- А сколько оставалось?
- Меньше 25 секунд.
- Тогда нам очень повезло. И твой арбалет пригодился.
- Ну это не мой арбалет, а моего дедушки. Он хотел меня было научить, но вскоре слег с тяжёлой болезнью.
- И что же за болезнь?
- Кости стали слабыми, и он уже не мог ходить, да и из арбалета стрелять больше не мог тоже.
Они немного помолчали. Тут до их слуха дошло пение женского голоса, тягучее, заунывное.
- Я сижу уже много дней,
Все надежду храню и верю.
Что придет мой спаситель быстрей
И любовью своей согреет.
Я хочу побыстрей уйти,
Чтоб не видеть этого плена.
Но выхода не найти:
Здесь повсюду голые стены!
Ах, спаситель ты мой, приди,
Я слаба, но в жизнь все ещё верю.
Альметрис, меня ты прости,
Что в бою потеряла перья.
Виндарион, Тантелла и Сильвер бегом ринулись на звук, пока девушка пела.
- Вот она! Я ее вижу! - крикнул Сильвер.
Девушка встала с камня и устало посмотрела на подбегавших героев.
- Вы или спасение моё, или смерть моя, - сказала она.
- Эй, не говори насчёт второго, - сказал Сильвер.
- Мы пришли спасти тебя, - ответил маг и улыбнулся, но вдруг дернулся и схватился за плечо. - Как тебя зовут? - спросил он, сдерживая болезненный приступ.
- Амианнет, - сказала девушка и неспеша подошла к нему. - Накидка?! Откуда она у тебя?
- Альметрис... дала нам... ее, - сказал Виндарион, терпя адскую боль в плече.
Девушка положила руку на плечо парня, и голубое сияние окутало его. Маг почувствовал облегчение и посмотрел на Амианнет с благодарностью.
- Благодарю, Амианнет. Это Сильвер и Тантелла, и они путешествуют со мной.
- Правда, нам Альметрис дала накидки, - утвердительно закивал еж. - Мы через многое прошли с ними. Она сказала нам, что ты упала в колодец времени.
- Да, так и есть. И я не знаю, как отсюда выбраться.
- У меня есть идея, - ответил маг. - Все живо вставайте в центр, где круглое отверстие! Всё?
- Да!
- Тогда держитесь крепко за руки и за меня! - и маг поднял жезл вверх! - Ласпарио!
Ветер подхватил их и, как из рогатки, понес их по круглому тоннелю вверх. Спустя пару мгновений они оказались в траве.
- С мягким приземлением всех, - сказал Виндарион и поднял голову вверх. По небу летел дракон.
- Ого!
Сильвер засвистел ему вслед.
- Ты это видел?! - крикнула удивленно Тантелла.
- Да, - ответил маг. - Похоже, это Флоурис. Мы оказались там, где надо.
- Вижу Руж! - крикнул Сильвер. - Рууууууж!
Мышь оглянулась вниз.
- Соник! - крикнула она. - Там Сильвер, и он не один.
- Флоурис! На посадку!
- Грррррррах! - рыкнул дракон.
Тантелла без лишнего шума и незаметно для всех скрылась в траве.
- Лучше не буду появляться дракону на глаза, - произнесла она шепотом, глядя, как он снижался на посадку.
Кот Биг бежал по тропе, но тут неожиданно тормознул, увидев Сильвера, и его сообщников.
- Фрогги?! Привет, Сильвер.
- О, Биг! - крикнул еж. - Фрогги потерял?
- Да.
Виндарион пошёл к коту, поглядел на него снизу вверх и достал из капюшона лягушку, протягивая руки ввысь.
- Урааааа! Фрогги нашёлся!
- Вот, в целости и сохранности.
- Так это вы его похитили?!
- Нет, - ответил Сильвер. - Он же упрыгал от тебя, да? Так что ты сам его проворонил.
- Но я не думал, что это будет так быстро, - ответил кот Биг.
- А что ты в это время делал?
- Да, мы сидели у озера... и я, вроде, уснул. Эти падающие звезды меня усыпили.
- А, вот оно в чем дело, - протянул Виндарион. - Что-то, в этих звездах, было не так.
Земля рядом с ними стала трястись. Внутри столба грязной земли, летящей в разные стороны, виднелось что-то рыжее, или даже ярко-красное. И оно двигалось ураганом на них.
- Э...
- Я убойная машина! - раздалось среди кучи разбросанных кусков земли и травы.
Бууум!
- Ггрх! Больно, - уже лучше послышался этот голос.
- Наклз!
- Чего? - вылезая из земли, проговорил он.
- А, ну да, как и обещал, что вас дого... а ты кто такой? - и тут же вопросительно уставился на мага.
- Все в порядке, - сказал Сильвер. - Он с нами. И она тоже, - и указал на Амианнет.
- Тогда ладно, - смягчился Наклз. - А то бы я ему задал...
- Чего? - удивился маг, и помахал жезлом перед носом ехидны.
- Убери от меня эту штуковину! - завопил он не своим от страха голосом.
- То-то же, - улыбнулся Виндарион, и убрал жезл за пояс.
- Хватит разглагольствовать! Нам надо спасти Эми, - крикнул Соник, грозно смотря на Наклза.
- Хорошо. Тогда живо в мегаполис. До него уже рукой подать.
Глава 20. А ведь могло быть и хуже
- Так, Флоурис. Ты остаешься тут.
- РГГГГХХ, хорошо, - выдохнул дракон.
- А теперь, со всех ног бежим к Эми!
Все хором кивнули.
Спустя 20 минут они уже вбегали в её подъезд.
- Уф, у меня уже нет сил, - сказал запыхавшийся Сильвер.
- Догонишь, - ответил Соник.
Виндарион взял Сильвера и посадил себе на плечи.
- Так будет быстрее, - сказал он.
- Угу, - ответил, всё ещё тяжело дышавший, ёж.
Вот она, её квартира. Осталось только открыть дверь.
- Что-то мне это напоминает, - сказал Виндарион. - Де. Жа. Вю.
Соник стал ломиться в дверь.
- Сейчас я её вынесу! - заорал Соник на весь подъезд.
- Тише, Соник. Успокойся, - Амианнет подошла к нему, и погладила его нежно по голове. Ёж посмотрел на неё и задумался.
- А что, если мы её не успеем спасти? - задал он ей вопрос.
- Не бывает безвыходных ситуаций, - в голос произнесли Виндарион и Амианнет и переглянулись между собой.
Повисла тишина, и маг с девушкой подошли к двери. Красный свет стал обволакивать ручку двери, после чего три раза послышался щелчок механизма. Краснота тут же исчезла, и маг открыл дверь. Все вошли внутрь по очереди.
Из окон в комнату, где лежала Эми, попадали на пол лучи утренней зари. В полу, где лежал упавший медальон, остался чёрный след круглой формы.
Руж подошла к Сонику.
- Вот, держи, - и протянула медальон.
- Спасибо, Руж, - кивнул он.
- Мне пора, - сказала мышь. - Когда-нибудь, я с вами ещё увижусь.
- Не смеем тебя задерживать, - ответил Виндарион.
- Я хотела спросить тебя...
- Да? И о чем же?
- Не, это уже не важно...
- Ну раз не важно, тогда ладно.
Руж развернулась и ушла легкими шагами, аккуратно прикрыв за собой дверь.
- Пора приступать.
Еж подошёл к Эми, чуть приподнял ещё голову, просунув под шею руку, а другой рукой положил медальон на ещё грудь. Спустя десять секунд у Соника закружилась голова. Он встал на оба колена и закрыл глаза. Его окутала тьма. Вокруг него пустота. Глубокая, вязкая. Он слышал лишь своё тяжёлое дыхание.
"Где я?"
Холод начал сковывать его с ног до головы.
"Я должен идти. Я должен спасти Эми. Если я не смогу продвинуться, то замерзну на этом же месте."
Левая нога, правая, снова левая. Тяжело.
"Эми... я иду. Я найду тебя и спасу. Я люблю тебя."
Темнота стала ещё сильней обволакивать его, он упал на колени и уже ползком, как будто, что-то тяжёлое положили на него, медленно продвигался вперёд.
Глаза напряженно всматривались в темноту. Соник все полз и полз, переставляя левую и правую руки поочерёдно с коленками.
"Неужели, я не успел? Эми..."
Соник на долю секунды закрыл глаза и вновь открыл. Белая точка возникла чуть правее, и он чуть привстал, но тут же снова опустился. Давление никуда не исчезло.
"Это ты, Эми? Или мираж?"
Снова привстал, сжал руки в кулаки, и нетвердой походкой направился к уже белому свечению.
"Давай же! Иди! Ты должен! Спаси Эми! Высшая форма жизни!"