— Черный? — переспросил он.
— Да. Что же тут удивительного?
— А что за люди были с ним?
— Опять-таки я говорил: несколько проводников, слуг…
— Что он там делал?
— Не знаю. Я видел его мимоходом. Кажется, охотился, а кроме того, я краем уха услышал, что он ищет какие-то плантации.
— Ты бы узнал его, если б опять увидел?
На этот раз Нонг задумался, как ответить лучше.
— Не знаю. Я его мало видел, — неуверенно сказал он.
— Ну, так я тебе открою секрет, почему так интересуюсь этим господином. Ты говоришь, что он хочет найти землю для аренды. Сам знаешь, дело это нелегкое. А мне как раз известен подходящий участок. Если мы найдем этого господина и предложим ему землю, можно будет заработать и на нем, и на том, кто сдает. Заработок поделим пополам. Выгодное дельце?
Нонг понял: Като хочет использовать его, чтобы найти «тех». Вот и придумал этот план. Ну что ж, если так, надо все время быть рядом со шпионом, чтобы предупредить друзей. А там, быть может, подвернется случай навсегда избавиться от этого негодяя.
— Это было бы очень хорошо! — будто с радостью согласился Нонг.
— Все в значительной мере зависит от тебя. Можем поехать вместе. Если б ты мог узнать его или хоть приблизительно сказать, где его искать, мы сумели бы быстро обтяпать это дело.
Нонг тогда слышал, что кто-то из новых его друзей собирался ехать в Суракарту. Но сказать об этом шпиону побоялся: Като может бросить его и уедет один.
— Этого я не знаю, — подумав, ответил юноша.
— А ты постарайся вспомнить, не слышал ли чего-нибудь. Хоть приблизительно. Тебе же лучше будет!
Крики и ругань матросов избавили Нонга от ответа. Все вскочили: в углу заблестели ножи и револьверы. Но тотчас явилась полиция и прекратила ссору. Видно, полиция тут всегда была начеку.
Внимание Като привлекло другое. Через окно он увидел, как там, напротив таверны, с корабля выгружают гроб. Группа китайцев, встречавших его, плакала и голосила. За гробом с грустным видом спускался на берег китаец, очевидно, доставивший покойника.
— Тянь Фу?! — узнал его Като и удивился. Китайцы очень любят свою родину. Где бы китаец ни находился, он никогда не порывает с нею связь и вечно стремится вернуться домой. А умирая, просит, чтобы труп его перевезли и похоронили в родной земле. Такое желание, конечно, могут высказывать лишь богатые китайцы, но в общем счете во всем мире набирается достаточно богатых для того, чтобы путешествия китайских мертвецов стали обычным явлением.
Обычай этот начал со временем применяться и в тех случаях, когда китаец родился не в самом Китае, а на чужбине. Он все равно стремится на свою новую родину. Поэтому и доставка китайского мертвеца на Яву не была исключением.
Но Като, как видно, заинтересовался не этим.
— Идем! — дернул он за руку Нонга и выбежал из таверны.
Подойдя к процессии, Като обратился к женщине, горевавшей больше других:
— Кого везете?
— Ой-ой-ой! Отец возвращается в таком виде! — ответила она сквозь слезы.
Като поздоровался с китайцем:
— Здравствуй, Тянь Фу! Кого везешь?
— Отца… Большое несчастье… И сколько это мне стоит!
Като отошел, усмехнулся. Во-первых, Тянь Фу не настолько богат, чтобы разрешить себе такую роскошь. Во-вторых, та женщина не приходится ему ни сестрой, ни женой. И в-третьих, отец Тянь Фу родился и жил в Китае!
— Идем провожать покойника, заработаем денег, — предложил Като Нонгу.
Тот удивленно вытаращил глаза.
— Чего удивляешься? Сам увидишь! Я же сказал, что научу тебя жить на свете!
И они присоединились к процессии.
Вечерело, когда добрались до китайского кладбища. Наскоро, кое-как засыпали гроб и разошлись. А Като и не думал дожидаться конца похорон. Он повел Нонга назад в город и купил две лопаты.
Нонг догадался, что задумал этот жулик.
— Ну, нет! На такое дело я не пойду! — запротестовал он.
— Дурак! Говорю же тебе, что можно заработать!
— Я таких заработков не хочу. Иди сам.
— И пойду! — рассердился Като. — А ты пожалеешь! Не знаешь, в чем дело, а отказываешься…
— В чем же?
— Пойдем, тогда и увидишь.
Что делать? Оставить его — значит оставить «тех», отказаться от помощи им, знать, что им угрожает опасность, и ничего не предпринимать. Судьба так связала Нонга с этим подлецом, что нужно или погубить «тех», или «дружить» с этим до конца. Губить «тех» Нонг не мог и пошел с Като…
Было уже совершенно темно, когда они вернулись на кладбище. Подошли с другой стороны и, натыкаясь в темноте на каменные надгробия, начали потихоньку подкрадываться к свежей могиле.
Сердце Нонга сжималось от страха. Одно это ночное скитание по китайскому кладбищу чего стоило, а тут еще неизвестная, подозрительная и, как видно, небезопасная цель… Но цель у Нонга была куда серьезнее, и стиснув зубы он шел за Като.
Наконец и свежая могила.
— Давай копать, только скорее! — приказал Като и принялся за работу.
Однако Нонг не двинулся с места.
— Мне это не нужно! — решительно заявил он.
— Глупец, тут же богатство!
— Какое богатство?
— Контрабанда!
Вот когда Нонг понял, в чем дело! И вдруг рядом с ними вскочила с земли какая-то темная фигура и помчалась прочь.
— Держи его! — закричал Като, бросаясь вдогонку. Нонг остался на месте, не зная, как быть в этих необычных обстоятельствах.
Через несколько минут вернулся запыхавшийся Като.
— Убежал, холера на его голову! Это, как видно, был их сторож. Теперь он их приведет сюда.
— Значит, пока не поздно, надо удирать? — спросил Нонг.
— И не подумаю! — решительно ответил Като. — Мы с ними еще поспорим!
— А у меня нет охоты ни спорить, ни встречаться с ними, — сказал Нонг, собираясь уходить.
— Подожди! — остановил его Като. — Я согласен: не хочешь — не надо, но повремени уходить, спрячься вон там, подальше. Если услышишь выстрелы, сразу зови полицию. А обойдется спокойно, я сам приду к тебе, и ты получишь свою долю. Согласен?
На это Нонг согласился охотно: предложение вполне соответствовало его желаниям. Во-первых, он не разлучался с Като, во-вторых, не рисковал, а в-третьих, китайцы могут убить шпика. О, это был бы наилучший выход! Полицию Нонг решил позвать только тогда, когда убедится, что его «друг» убит; он и сам доканал бы его, если б это потребовалось!
Като тоже был доволен…
Через полчаса он заметил, как впереди что-то шевелится. Осторожно, от камня к камню, ползли тени. Только смелый до безумия или очень хитрый, задиристый и уверенный в себе человек мог бы держаться так спокойно, как сейчас Като.
— Эй, подождите! — крикнул он теням. — Я один. Давайте поговорим!
Ответа не последовало.
— Эй, Тянь Фу, не прячься! Ваш сторож небось сказал вам, что нас двое. Он прав: один из нас находится за кладбищем и ждет результатов. Если вам удастся меня убить, он приведет полицию, и тогда вы не только получите наказание, но и погибнет весь ваш товар. Учти, что у меня револьвер, а значит, легко вам меня не взять. Какой же смысл начинать драку? Давайте лучше поговорим по-приятельски. Пусть подойдет один, остальные — ни с места, иначе буду стрелять!
Хоть и не громко говорил Като все это, однако китайцы слышали каждое его слово. Один лишь Нонг, находившийся значительно дальше, не слышал ничего и напряженно ждал выстрелов.
Несколько минут все было тихо. Сжимая револьвер, Като следил, чтобы никто не подкрался к нему.
— Ну, Тянь Фу, скорее! Неужели ты так глуп, что не можешь подсчитать выгоду моего предложения?
Наконец поднялась одна тень и придвинулась немного ближе.
— Какие же твои условия? — произнес китаец с такою злобой, что даже Като стало жутко.
— Приятельские, не больше, — ответил он. — Ты же знаешь, что, вместо того чтобы рисковать и наживать врагов, я мог бы тихонько шепнуть кому следует и без хлопот получить третью часть вашего товара. Ты попал бы под суд, даже не зная, кого благодарить за это и не питая ко мне ни малейшей злобы. Мог бы я так поступить?