— Знаю, но мне надо пройти.
— Что значит надо? Пропуск есть?
— Нет, но мне надо пройти.
— Это еще посмотрим, — сказал солдат и велел ему идти впереди.
Вскоре они оказались на заставе. Это был небольшой домик, огороженный металлической сеткой. Солдат велел оставить велосипед у входа и ввел Станислава в просторную комнату. Там стояли четыре железные койки, на которых отдыхали сменившиеся с дежурства солдаты. Тот, который привел его, разбудил одного из спавших.
— Пан сержант, я доставил задержанного. Приперся с той стороны.
Сержант выбрался из-под одеяла, сел на койке и потянулся, недовольно ворча. Наконец, смерил более или менее осмысленным взглядом стоявшего у стены Альтенберга.
— С той стороны? Кто таков?
— Польский харцер из Бытома, — ответил Станислав.
— Харцер? Харцеры нам еще не попадались. Это какой-то новый фортель. В следопытов, что ли, играете? Бизона или медведя выслеживаешь?
— Никого я не выслеживаю, — Станислав почувствовал себя задетым этими шутками. — Я должен завтра утром быть в Польше на футбольном матче. Меня просили сыграть за катовицкую команду.
Сержант смотрел все более подозрительно. Спавшие на койках проснулись и, подняв головы, прислушивались к допросу с растущим любопытством.
— Ну, так выбирай же что-нибудь одно, — Продолжал сержант. — Харцер ты или спортсмен? А может, просто шпион? Кто тебя приглашал играть? У них там своя команда.
— Пан Стемпинский, — ответил Станислав, проглотив обвинение. — У меня есть номер его телефона. Это важная фигура в Катовицах. Можете проверить.