- Я знаю, Сильвер, - ответил Виндарион. - На нас лежит ответственность за этот мир, как и на других людях.
- Время пришло, - тихо сказала фея. - Это кольцо теперь принадлежит тебе. Без него ты не сможешь одолеть Эспанейра. Миртаэль - мой дальний родственник по отцовской линии.
- Да, я общался с ним, точнее, с его душой.
- Он дал тебе правильную оценку происходящей ситуации?
- В общих чертах, - отозвался маг. - Он мне рассказывал о былых временах, когда был в человеческом теле. Тогда солнце светило ярче, небо - голубее, и пиво... никто не разбавлял.
- ?!?
- И как тебе рассказ, Винд? - спросил Сильвер, подавив смешок, но, не сдерживая улыбки.
- Я почерпнул исторические знания и восполнил пробелы.
- Учиться никогда не поздно, - ответила Альметрис.
- Каждый из нас что-то значит в этой жизни. Города губят людей, а точнее, люди губят сами себя.
- Так и есть, - ответил маг. - Ситуация тяжёлая.
Собрав всю свою волю в кулак,
Забыв все обиды - они лишь пустяк.
Он ищет её в суете этих дней,
Он любит её и мечтает о ней.
И даже светило ему не поможет,
На сердце тоска, как собака кость гложет.
Бредёт он, и мысли не дают покоя,
Девицу найдёт и чары раскроет.
Мы часто бываем так далеки,
Как два берега, на расстоянии одной реки.
И тяжко бывает так жить, я не скрою,
Но эти слова душу лечат порою.
И музыка лечит, слова лишь подтекст,
Ведь будет ещё поколение NEXT.
И смерти, поймите, её просто нет,
Но, ты же не знаешь, зачем появился на свет?
И каждый рискует, доверяя другим,
Но вместе жить проще, чем просто одним.
И каждый рискует, но вскоре поймёт,
Из-за частых ошибок идёт он только вперёд.
- Нельзя опускать руки, - ответил Сильвер. - Мы будем действовать.
- Я вам тут приготовила кое-что интересное, - сказала фея. - Они вам пригодятся.
- Ммм, - Виндарион оживился, и его глаза засверкали ярким огоньком. - Я заинтригован.
С минуту царило молчание. Альметрис провела рукой по краю стола, и рядом с магом и ежом появились две аккуратно уложенные мантии.
- Это и есть наш план? - спросил ёж удивлённо.
- Похоже, да, - ответил Виндарион.
- Они вам пригодятся, мои друзья, - глаза феи показались чуть грустными Виндариону, а в её голосе послышалась слабая дрожь. - Скоро вы отправитесь в дальний путь, где много опасностей. То, с чем вам удалось справиться, это всего лишь начало.
- Мы всегда готовы, Альметрис! - ответили дружно Сильвер и Виндарион.
- Я рада, - лицо феи снова смягчила улыбка. - Мне не хочется вас отпускать.
- ?!?... - это удивило ежа.
- Я к вам так привыкла за несколько этих часов, да и Фрогги подружился с нашими черепашками.
- Точно! Как я мог про него забыть?! - спохватился Сильвер.
- Видимо, мы сильно увлеклись разбором полётов во сне, - ответил маг.
- Не удивительно, - произнесла фея. - Здесь многие забывают о времени, любуясь красотой нашего помещения.
- Мы заметили, Альметрис, какая у вас здесь великолепная обстановка, - ответил ёж, увидев, что фея ещё больше погрустнела. - Нам здесь нравится. Очень нравится. Правда, Винд?
- Да, - тихо ответил маг, - спасибо большое за подарки. Мы очень благодарны тебе. Каждый час мы получаем новую информацию, иногда её улавливаем, иногда - нет.
- Наденьте их, когда будет сложный выбор, - сказала Альметрис.
- Мы будем помнить о тебе, глубоко уважаемая фея, - ответил Сильвер.
- Я отлучусь ненадолго, мои друзья, - сказала фея и плавно удалилась из зала, махая крылышками.
- Это неспроста, Сильвер, - сказал Виндарион и сверкнул глазами.
- Угу, - кивнул ёж. - Мантии-думки. Очень забавно. Здесь, похоже, ткацкий завод.
- А мы как герои особого назначения, - сказал маг.
Ёж глянул на него и подмигнул.
- А вот и я, - раздался голос феи. - Нас ждёт дорога через перевал, а там настоящий северный холод.
- Как?! Вы пойдёте с нами??!!! - воскликнул ёж. - А как же ваши жители будут без вас?
- В моё отсутствие с ними будет Махаониус. Жителям не обязательно знать, что их королева отбыла в неизвестном направлении.
- А если что-нибудь случится? - спросил Виндарион.
- У меня есть с Махаониусом связь... да и потом... не забывайте: я - фея, - лукаво улыбнулась Альметрис. - А пока что, начните с серебристой накидки.
- Странная какая-то накидка, - произнёс ёж. - Прямоугольная.
- Сейчас увидите, мои друзья, - с этими словами фея подошла к ежу, взяла «полотно», накинула ему на плечи, соединив между собой верхние уголки, и отошла к магу, стоявшему напротив него, с любопытством наблюдавшему за происходящим.
- Теперь твоя очередь, Виндарион. Сам справишься? Или помочь? - фея вопросительно взглянула на мага. Он смутился и ответил только кивком головы.
Проделав те же движения, что и с ежом, она отступила от парня на шаг назад, заметив в его взгляде трепет, смешанный с удивлением и нежностью, которая так не вязалась с его обликом и характером.
Тут Сильвер посмотрел на себя. То, что он назвал «полотном», окутывало его тело, словно вторая кожа: при попадании на него света оно изменяло цвет, сливаясь с окружающей средой, но стоило ему двинуться туда, где темнее - мерцало, напоминая дымку костра и туман. Ёж перевёл взгляд на парня. Изменения поражали, но был один нюанс: на плечах, в том месте, где ладони феи задержались чуть дольше, осталось лёгкое свечение.
- Ни один хамелеон на производственной стадии изготовления накидки не пострадал! - засмеялась фея, ловя изумлённые взгляды спутников. - Не думаю, что вас восхитит процесс получения материала для неё. А теперь пройдёмте в гардеробную.
- Надеюсь, Эспио тоже жив и здоров, - сказал басом Сильвер.
- Эспио? - спросил Виндарион.
- Да, - ответил ёж. - Он тоже хамелеон.
- Ой, Сильвер, извини, - смущаясь, ответила Альметрис. - Я не знала, что у тебя в друзьях есть хамелеоны.
- Ну а как же! - ухмыльнулся ёж. - Разведка всегда должна работать. Тем более, в нём всё заложено от природы.
- Это точно, Сильвер, - маг улыбнулся, переглядываясь между ними.
- Сейчас мы спустимся и закончим сборы, - проговорила Альметрис, и махнула рукой. Вход на полу открылся, и к нашим героям приехал лифт. Они встали в него и отправились в гардеробную. Комната небесного цвета оказалась ещё уютнее и комфортнее, нежели сами коридоры.
- Теперь осталась самая малость - головной убор и обувь, - фея промурлыкала себе под носик. - Головной убор представляет собой мини-палантин - удобен и прост в использовании. Достаточно накинуть на голову и соединить концы.
Наши герои так и сделали, удивляясь, как всё просто.
- А теперь самая интересная часть, - фея сверкнула глазками в сторону мага. - Камешек, окутанный кораллами. Минутное дело. Просто поставьте свои ноги сюда, и готово.
- Великолепие процветает, - сказал Виндарион.
- Очень удобно, - поддакивал Сильвер. - Лава будет нипочём.
- Ну, пожалуй, всё, - ответила фея, и лифт тихо заработал, мигая лампочками. - Пойдёмте.
Троица отправилась к лифту, и он поднял их наверх. Успешно поднявшись, лифт исчез, будто его и не было. Покинув помещение через «чёрный выход», фея чуть оторвалась от Виндариона и Сильвера, но маг тут же нагнал её и лёгким движением схватил за руку.
Она обернулась и встретилась с ним глазами. Его глаза заволокло пеленой звёзд, с каждой секундой заряжая тело энергией света все больше. Это был самый подходящий момент. Не стоило его упускать.
Движение навстречу друг другу... и их губы слились в нежном поцелуе. Свет стал ещё ярче вокруг них, и яркая волна взлетела в космос, озарив тысячи километров ввысь, распугав тьму.
Самый первый и самый искренний поцелуй дал ещё одну надежду - жить и любить, другим людям.