Велина Златовласая, не стесняясь и как-то очень доброжелательно, взяла меня под руку:
— Ларика, давай я провожу тебя к Агнее.
А потом обратилась к мужу:
— Мантию… надень, послы будут совсем скоро!
Я поклонилась вмиг погрустневшему вождю и мы с Велиной вышли из зала.
На улице нас ждала красивая молодая девушка. Примерно моего роста, с русыми косами и доброй улыбкой.
Жена вождя пояснила ей, что они разминулись с Оласом. Но он обязательно придёт совсем скоро домой, только сделает одно дело.
— А это Ларика, она тоже учится с твоим мужем и он привёз её на праздник.
Девушка удивилась:
— Ларика? У нас такие имена похожие! Оставайся на выходные в нашем доме, я позабочусь об одежде и ночлеге.
Я поняла, что это та самая Аларика — молодая жена Оласа. Девушка забрала мою сумку и сказала что подождёт, а потом отведёт меня к ним в гости.
— Аларика, простите за неудобства, — извинилась я и подумала, что она абсолютно доверяет мужу и даже не ревнует. Ведь он привез чужачку не просто в свою деревню, а даже в свой дом! Впрочем, я бы тоже хотела такую все-доверительную любовь!
Мы стали спускаться по тропинке ниже и соседним домом оказалась изба шаманки. Тоже сплетенная из толстых деревянных жгутов, увитая цветущим кустарником, с террасой и резными столбами, она вызывала только приятные эмоции и совсем не пугала. Во дворе росли деревья с повязанными на них тонкими ленточками, бумажные фонари украшали террасу, а ковровая дорожка на крыльце приглашала внутрь. "Может, это храм, а не просто жилище? " — подумала я.
Так и оказалось. Внутри небольшого храма было что-то похожее на алтарь и свечи, расставленные на стеллажах и возле него, приятно чадили ароматным дымом.
В центре алтаря небольшая статуя женщины в длинных одеждах. Велина поклонилась своей богине, как я поняла и указала мне на еле заметную нишу.
— Агнея там, иди, она уже ждёт… А я пока помолюсь.
Я двинулась по указанному пути, подумав, что шаманка очень сильная, раз уже знает о моем приходе. Впрочем, в этом ещё следовало убедиться лично.
Глава 8. Кажется, всё решится само?
Тёмная ниша углубилась узким коридором и вывела меня в ещё одну комнату. Деревянные стеллажи по периметру комнаты были заполнены банками и склянками с разноцветными жидкостями, с потолка свисали пучки сушёных трав и ветки с гроздьями сушёных ягод. Кое-где разложены лепестки цветов, вероятно, свежие для просушки. Аромат смешанного разнотравья витал в воздухе. Жутковато, но отступать поздно.
Женщина, сидевшая за столом, мяла что-то в ступке и, вероятно, была занята изготовлением свечей для храма. Котел с плавленым воском стоял рядом.
Шаманка подняла карие глаза и оказалась очень похожей на Оласа, как выяснилось, своего сына. Волосы покрывал узорный платок, множество плетёных черных кос ниспадали на грудь и плечи. На шее женщины были надеты в несколько рядов бусы и подвески, а зелёные национальные одежды лишь подчёркивали колоритную внешность.
— Здравствуй, Ларика. Проходи и садись, будем с тобой разговаривать.
Агнея вручила мне ступку, пестик и, выразительно посмотрев, начала рассказывать. Периодически она взмахивала руками и браслеты на запястьях весело звенели.
Заслушавшись рассказом под аккомпанемент этого звона, я на автомате начала давить траву в ступке, восхитившись предприимчивостью женщины. Впрочем, работа не тяжёлая, а слова шаманки очень важны были для меня!
— Ларика, твоя судьба, действительно, связана с этим местом. И твой венец безбрачия призван был привести тебя к нам в деревню. Иначе, ты бы вышла замуж за кого-то из своей нации, но вас ним ждала бы несчастливая судьба. Очень несчастливая! — Агнея округлила глаза, наверное, увидев в видении мою страшную участь, — Так уж вышло, что сильная воля побеждает судьбу, а ты именно обладательница сильной воли. Ты подсознательно, ещё будучи совсем юной, нарвалась на проклятье и в итоге избежала несчастья в будущем! Девочка, ты не ломаешь, а гнёшь. Перекраивать ткань мироздания могут лишь маги или жрецы, и я не знаю, почему ты такая. Магии в тебе нет, а жрецы давно исчезли. Сейчас вместо жриц в наших храмах шаманы и каких-то божественных способностей я не вижу в тебе. Твоя сильная воля и умение управлять судьбой, похоже, связано с твоими предками, увы, но Богиня не открыла мне это.
Агнея замолчала и посмотрела, ожидая реакцию. Я порадовалась, что у меня руки заняты работой и с силой надавила на пестик. Сушёные травы в ступке превратились уже в пыль и явно не нуждались больше в моих усилиях. Отложив ступку, я спросила: