— Но у меня нет с собой брюк.
— Хм, надо будет найти для тебя запас одежды. Залезай, — и указал на своего коня.
Я подошла к этому хвостатому красавцу, протянула руку и погладила морду коня. Тот фыркнул, но тут же принюхался и вроде как успокоился?
— Как тебя зовут, красавчик? Ты знаешь, что я обожаю блондинов?
Конь тряхнул белоснежной гривой, как бы соглашаясь, что он красавчик и блондин.
— Это Беркут, — пояснил Анджей, поправляя и свои белоснежные волосы. Чтобы я не забыла, что тут и другие блондины имеются. Как будто, я это могла забыть. Да если бы не правила приличия, затискала бы Анджея!
— Беркут кличка коня? Не птицы?
— Беркут у меня тоже есть, — усмехнулся мой новоиспеченный жених.
— А какая кличка у твоего беркута? Не Конь, случайно? — мне стало смешно.
Анджей от души рассмеялся:
— Птицам не дают кличек, они прилетают на свист. А у каждого человека свист отличается на тонкий птичий слух.
— Птиц используют для охоты?
— Не только, они передают письменные сообщения в высокогорные поселения или сторожевые палатки.
Я плохо управлялась с лошадьми, но мне помогли влезть, а Анджей сел сзади, обхватив мои бедра своими. Рукой приобнял за талию, одновременно удерживая поводья. От стольких прикосновений у меня во рту пересохло. Так волнующе! Ларика, возьми себя в руки, мысленно взмолилась я!
— Сторожевые палатки? — переспросила я, чтобы отвлечься.
— Вокруг нашей долины, а также возле других поселений кимерийцев, в горах на разной высоте дежурят люди. Они охраняют жителей, помогают пастухам или случайно- заблудившимся собирателям лекарственных растений, — Анджей легко раскрывал мне секреты своего народа.
Видимо, доверяет, подумала я.
Кимериец легонько тронул поводья и конь по кличке Беркут зашагал по дороге, а потом мы поскакали лёгкой рысцой.
— Странно, по пути сюда с Оласом, я никого не замечала.
— Странно было бы, если бы ты их заметила, все-таки работа сторожей тайно следить за всеми подступами к нашей деревне. Сообщения о посторонних сразу передаются вождю или его помощникам, — мужчина хмыкнул и добавил, — Впрочем, мой взгляд бы ты заметила сразу, как выяснилось.
И по пути Анджей рассказал легенду.
— Говорят, в этих горах обитает древний хранитель — Нефритовый тигр. Его никто не видит, так как он легко проходит сквозь землю и камни. Но при этом защищает нашу землю от захватчиков, грабителей, браконьеров и прочих злодеев. Иногда этот тигр теряет один из зубов или клыков, чтобы на его смену вырастить новый. Мой, а вернее, уже твой кулон, тоже один из якобы зубов нефритового тигра. Я нашёл его в горах, будучи ребёнком. А сегодня подарил тебе. Кстати, большой нефритовый клык в виде ножен для кинжала находится у моего отца. Это семейная реликвия и позже он достанется следующему вождю.
— Велимиру?
— Именно, — подтвердил мой спутник.
— Анджей, а зачем ты отказался от титула вождя?
Мужчина вздохнул и рассказал, что не любит скопления людей. Более чётко ощущая каждого человека на этой долине, он предпочитает жить на окраине деревни. А еще он часто объезжает окрестности, помогает пастухам находить потерянных баранов, сменяет людей в сторожевых палатках или предупреждает о появлении агрессивных хищников.
— А статус вождя предполагает общение с делегациями, послами, торговцами, выступлениями на публике и другие массовые мероприятия. Управление и порядок изнутри. Мне же больше нравится охранять долину по внешнему периметру.
— Так ты же тоже Хранитель? Анджей, твоё прозвище Нефритовый тигр? — догадалась я.
— Именно! — мужчина чмокнул меня в щеку и произнес, — Не только красивая, ещё и умная!
И мне так приятно стало!!
В этот день мне показали все красоты долины: непокорную речку с множеством ручьев и родники, зелёные рощи драгоценных пород деревьев, плантации винограда и терассы, где выращивают рис. Высоченные вершины гор, синее небо, удивительно чистый воздух, напоенный ароматом цветов и присутствие рядом Анджея делали, этот день особенным и незабываемым!
— Вы живёте в очень красивом месте, — завистливо высказалась я, — Здесь даже климат теплее!
— Но ведь ты тоже здесь поселишься, правда? — вопросительно заглянул в глаза мой мужчина.
Не понимаю, как можно отказать таким глазам, я теряю связь с реальностью, когда оказываюсь в их плену!
— Анджей, я же учусь…
— Тебе год остался, как закончишь, окончательно переедешь. А это лето проведи здесь, ты же на каникулах? — сын вождя уже все распланировал. А ведь мы только вчера познакомились!
Я очень хотела остаться здесь, возникла мысль даже бросить учёбу… Но он прав, доучиться нужно обязательно.
— А где я буду жить? Не у Оласа же. У них своя семья.
— Конечно! Мой дом на окраине деревни, а ты как моя невеста уже полностью владеешь им.
— Ого, я вчера приехала, а сегодня уже заимела будущего мужа и дом? А ты не передумаешь послезавтра? — сама спросила, а сама запереживала….
Но тут меня обняли ещё крепче, осыпали поцелуями шею, плечи, щеки и голову и как-то стало совсем не важно. Даже если это счастье одного дня, я не пожалею.
А потом Анджей сказал фразу, смысл которой я поняла уже потом.
— То ли ещё будет!
Глава 14. Что? Опять помолвка?
Постепенно мы добрались до пещеры. Именно её мне хотел показать Анджей.
Внешне неприметная, внутри она поражала размерами и хитрым устройством. Благодаря отверстиям и прикрепленным по стенам бронзовым зеркалам, солнечный свет проникал внутрь и многократно отражался. Поэтому в пещере было светло и даже росли растения: мелкие кустарники и цветущие лианы.
Огромное озеро внутри пещеры, казалось, подсвечивается изнутри. А большой камень или, скорее, скала, посреди озера усиливало это впечатление. Материал этой скалы был полупрозрачный и пропускал через себя потоки света.
— Лунный камень, — подсказал Анджей, а я вспомнила, что он изучал горное дело и, конечно, знает названия всех камней.
— Здесь очень красиво, — восхитилась я.
— Да, пещера древняя и тут всегда проходят обряды бракосочетания. Наш тоже пройдёт здесь, — он обнял меня и провел ладонью по лицу, убирая непослушные пряди волос за ухо.
— Ого, — смутилась я, — Расскажи как проходят такие обряды.
Анджей, проводя пальцами по моей щеке, стал рассказывать:
— Женщина со своими будущими мужьями заходят в воду, проходят до камня посреди озера и одновременно дотрагиваются до него ладонями. Свет, вспыхнувший внутри камня, подтверждает, что Богиня одобрила ритуал.
— А если не вспыхнет? — заволновалась я.
— Значит кто-то из участников против и обряд откладывают. Но такое редко бывает, ведь наши браки полностью добровольные, — его пальцы уже сместились и теперь он обводил ими контур моих губ, — Гораздо хуже остаться одному на всю жизнь и быть лишенным женского тепла.
— У вас так мало женщин? — удивилась я.
Кажется, он уже не слышал последний вопрос, так как его взгляд затуманился, губы приблизились к моим, и последовавший потом поцелуй отвлек от разговоров. Отбросив смущение, я полностью отдавалась его губам и мои руки уже вовсю гладили его плечи и пропускали сквозь пальцы его великолепные белоснежные волосы. Боги, это что-то нереальное!
Не знаю, сколько прошло времени, но внезапно он отстранился и проговорил:
— Нам нужно возвращаться.
Ну надо так надо, хотя и странно.
Обратно мы скакали уже галопом и конь Беркут отлично знал дорогу. Буквально пролетая над ручьями, его копыта устраивали фонтаны из брызг, я ввизгивала от восторга, а Анджей ворчал на своего коня.
— Хватит издеваться над твоей будущей хозяйкой! — но Беркут продолжал резвиться и даже вес двух человек не мешал ему лететь быстрее стрелы.
В деревню мы приехали быстро, Анджей спешился, помог мне слезть и мы пошли в сторону дома вождя.