- Что-то мне жутковато, - пролепетал Чарми.
- Не бойся, Чарми, - сказал Эспио. - Звезды начертали его имя, а значит он - свой, и нам нужно его разыскать.
- Как Соник разберётся с торнадо, так сразу и отправляемся на поиски, - ответил Шедоу.
- Вопрос: где будем искать? - спросил Чарми.
- Духи леса нам подскажут, - ответил Эспио.
А в это время, Соник разогнался до световой скорости, и пары влаги из земли поднимали его всё выше и выше.
- Ну что!? - крикнул он, летя навстречу торнадо. - Кто тут самый быстрый?!
Хаос контроль закончился как раз в тот момент, когда синий ёжик описал последний завиток и оказался на самой вершине торнадо.
Он вдруг исчез, и перед Соником во всей красе предстал дракон.
- Так вот кого я видел в смерче! - воскликнул ёжик. - Падение неизбежно, поэтому срочно взбираемся на него. Жив он, или при смерти - уже не имеет значения. Самому бы не разбиться.
Ёжик молниеносно прыгал по остаткам деревьев, веток и оказался вплотную с драконом как раз в тот момент, когда тот открыл свои глаза.
- Оп-па! - секундное удивление, но медлить было некогда. - Привет.
- Флоурис! - зарычал дракон, но Соник был уже верхом на нём.
- Не бойся, - ответил вежливо Соник. - Лети, иначе нам «крышка».
- Повинуюсь, мой господин! - прорычал дракон и расправил крылья, паря в свободном падении.
- Умничка, Флоурис, - подбодрил его ёжик. - На земле расскажешь, как ты попал в этот смерч.
- Согласен, - рыкнул Флоурис.
- Нам - левее, - сказал Соник, и увёл отросток на его голове влево. - Ого! Моё кольцо на тебе. Мы - едины.
- Да, мой господин.
- Вот это удача! - обрадовался ёжик.
Так они и летели, то взмывая высоко в небо, то паря над густой травой, делая круги и пируэты. Совершив почётный круг над Шедоу, Чарми и Эспио они опустились на землю.
- Дракон! - воскликнул удивлённо Шедоу.
- Да, - сказал Соник, - теперь он приручён.
- Ух ты! Ручной дракон! - обрадовался Чарми.
- Флоурис, - обратился Соник к дракону, - поведай историю, как ты тут оказался.
- Хорошо, - рыкнул дракон. - Слушайте. - Он закрыл глаза, тяжело вздохнул, убрал крылья за спину и лёг на траву. - Далеко отсюда, за густым лесом, за горами с огненной лавой, где живут драконы, подобные мне, находится пристанище тёмного мага Эспанейра. Я был подвластен ему, пока двое на облаке чуть не убили меня. Тёмный маг заколдовал гнома, который трудился на поверхности, добывая руду. Он приказал, чтобы я притащил его в замок. Эспанейр наложил на гнома заклятие и отправил нас на задание. В шаре он увидел, что некто Виндарион и серебряный ёж получили шар Тьмы.
- Сильвер, - перебил Шедоу дракона. - Так вот куда он пропал. Надо их найти.
- Виндарион, говоришь? - задумался Соник. - А у этого Эспанейра такая сила, что он может подчинить любого?
- Вроде так. Я не знаю, что случилось с гномом, но меня озарила такая вспышка, что чары рассеялись, пока я метался в торнадо.
- Неужели, маг так постарался? - спросил Соник.
- Возможно, - ответил Флоурис. - Не знаю, какие испытания ещё создаст тёмный маг, но Виндариону будет трудно их преодолеть.
- Надо всех разыскать и отправляться на поиски, - сказал Эспио.
- Что ж, - ответил Соник, - мы с Шедоу и Флоурисом будем искать их с воздуха, а вы с Чарми отправляйтесь в город - найдите Руж и Вектора.
- Понял, - ответил Эспио. - Чарми, за мной.
- Мы играем рок-н-ролл!!! - воскликнул цветочный принц.
- По драконам! - крикнул Соник. - Запрыгивай, Шедоу!
- От винта, - ухмыльнулся чёрный ёж.
Флоурис воспарил в небо, унося с собой Соника и Шедоу, а хамелеон и цветочный принц Чарми направились к зарослям густой травы.
Эггмен устало плюхнулся в своё кресло, а чёрный маг сел на предложенный ему диван.
- Может, всё-таки, представитесь?
- Чёрный маг Эспанейр. Летим в мою резиденцию, доктор Эггмен, - сказал он и щёлкнул пальцами. Покажу вам своих драконов.
- Хорошая идея, маг. Мы создадим железного летающего монстра, копию настоящего дракона! И тогда, мы уничтожим Соника и мага, как двух зайцев одним махом!
Глава 11. Туда, где падает снег
- Что будем делать с Фрогги? Замёрзнет же, - спросил Сильвер.
- Я припасла кое-что для него, - ответила фея.
- Ква?! - раздалось из капюшона.
- Ого, - удивился маг, - и для него есть накидка.
- Я же обо всех вас должна была позаботиться, - смутилась она.
- Это верно, - сказал Сильвер, улыбаясь. - А ещё, Виндарион влюбился в Альметрис!
Тут маг с феей густо покраснели и переглянулись. Две пары глаз пристально смотрели на ежа, и ему стало немного не по себе.
- Ч-ч-что вы задумали?! - заикаясь произнёс Сильвер.
- Ничего такого, - ответила фея и подошла к Виндариону.
- Проучим его щекоткой, - сказал маг фее шёпотом на ушко, прочитав её мысли.
- Давай, - тихонько рассмеялась она, и по её телу пробежали мурашки. - «Боже, какой у него приятный голос. Только бы удержать себя от соблазна».
Сильвер смотрел куда-то в сторону, пока они перешёптывались, поэтому не заметил, как был сбит с ног. Маг держал его за руки, а фея щекотала шёрстку на его груди.
- Всё! Хвати-и-ит! Хвати-ит! А-а-а-а! Ха-ха-ха-ха! - смеялся Сильвер очень громко, да так, что несколько птиц вспорхнули с веток.
- Сильвер, ты - шутник, - сказал Виндарион, улыбаясь. Ёж поднялся с земли и отряхнулся.
- Ну да, ну да, хи-хи. Ик! - Сильвер непроизвольно икнул. - Пощекотали вы меня от души.
- Интересно, что на нас нашло? - задумался маг и, улыбаясь ещё сильнее, подмигнул Альметрис.
- Указывайте дорогу, госпожа Коллет.
- За мной, друзья!
Неожиданно зазвонил цветочный телефон.
- Госпожа! У нас чрезвычайное происшествие! Нужна помощь! На нас напали орки! А-а-а! - Махаониус тут же отключился.
- Ничего себе, - удивился маг. - Поход на время откладывается.
- Только орков нам не хватало, - забеспокоилась фея.
- Надо с ними разобраться! - скомандовал Сильвер.
- Отважный ёж, - ответил маг. - Живее, к поляне!
- Зададим им жару!
- Направо, - сказала Альметрис. - Там быстрый спуск. Это на экстренные случаи. Виндарион и Сильвер кивнули и быстро побежали к спуску.
На поляне вовсю проходила битва между орками и лесными жителями.
- Остановись здесь, - сказал грубым голосом один из орков.
- Да я тебя на куски порублю! - захрипел другой.
- А ну прекратить! - скомандовал Виндарион. - Иначе будете иметь дело с нами.
- С удовольствием, - сказал шаман орков, и трое его соратников двинулись на мага и ежа.
- Старпоинтс! - скомандовал парень, и звёзды ослепили орков, находящихся на поляне.
- Аррргх! Ууу-ух! - кряхтели неприятели от полученных ударов в голову и руки.
Битва быстро закончилась, и Виндарион подошёл к бездыханному телу шамана. Рядом с ним валялся жезл «роза ветров». Вокруг лежало много мёртвых тел, павших с обеих сторон.
- Отправляйтесь в ад, злобные твари, - сказал парню Сильвер, тут же заметив еле живого Махаониуса. Ёж подбежал к нему . Вокруг эльфа трава пропиталась кровью и имела голубовато-красный цвет. - Нет, Махаониус, не умирай! Прошу!
- Прощайте... кху-у... друзья... - откашливаясь кровью произнёс тихо эльф. - Спасибо... что освободили нас от гнёта орков...
Виндарион быстро подбежал к Сильверу.
- Бог мой, - маг спустился на колени перед Махаониусом.
- Я вижу яркий свет... я уже на небесах?.. Это ты, Боже?... Кхе-кху-у... здесь так хорошо... На секунду его разум прояснился. - Прощайте, друзья... - сказал он еле слышно им напоследок.
Альметрис увидела, где находятся Виндарион с Сильвером, и быстро подбежала к ним.
- Меня не покидала тревога... - всхлипывала фея, - и вот... Махаониус - мой самый лучший охранник... сколько раз ты выручал меня... - фея взяла его за руку. Силы покинули эльфа, и его голова упала набок. Альметрис поднялась с колен, закрыла лицо руками, отвернулась и отошла в сторону. Её била мелкая дрожь.