— На пятнадцать!
— Нас теперь около четырехсот человек. Значит, сможем перебрасывать груз на пятьдесят — шестьдесят километров в сутки. Сколько, вы считаете, отсюда до нашего «дворца» в Бантаме? — обратился Гейс к Пуану.
— Около двухсот километров. Выходит, что через четыре дня там уже будет тысяча винтовок.
— Нет, браток, — засмеялся Гейс, — не забывай, что для каждого налаживания «машины» потребуется один, а то и два дня. Посмотрим вначале, за сколько дней все оружие можно перебросить на пятьдесят километров. Тридцать тысяч винтовок займут…
— Двадцать дней! — подхватил Салул.
— Так. И патроны, пожалуй, потребуют столько же.
— Если не больше, — добавил Пуан, — ведь на каждую винтовку патронов приходится больше, чем весит она сама.
— А пулеметы? А пушка? А продукты?
— К сожалению, продуктов у нас осталось маловато, — сказал Сурат.
— Таким образом, — продолжал уточнять Гейс, — все наше богатство мы перебросим на пятьдесят километров…
— Через два месяца! — вскрикнул Салул.
— А на главную базу, выходит, только через восемь месяцев? — удивился Пуан.
— Нет, через год, если не через полтора, — спокойно подсчитал Гейс. — Ведь и «машину» придется не раз переделывать, и отдых нужен людям, и надо обеспечивать их продуктами… Да, не меньше года.
— Вот тебе и на! — развел руками Сурат. — За что же мы боролись?
— За то, чтобы взять с собой столько, сколько сможем унести, а остальное уничтожить!
— Эх, жаль, — почесал затылок Пуан.
— Ничего не поделаешь. Лучше взять минимум и гнать его до самого Бантама, чем рисковать всем. Остальное будем охранять, пока можно, а там посмотрим. Я предлагаю за день перебрасывать тысячу винтовок и соответствующее количество припасов к ним. Через четыре дня будем отправлять их дальше, а одновременно здесь задерживать врага.
— Если бы не изменник Гоно, все оружие спокойно лежало бы тут! — с горечью произнес Салул.
— Теперь об этом сожалеть поздно. Хорошо еще, что у нас будет четыре тысячи винтовок с патронами и десяток-другой пулеметов. Но и для этого надо спешить.
Тотчас начали готовить «машину».
Подсчитали потери и выяснили, что в бою погибло четырнадцать инсургентов и двадцать три человека ранены. Противник же потерял двадцать два солдата убитыми и семнадцать раненными.
Как ни растягивали живую цепь конвейера, она заняла всего лишь сорок километров в длину. Зато подступы к «машине» надежно прикрыли пулеметными гнездами. Пятнадцать товарищей, в том числе Гейс и Салул, должны были удерживать противника. В случае сильного натиска врага они должны были взорвать гнезда и отбежать ко второй линии пулеметов. За нею — к третьей. Если же создастся совсем безвыходное положение, оружие следовало сбросить в пропасть.
Во время работы Салул и Гейс рассказали товарищам, как они очутились здесь:- Самыми страшными были последние минуты в пещере. Вода прибывала, рядом мы слышали выстрелы и ваши голоса, но надежды на спасение не оставалось совсем. И вдруг вода остановилась, пошла на убыль! Мы взобрались друг другу на плечи и начали пробивать дыру в своде. Земля, к счастью, оказалась рыхлой, и нам удалось выбраться на свет.
— Так вот они, таинственные выстрелы, которые мы слышали не раз! — вспомнил Сурат прежний «пушечный» гром. — Оказывается, «стреляла» пещера во время прилива!
Добавим от себя, что эта пещера являлась непосредственным продолжением «змеиной», где было сложено оружие. Когда-то обе они составляли одну, образовавшуюся в вулканической лаве. Лава сверху застыла, затвердела, покрылась корой, а в середине оставалась жидкой и вытекала, как по трубе. Таким образом и создалось чудесное «стеклянное» подземелье. Позднее труба в одном месте обвалилась, и получилось две пещеры.
Через день опять появился миноносец. Правда, он не начинал боевых действий, а лишь курсировал вдоль берега.
— Стеречь явился, — говорили инсургенты, поторапливая свою «машину».
— Значит, скоро будут и войска, — сказал Гейс.
Но прошло четыре дня, успели перебросить четыре тысячи винтовок, двадцать пулеметов и соответствующее количество патронов, а войск все не было.
— Не воспользоваться ли передышкой, чтобы захватить еще больше оружия? — предложил Пуан.
Но Салул и Гейс не согласились с ним:
— Не забывай, сколько понадобится времени, пока мы и это доставим на место. Лучше постараться подальше оторваться от них и замести свои следы. Иначе и до нашей базы могут добраться. А если мы уничтожим оружие и бесследно исчезнем сами, они решат, что дело ликвидировано, и успокоятся.