— Олас, а у вас тут дикие звери водятся?
— Водятся рыси, волки, кабаны, косули и другие животные.
— Но в пути мы никого не видели.
— Мы не трогаем зверей без надобности. Особенно, хищников. А они не трогают нас. Им нечего здесь опасаться. Чаще мы ловим рыбу, а мясо используем домашнего скота: козы, барашки. А если опасные хищники поселятся возле деревни, наши охотники просто отгонят их. Естественно, при нападении хищника ждёт смерть. Но только если это одиночки или больные агрессивные животные. С теми, кто просто охраняет своих детёнышей мы очень добры.
Я подумала, что кимерийцы очень близки к природе и это добавляло им ещё больше моего уважения. Все наши попутчики разошлись по домам и тропинкам, а меня Олас повёл к вождю. Таковы были правила: в первый раз чужаков показывали вождю, а он уже мог разрешить дальнейшие посещения или запретить. А мог сразу выгнать, если бы например, ему не понравилось что-то в этих людях.
Страшновато стало, вдруг и меня выгонят? Я же приехала по своим личным меркантильным запросам. Вдруг он увидит, поймёт или даже прочтёт мои мысли и откажет? Даже к шаманке не разрешит пройти.
Отдохнув, Олас показал в какой стороне дом Великого Вождя и мы оба, такие уставшие и пыльные с дороги, в потной одежде, голодные и слегка напуганные с моей стороны, двинулись дальше.
Взгляд тем временем ощущался и никуда не исчезал. Может, мне мерещится? Хотя, чужаки здесь в диковинку, вот и разглядывает кто-то из местных, успокоилась я.
Чуть ниже узкая тропка слегка расширялась и мы вдвоём дошли до большой и ровной поляны. Кажется тут и должен был пройти праздник. Люди сооружали сцену или что-то похожее на помост, небольшой табун лошадей, вероятно, готовили к скачкам. Всюду высокие шесты с флагами и расстеленные прямо на траве, циновки. Ровными рядами, наверное, это замена стульям.
Люди готовились, я видела что-то кто-то из них тренировался, а кто-то репетировал танцевальные движения. Я только успела удивиться красивым тонконогим лошадям, ведь это значит, что в самой долине именно лошади основной ездовой транспорт, а не горные бараны.
Значит, кимерийцы хорошие верховые наездники и дороги, тут тоже рассчитаны на лошадей.
Очень многое в быту кимерийцев меня удивляло и полностью разбивало мифы, сложившиеся об этом народе у моих соотечественников. Совсем не варвары, теперь я начала верить, что они потомки тех самых сказочных эльфов. Пройдя мимо площади, мы двинулись дальше. Дома в этой деревне я видела одно- или двухэтажные. Деревянные, вернее сплетенные из какой-то лозы, толстой и наверняка прочной. Множество деревьев цвели и осыпали дорогу мелкими лепестками. Аромат стоял чарующий! Проходящие мимо жители почтенно здоровались с Оласом и настороженно кивали мне. Заговорить никто не спешил. Все понимали, что посторонний в деревне пока не может считаться своим.
— А вот и дом вождя! — проговорил Олас. Он, конечно, отличался от прочих домов, хоть и не на много. Был какой-то широкий, с большим двором. Во дворе стояли столбы, украшенные флажками или кусками разноцветных тканей, я особо не разглядывала. Само здание было чем-то похожим на большую юрту или избу с круглой крышей, по бокам крытые галереи и, скорее всего, позади должен был быть задний дворик и сад. Территория больше, чем у соседних домов, а вот строения невысокие, одноэтажные.
Пройдя по двору, мы зашли в небольшой зал, вероятно, прихожую. Стены зала были увешаны бараньими шкурами, рогатыми масками и оружием. Мечи, топоры, ножи в определённом порядке висели или стояли на подставках. Это какой-то зал боевой славы, а не просто прихожая. Сердце стало стучать так громко, что я невольно приложила ладонь к груди. Возникла мысль, что тех, кто не понравился вождю, тут же убивают. Далеко ходить не надо, оружия много!
Олас проговорил: "Не бойся, я зайду с тобой и сам буду разговаривать с вождём. Тебе обязательно разрешат остаться и обещаю, что никто не обидит!" И вот на такой позитивной ноте мы шагнули в главный зал.
Большая комната освещалась несколькими светильниками и совсем не имела окон. Поэтому, дневной свет сюда бы все-равно не добрался. На стенах такие же шкуры, вдоль стен сундуки и кувшины, мерцающие золотыми боками.
В середине зала не очень высокий трон, но тоже золоченый и сразу понятно, что дорогой. На нем сидел мужчина с длинными белыми волосами и яркими синими глазами. На голове обруч- диадема с сапфирами и на плечах роскошная мантия, расшитая золотом и драгоценными камнями. Шикарный меховой воротник какого-то незнакомого зверя добавлял величия и почтения.