Станислав молча вышел. Он не ожидал, что дело примет такой оборот. Был уверен, что после допроса либо попросту посадят, либо, ни в чем не уличив, оставят в покое. Между тем вопрос оставался открытым. Шантаж или только еще одна попытка запугать? Домой он возвращался в совершенно подавленном настроении.
Жизнь течет независимо от личных передряг и глубокие переживания зачастую оттесняются на второй план житейскими мелочами и повседневной суетой. Несколько дней Станислав, несмотря на донимавшую его тревогу, занимался подготовкой торжественного приема в отряд новоиспеченных харцеров. Встречался с ними и со своей дружиной, чтобы совместно составить впечатляющую программу. Сообща запланировали литературную викторину «Знаешь ли ты героев книг Сенкевича?», декламацию отрывков из «Конрада Валленрода», игры для младшего звена и испытание огнем, участники которого должны были доставать руками из очага запеченные в горячем пепле картофелины.
Накануне торжества к Станиславу забежал Дукель, чтобы сообщить, что вернулся начальник и непременно хочет с ними повидаться. Он ждал их в учительской комнате польской гимназии и встретил улыбкой, за которой — как они почувствовали — крылась глубокая печаль или подавленность. Действительно, он привез плохие вести. Сказал об этом сразу, пока не вдаваясь, в подробности. От тревожного предчувствия перехватило горло. Что случилось? Какие новости?.. Вызвал он их в пожарном порядке, зная, что завтра у них торжество. Он, к сожалению, должен срочно выехать в Берлин. Следовательно, будет отсутствовать, поэтому на них возлагается обязанность передать собравшимся то, что он сейчас скажет. Итак, как известно, он был в Ополе. Его вызывали в гестапо к криминальрату Гебхартбауэру. Ознакомили с приготовленной для него официальной бумагой. Это было запрещение носить харцерские мундиры. Да, он внимательно изучил бумагу… документ вполне официальный, скрепленный подписью шефа берлинского гестапо. Впрочем, не следует отчаиваться. Это еще не означает разгона организации. А так, как было сказано, всего лишь запрет ношения мундиров и каких-либо эмблем. И это необходимо объявить на завтрашней встрече. Он, начальник, уверен, что это будет сделано достаточно деликатно. Нельзя допустить возникновения упадочнических настроений и страха. Еще не все потеряно. Мундиры не столь уж необходимы для осуществления нашей деятельности. И возможно, запрет будет отменен. Сам Гебхартбауэр дал это понять. Разумеется, по-своему, в неприемлемой форме. Их предложения всегда неприемлемы. Однако сам этот факт подрывает незыблемость решения Берлина. Впрочем, раз уж он, начальник, об этом упомянул, то скажет несколько слов. Но только к их сведению. Итак, у него есть основания предполагать, что запрет — фортель со стороны гестапо. Довольно явный и грубый. Гебхартбауэр даже не пытался этого завуалировать. Показав ему, начальнику, вышеупомянутый документ, заявил без обиняков, что запрет еще не последнее их слово. Гестапо держит польское харцерство в Германии под неусыпным наблюдением, и вскоре оно попадет в более основательную переделку. Бог с ними, это их старая песня — запугивать. Но тут криминальрат добавил, что при наличии доброй воли с ними нетрудно было бы поладить. Да, это понятно, но в чем же должна выражаться эта добрая воля? Ему разъяснили, что лично он мог бы ее проявить, проведя один деловой разговор с воеводой Гражинским в Катовицах. Разумеется, это предложение его озадачило. Он — с воеводой Гражинским? По какому вопросу? Вопрос оказался довольно простым. Речь шла о немецкой молодежи в Польше. Конечно, не о скаутах, а о гитлерюгенде. Так вот, если бы он, начальник, как-нибудь убедил воеводу Гражинского в необходимости для данной организации права ношения формы и если бы это право гитлерюгенд получил, то само собой разумеется… ясно, что обе стороны весьма в этом заинтересованы. Да, несомненно. Тесно им уже здесь, в пределах рейха, хотят добиться большей свободы действий для своих нацистских пропагандистов в Польше. Что он, начальник, мог бы на это ответить. Заартачился… С польскими властями? Он весьма сожалеет, но у него нет с ними никаких контактов. Он является немецким подданным и, как таковой, может вести переговоры исключительно с немецкими властями. А что касается польского харцерства в Германии… Согласно закону… оно подчинено исключительно властям третьего рейха. Нет, ему нельзя вступать в переговоры с польскими властями. Это было бы правонарушением. Тут на лице гестаповца появилась ироническая усмешка. Гебхартбауэр не преминул выразить свое удовлетворение тем, что он, начальник, столь лоялен по отношению к гестапо. Однако подчеркнул, что предпочел бы иметь дело с теми, кто располагает более широкими связями в Польше. Успешные переговоры с воеводой Гражинским не остались бы без взаимности. Он сам не сомневается, что в случае успеха немецкие власти дали бы согласие на отмену столь неприятного для них, харцеров, распоряжения. А относительно переговоров с польскими властями… Несомненно, на такого рода переговоры гестапо смотрело бы сквозь пальцы… Следовательно, дается шанс. А раз есть такой шанс, могут найтись и другие. И Гебхартбауэру было сказано, что у них, харцеров, без того достаточно трудная ситуация и они не хотят более ее осложнять. И что он, начальник, тоже просит не толкать его на правонарушения. Наверняка это не произвело хорошего впечатления на гестаповца, но он, начальник, тешит себя надеждой, что по этому вопросу ему, возможно, удастся кое о чем договориться с гражданскими властями. Поэтому едет в Берлин и будет хлопотать. Но пока они должны снять мундиры и сообщить об этом другим.