Анджей писал, что у них с Киром все в порядке и стада уже пересекли большую часть пути. А ещё он писал, что чувствует мои переживания и просил не слишком много работать.
Может, дождаться их и потом провести ритуал? Так не хочется что-то скрывать..
В эту ночь мне снились только барашки и я опять выспалась очень хорошо.
Наверное, мой отдохнувший вид говорил сам за себя и во время завтрака Агдам попросил:
— Ларика, ты отдохнула? Может, поможешь сегодня мне в архиве?
— Конечно, Великий Вождь! С радостью! — ответила ответила я, потому что нужно было обговорить с Велимиром наши планы с ритуалом.
Я люблю цифры! Мы с вождём пересчитали остатки и сделали примерный прогноз доходов и расходов на этот год. Картина была весьма позитивная и смерть от голода кимерийцам не грозила. Собственно, она редко когда им грозила. В горах вокруг долины было много полезных ископаемых. Даже ценных, я бы сказала. Золото, старинные залежи драгоценностей от прошлых династий. Просто, они не любили и не хотели использовать богатства других поколений и предпочитали жить на то, что сами производят сейчас. Мясо, шерсть, овечьи сыры, урожаи плодов и ягод — вот основные активы кимерийцев. Денег в обороте, действительно, не было. Зато был натуральный обмен и очень хорошие отношения с соседями. Многие считали кимерийские деревеньки дикими, а самих кимерийцев недалекими варварами и им это было на руку.
Ближе к вечеру, вождь ушёл и мы с Велимиром наконец-то смогли обсудить ритуал. В архиве было тихо, мы могли свободно говорить, не опасаясь быть услышанными.
Дело в том, что под " священным купанием", кимерийцы понимают конкретный ритуал.
Он проводился в той самой пещере, куда мы ездили с Анджеем еще на второй день нашего знакомства.
Нужно было обойти вокруг камня на священным озере и попросить богиню разорвать связь. На мой вопрос " Что за связь и откуда она возникла?", Велимир ответил следующее:
— Значит, между нами что-то есть, — и не стал вдаваться в подробности.
Осталось решить как нам провести ритуал без свидетелей.
— Я была в этой пещере с Анджеем, — промолвила я и воспоминания нахлынули волной. Мои глаза увлажнились и я ещё раз убедилась что безумно соскучилась!
— Ну ладно, хватит. Не затопи тут своими слезами документы, — беззлобно проворчал Велимир, — Вот ведь брат, всюду успел…
— И как нам все устроить? — спрашивала я.
На что будущий вождь ответил:
— Я все придумаю. Не волнуйся. Нужно вывезти тебя под благовидным предлогом и по пути заехать в пещеру. А ритуал можно провести в любое время дня и ночи. У нас осталось буквально два или три дня и мои братья вернуться. Вот тогда они тебя точно никуда не отпустят.
Это да, потом не получится.
На следующий день за завтраком Велимир попросил отца присутствовать на сделке по обмену с представителями Великих Песков. Об этом он на днях договаривался в порту. Два народа должны были совершить обмен: со стороны кимерийцев овечья шерсть весеннего сострига, а со стороны жителей Песков- соль с солёных озёр.
На мой вопрос, зачем жителям жарких Великих Песков шерсть, мне ответили, что из неё делают ковры, покрывала и тёплую одежду, ведь ночью в пустынях холодно. А овцы там не живут, для них это слишком жарко. У кимерицев соль имеется только каменная и немного. Поэтому соль с солёных озёр нужна.
Великий Вождь Ангдам, похоже, не хотел никуда ехать.
Но этот гений дипломатии- Велимир невинно проговорил:
— Нужна помощь с подсчётами. Соли будет много и нужно будет быстро осмотреть и сосчитать правильно. Кроме тебя у нас нет счетоводов!
А потом Агдам с сыном дружно посмотрели в мою сторону и вождь воскликнул:
— Есть же Ларика! Возьми её с собой!
И Велимир, хитрая бестия, как будто только сейчас вспомнил о моих талантах и удивлённо воскликнул:
— Точно!! Так даже лучше! Я скажу, что чужеземка нам помогает с подсчатами, а о у нас мозгов не хватает быстро считать. Пусть торговцы и дальше считают нас недалекими варварами..
Эта идея очень понравилась Агдаму и Велине.
Они стали убеждать меня поехать и развеяться, а уже через пару дней должны были вернуться Кир с Анджеем.
Ну и манипулятор, это Велимир, думала я, когда якобы сомневалась ехать или нет.
— Но я же верхом не могу ездить пока.
— Там будут повозки с шерстью, а обратно с солью, так что поедешь в повозке, это же удобнее! — продолжал уговаривать меня Агдам. Уж очень ему понравилась идея остаться дома и не трястись в дороге.
Кажется, идея Велимира была именно такая: вывезти меня и, улучив момент, съездить в пещеру на священное озеро. Оставалось только соглашаться.
Когда меня уже уговорили и стали обсуждать детали поездки, Марица сказала:
— А возьмите и меня с собой! Я не помешаю, ведь поеду сама на своем горном баране.
Возьмёшь, Велимир? — с обожанием и в предвкушении романтической поездки, обратилась она к жениху.
Упс….
Глава 32. Встреча с торговцем солью
На следующий день с самого утра мы собирались в дорогу. Я надела штаны, рубашку и накидку.
Взяла с собой короткую сорочку, чтобы в пещере было во что переодеться. Нужно было босиком пройти по воде вокруг камня и если бы пошла в обычной одежде, как бы я потом объясняла, где промокла?
Плюс, Велимир сказал, что нужно максимально ближе быть к природе, к этой земле и надеть минимум одежды. Хотя, это он точно напридумывал. Наверняка, ему просто хотелось поглазеть на меня. Ну ладно, сорочку он уже видел.
Эх… а мне придётся лицезреть его великолепную тушку с минимумом одежды.
Но я была рада, что он согласился. И вообще, что он рассказал о ритуале, а мог бы смолчать.
Или только про первый способ рассказать.
Кстати, накануне во сне я видела его синие глаза, но вдали и мельком. Значит, эффекта хватило всего на две ночи и это ещё одна причина быстрее с этим разобраться.
Конечно, Марица ехала с нами. От нее бы всё-равно не получилось избавиться. Увы. Я не знаю, как мы под ее неусыпным бдением провернём весь план, но надеялась на хитроумного принца.
Три повозки загрузили шерстью, меня погрузили в одну из них. С гор спустились стражники и на время поездки они стали нашими охранниками. Хорошо обученные люди, которые отлично владели оружием. Именно эти люди живут в горах в сторожевых палатках и охраняют границы долины. Но мы выезжали за пределы долины, поэтому нуждались в охране. Высокие крепкие мужчины временно переоделись в крестьянские одежды, чтобы сойти за простых работников. Не стоит афишировать, что в горах есть хорошо обученные воины.
Я немного опасалась, что они могут помешать нам, но Велимир был спокоен на этот счёт. Вот и я решила об этом не думать.
Несколько охранников и будущий вождь сели на лошадей, а Марица на своего горного барана. В подготовительной суете, Велимир вручил мне документы на грузы. Но в сумке ещё были некоторые вещи: белье, карта местности с указанием дорог к пещере и посыпка. Он взял себе белье на смену. И я теперь ехала, сжимая в руках под ценными документами еще и его бриджи. Если у меня в вещах найдут мужское белье, это будет по меньшей мере странно. Вероятно, выражение моего лица было соответствующее, поэтому принц всю дорогу как ни посмотрит в мою сторону, так и улыбался одними краешком губ.
А ещё он отдал мне крохотную баночку со сладкой посыпкой для пирогов. На случай, если Марица опять захочет посадить меня на своего барана. Надо отдать ему должное, он продумал даже такие мелочи.
Мы выехали аккуратно и тихо, повозки с шерстью мягко пружинили и возничие умудрялись как-то лавировать по узким дорогам между глубоких ущелий.
Красивые пейзажи с обеих сторон дороги развлекали меня всю дорогу. Я скучала по Киру, по Анджею и, казалось, уже не видела их целую вечность.
После нескольких ущелий мы проехали старинные развалины храма, а потом добрались до излучины реки. Далее наш путь шёл через горный перевал и мы выехали за пределы долины. Потом мы свернули на дорогу, ведущую к порту, здесь по дороге нам уже встречались груженые повозки, ведь он был очень оживленным местом.