Когда я собиралась покинуть дом Дейна в среду, в комнату вошла его мать.
— Уже уходишь?
— Да, — сказал Дейн. — Спасибо за печенье.
Для человека, который был в такой хорошей форме, она пекла много печенья.
Она улыбнулась мне, поколебалась, затем сказала:
— Дейн рассказал мне о твоей маме. Мне так жаль. Если ты когда-нибудь почувствуешь, что тебе нужно с кем-то поговорить, ты можешь позвонить мне в любое время.
— Спасибо, — сказала я, чувствуя себя неловко.
Что ещё Дейн ей сказал? Казалось, она знала обо мне всё, и я вдруг забеспокоилась, что она знала, что я каждый день целуюсь с Дейном на её кухне.
Дейн взял меня за руку и повёл к двери. Пока мы шли к машине, он сказал:
— Прости за мою маму. Я думаю, она всегда хотела дочь.
— Она милая.
— Да, но, может быть, нам стоит завтра пойти куда-нибудь ещё. — Он открыл для меня дверцу машины. — Как долго твой папа будет отсутствовать после школы?
Я уже упоминала, что мой отец был занят, сидел в библиотеках и книжных магазинах, изучая рои насекомых, миграции и мутации. В последнее время его любимыми насекомыми были навозные жуки. Он занялся охотой и определением жучков в этом районе. Он также продолжал спрашивать нас с Рорком, каких жуков мы видели в последнее время, и не вёл ли кто-нибудь себя агрессивно. Папа не сказал этого прямо, но я боялась, что он добавит жуков в список врагов, которых нужно остерегаться.
Родители могут смущать своих детей многими способами. Начинать параноидальные дискуссии о злобных навозных жуках в присутствии своего парня — это первое место в таком списке. Я решила, что должна потихоньку предупреждать Дейна об увлечениях моего отца. Если бы я упомянула, что мой папа стал энтомологом-любителем, то Дейн не удивился бы, если бы папа начал рассказывать странные мелочи о насекомых, например, о том, что навозным жукам не нужно пить, потому что они получают необходимую им влагу из навоза, который они едят.
Я скользнула на пассажирское сиденье.
— Мой папа должен отсутствовать до ужина.
Дейн наклонился над дверью, его голубые глаза озорно блеснули.
— Тогда было бы идеально поехать к тебе домой завтра.
Я колебалась. Одно дело было прокрасться в дом Дейна так, чтобы мой отец не узнал. Это было совершенно по-другому, чем в нашем доме. Как можно было догадаться по пуленепробиваемым окнам, высокотехнологичной системе сигнализации, укрепленным дверям и стенам, папа не принимал гостей. Это было против правил, пускать кого-то внутрь, когда его не было дома.
Но как я могла объяснить это Дейну, когда я была у него дома три дня подряд? Я не хотела говорить ему, что у моего отца были всевозможные фобии по поводу врагов, преследующих нас. Кроме того, Дейн пропускал футбольную тренировку из-за меня; конечно, я могла бы немного нарушить правила ради него.
— Хорошо, — сказала я и улыбнулась, хотя чувствовала себя неловко.
* * *
На следующий день после школы Дейн отвёз меня домой. Припарковавшись, он потянулся за спину и схватил свой рюкзак с заднего сиденья.
— Я принёс тебе сюрприз.
— Какой?
— Увидишь.
Я тоже схватила свой рюкзак, и мы вышли из машины. Я планировала оставить несколько самых тяжёлых книг в своей комнате, чтобы не пришлось тащить их обратно в библиотеку. Прежде чем я успела закинуть рюкзак на плечо, Дейн взял его у меня и повесил себе на плечо. Он всегда был таким заботливым.
Мы подошли к входной двери, и я достала свой брелок. В нём было три разных ключа, чтобы отпереть засовы.
Дейн смотрел, как я вставляю их по одному за раз.
— Зачем все эти замки? Вы жили в плохом районе в Техасе? — Возможно, мне это показалось, но он, казалось, подчёркивал Техас.
— У моего отца много причуд. Одна из них — быть осторожным до одержимости.
Дейн прислонился к дверному косяку, ожидая, пока я закончу своё дело.
— Тебя это беспокоит?
— Иногда.
— Только иногда?
Я повернула последний ключ и открыла дверь.
— Когда ты любишь кого-то, ты не замечаешь его недостатков.
Глаза Дейна впились в мои с такой силой, какой я не ожидала.
— А ты не замечаешь?
В его словах был подтекст. Я не знала, что ответить.
Моя кошка, Калико, услышала, как открылась дверь, и подошла, чтобы поприветствовать меня. Технически, она не моя кошка. Папа никогда не разрешал мне заводить животных, потому что мы так часто переезжали. Калико слонялась по окрестностям, когда мы переехали, с худой мордочкой и пыталась есть ящериц. Я не могла не накормить её. Наконец папе надоело, что я трачу банки с тунцом впустую, и он сломался и купил кошачий корм. С тех пор Калико была нашим неофициальным домашним животным.
Я вошла внутрь и наклонилась, чтобы погладить её. Увидев Дейна, она зашипела и побежала по коридору в мою спальню.
— Дружелюбная кошка, — сказал он.
Я посмотрела ей вслед, гадая, что на неё нашло.
— Иногда она боится незнакомцев. — Я взяла у него свой рюкзак и поставила его у входной двери. — У Калико была детская травма. Ну, ты знаешь, на неё напали бродячие чихуахуа, что-то в этом роде.
— Такое случается с лучшими из нас.
— Может быть, она выйдет позже, — сказала я, хотя представила, что она уже устроилась под моей кроватью, её любимое место, чтобы спрятаться, и она не выйдет до ужина.
Дейн подошёл к дивану, поставил свой рюкзак и достал из него пластиковый контейнер.
— Домашние пирожные, — он снял крышку и протянул его мне, — чтобы накормить твоих внутренних шоколадных демонов.
— Они не демоны, — я взяла пирожное и откусила краешек. — Они больше похожи на ангелов, которые выпали из фургона здоровой пищи, — я откусила ещё кусочек. У брауни был головокружительно богатый вкус.
— Ммм.
— В следующий раз мне принести ангельский торт?
— Дьявольский торт, — сказал я. — Мои шоколадные демоны не раскаиваются.
Дейн рассмеялся и поставил контейнер на кофейный столик. Он вытащил из рюкзака две банки лимонада.
— Таким образом, мы сможем поесть, не оставляя следов, — затем он достал DVD с Принцессой-невестой. Однажды, когда мы говорили о фильмах, которые нам нравились, он был удивлён, что я никогда их не видела. — У нас не будет времени посмотреть его сегодня целиком, — сказал он, садясь на диван, — но мы посмотрим большую часть.
Я взяла у него коробку с DVD и посмотрела на картинку.
— Я не уверена, что должна доверять твоему выбору фильмов после того, который ты выбрал для нашего двойного свидания.
— Да, обычно я бы не выбрал для просмотра такой фильм... — Он позволил фразе оборваться.
— Но? — подсказала я.
— Я хотел увидеть твою реакцию на это.
Я пристально посмотрела на него поверх футляра.
— Почему?
Он пожал плечами.
— Чтобы посмотреть, относишься ли ты к тому типу людей, которым нравятся подобные вещи.
Я плюхнулась на диван рядом с ним.
— Дейн, есть название для людей, которым нравятся фильмы, в которых персонажи только и делают, что убивают друг друга. Их называют парнями.
Он засмеялся и взял у меня фильм.
— Ну, это тебе должно понравиться. Это романтика, — он открыл коробку и протянул диск мне. — Поставь фильм, и я открою напитки.
Несколько минут спустя мы наблюдали за первой сценой. Несмотря на то, что он сказал, что хочет, чтобы я посмотрела фильм, он наклонился и уткнулся носом в мочку моего уха. Затем он поцеловал меня в шею. Я бросила фильм и уютно устроилась в его объятиях. Это было лучше, чем любой роман на экране. Я жаждала ощутить его руки вокруг себя. Минуту спустя Дейн отстранился, вопросительно глядя на меня.
— Ты помнишь, как некоторое время назад ты сказала, что любовь означает не обращать внимания на чьи-то недостатки?