- Спорить не буду, - ответила Юникс. - Тем более, наша дочка с ними. Спускаемся к ним. Он прошёл наше испытание.
- Нет! - воскликнул Близарус, и посмотрел в глаза королеве снегов. В его глазах бушевала вьюга гнева. - Я этого так не оставлю!
- Успокойся! Всё закончилось!
- Хорошо. Я сменю гнев на милость, если он быстрее уберётся отсюда.
- Как скажешь.
Они вышли, захлопнув за собой дверь. Снаружи дворца начала подниматься вьюга, небо заволокло тёмными, тяжёлыми, фиолетовыми тучами. Снег беспощадно хлестал Виндариона и Сильвера.
Пойдёмте ближе к дворцу! Там безопасней! - закричала Льдинка.
- Живей, Сильвер! С Фрогги всё в порядке!
- Хорошо!
Пока они поднимались по ступенькам дворца, ветер становился только сильнее, усиливаясь и завывая за каждым сугробом, не давая героям передышки. Ворота дворца вдруг распахнулись, когда им оставались последние ступеньки. Маг и ёж замерли на последней ступеньке, а Льдинка рванулась к родителям.
- Папа! - крикнула Льдинка.
- Дочка! - вдруг очнулся Близарус, и ветер мгновенно стих, но тучи не уходили.
- Ты что тут учудил, муж мой?! - посуровела Юникс. - Я, конечно, ледяная, но ещё не выжила из ума, чтобы убить нашу дочку и существ, что проходили мимо нашего дворца!
- Дорогая, успокойся, - смягчился повелитель льдов. - Я же не стал на них обрушивать ледник.
- Нет, - сказал маг. - Зато обрушили на нас лавину.
- Чистая случайность, - ответил Близарус.
После этих слов Виндарион пошёл навстречу Близарусу и заглянул в его ледяные глаза. В них отражались блики благословенного огня.
- Ты не таешь, значит ты чист, - сказал маг.
- А ты бы на таком близком расстоянии превратился в ледышку, - ответил повелитель льдов.
- Избранным ты был изначально, - прошептала Юникс.
- Мне нужно спасти человечество от неминуемой гибели, - сказал маг и подошёл к королеве.
- Не я наставляю тебя на путь истины, - ответила она. - Ты не должен тут больше оставаться. Иди. Я уверена, вы преодолеете ещё более сложные испытания.
- Иначе никак, - улыбнулся маг. - Сильвер, уходим!
- Хорошо, Винд.
- Прощайте, друзья! - закричала им вслед Льдинка и подбежала к ним. - Возьми этот медальон, Виндарион. Пусть он напоминает тебе обо мне.
- Хорошо, Льдинка. Я думаю, ты тоже не растаешь, если я тебя обниму?
- Нет, не волнуйся, Винд, - улыбнулась она, посмотрев на него.
- У тебя чистая душа, - ответил маг.
- Обними меня, - сказала Льдинка.
Парень нежно обхватил её за талию и прижал к себе. Глаза девушки вдруг наполнились слезами
- Ты плачешь? Почему? - спросил парень.
- Я была тем пламенем, что позвало тебя спасти меня, и я та девушка, что была у тебя в магическом шаре. Ты сумел снять с меня чары. Я не их дочка, Винд... Возьми меня с собой.
- Хорошо.
Она отошла на несколько метров от наших героев и раскинула руки в стороны. За её спиной стала дрожать земля, и из её недр вырвался пылающий огнём дракон. Его пламя окутало девушку, и она полностью преобразовалась у всех на глазах.
- Флоурис ЖИВ! - произнесла девушка в один голос с драконом.
- Это радует, что хоть кто-то выжил после нашей схватки. Я так не люблю убивать, - произнёс маг.
- Красивое превращение, - возрадовался Сильвер. - Так держать, Винд!
- Я не Льдинка теперь, а Тантелла, - сказала она, и слезы испарились с её лица. Рыжие волосы легли на плечи, за поясом сверкнул жезл, на груди сиял амулет, а одежда из огненной кожи дракона обтягивала её стройное тело.
- Только чувства могут разрушить такие чары, - вздохнули маг. - Идемте. Нам надо ещё спасти Аммианнет. И хорошо, что дракон, который сразился с нами - жив.
- Ну, вот всё и закончилось, - сказала Юникс, вздыхая.
- Пойдем обратно, Юникс, - ответил Близарус. - С ней всё будет в порядке.
Глава 12. Огонь в холле
Седьмой и девятый патрули оказались в своем полицейском участке одновременно и беседовали с шефом о произошедшем недавно инциденте. Неожиданно раздался звонок. Шеф снял трубку.
- Слушаю, - своим тоном произнёс он.
- Перестрелка на Маунтин Стрит, дом 15. Срочно нужна ваша помощь!.. - дрожащий женский голос в трубке тут же прервался.
- Ребят, перестрелка. Маунтин Стрит, дом 15, - сказал шеф. - Не медлите.
- Выезжаем.
Спустя три минуты, у дома 15 на Маутин Стрит.
Седьмой быстро вышел из полицейской машины и метнулся в сторону телефонной будки, где лежала женщина. Пуля проделала отверстие в её голове.
- А пуля дура, - сказал седьмой.
- Ей, в принципе, всё равно, - ответил девятый.
Следом приехала скорая.
- М-да, - медик, увидев такую картину, почесал затылок. - Ей уже не помочь. Носилки!
- Так точно! - раздалась пара голосов, и ещё 2 медика подошли к трупу женщины.
- Даже глаза не успела закрыть, - сказал тихо девятый. - Подождите. Он заглянул в них. Голубые, как небо. Блондинка. Волосы в крови, но она даже сейчас не потеряла красивых очертаний. Его рука дотронулась до её ресниц и сделала движение в сторону рта.
- Да хранит тебя Господь, - сказал седьмой. - Аминь.
Медики унесли её в машину, хлопнули дверью и уехали.
- Идём в дом. Надо его осмотреть.
- Хорошо. Пистолеты наизготовку.
Они, словно мыши, вошли в дом, обыскали его, но ничего не нашли. Никаких улик.
- Чертовщина тут творится, - сказал седьмой.
Телевизор включился сам собой, и седьмой увидел незнакомое лицо в капюшоне. Глаз не было видно.
- Привет, седьмой, - сказало оно. Всё произошло мгновенно. Руки убрали капюшон с лица, и два лазера вместо глаз проделали в копе дыры. Девятый услышал крик, глухой стук, и ломанулся вниз со второго этажа. Его напарник уже лежал без дыхания. Девятый проверил пульс, чтобы уже наверняка убедиться. Нет, реанимировать не получится. Его взгляд упал на телевизор. Лицо в капюшоне тут же исчезло.
- Расскажу шефу - не поверит. Так, без паники. БЕЗ ПАНИКИ!
Взвалив седьмого на себя, он доковылял до полицейской машины, открыл заднюю дверь и уложил его тело на сиденье.
- Срочно в полицейский участок. Не хочу баламутить базу...
Три минуты спустя, у полицейского участка.
Шеф выглянул в окно и заподозрил что-то неладное. В сердце кольнуло. Девятый вышел из машины, открыл дверцу и вытащил тело напарника.
- Вот дьявол! - крикнул шеф, и метнулся из своего кабинета вниз по лестнице. Девятый открыл дверь, вошёл и у всех на глазах положил тело напарника на свободную софу. Шеф пробирался через персонал, желая разобраться, что случилось. Он посмотрел на девятого. Его кожу можно было сравнить с кожей альбиноса.
- Он... убит... - еле шевелил губами выживший полицейский. - Голова в телевизоре... - и он рухнул на колени. - Надо было раньше уходить...
- Всем разойтись по своим местам, - сказал шеф, глядя на два отверстия в теле седьмого. - Карету скорой помощи сюда.
- Хорошо, - раздался голос подчиненного.
- Девятый. Назначаю тебе самых лучших психологов. Возвращайся через неделю в участок.
- Понял... - сухо ответил он, и тут же выбежал из участка, сел в машину и куда-то резко рванул. - Я не могу в это поверить. ЭТО СОН! Я СПЛЮ!
"Нет, девятый, ты не спишь," - раздалось в его голове.
Он резко затормозил, чуть не врезавшись в одну из ехавших рядом машин. Сзади был слышен визг тормозов.
- Вот причудилось, - сказал вслух полицейский, снова нажав на педаль газа.
Шок постепенно отходил на задний план, но то, что он потерял напарника, пустотой распространялось внутри его души и тела. Вскоре девятый оказался возле своего дома. Зайдя внутрь, он упал на кровать в гостиной и забылся долгим сном. Ближе к вечеру в дверь позвонили.
Глава 13. Храм в руинах