В общем, поехали дальше уже верхом и бедра Велимира были подозрительно близко прижаты к моим. Одной рукой он держал поводья, а другой обхватил мою талию.
Марица рекомендовала жениху пересадить меня к кому-то из охранников, но он её не послушался, отделавшись уверениями в заботе о братьях. Ну да, это же только ради братьев.
И вот едем мы с синеглазым принцем на его коне навстречу солнцу, ветер в лицо, кругом зелёные поля и он говорит мне тихонько:
— Кажется, мой сон исполняется, да, Ларика?
Я прекрасно понимаю, что здесь наяву и при стольких людях он не осмелится меня целовать, поэтому отвечаю:
— В том сне я с лошади упала, давай не доводить до такого, ладно?
— Сама виновата, сидела бы и наслаждалась моими поцелуями..
А потом он умудряется тихонько лизнуть мне шею, вызывая толпы мурашек и моё возмущение.
— Эй!
— У тебя кожа солёная, ты вся просолилась! — невинно сказал этот невообразимый нахал и добавил еще более тихим голосом, — Мне нравится!
Ой, моё сердечко куда-то ускакало вперёд лошади… но я же обещала себе не отнимать чужих женихов!
— Я думала, тебе больше сладкое нравится, — взяв себя в руки, говорю.
— Ох, Ларика, тебя можно с чем угодно и в любом виде!
— Невесту свою в любом виде с чем угодно….о, а вот и она.
И тут к нам, действительно, подъехала Марица и стала ехать рядом, сводя на нет любые разговоры и неприличные действия Велимира, к счастью. Наверное.
Чуть погодя, внимательно посмотрев на меня, девушка тоже сказала:
— Ой, ты вся в соляной пыли. Тебе надо ополоснуться!
— До реки доедем и умоюсь.
— Хорошо, а потом я сама повезу тебя на своем горном баране, вы же нашли с ним общий язык, помнишь?
Хм, конечно, помню… но в тот раз я была присыпана сладкой посыпкой для пирогов. А сейчас при Марице я не смогу ею воспользоваться. Она же заметит.
Велимир пытается меня защитить:
— Что ты, не волнуйся. Я сам довезу, мне не сложно.
Но её, конечно, не переубедить.
Она никак не хочет своего жениха видеть так близко со мной:
— Тогда ты сядешь на моего горного барана, а я к Велимиру, да дорогой?? — заглядывает в глаза будущему вождю.
Деваться некуда… решили после остановки у реки поменяться местами.
Потом нужно просто доехать до руин, не упав с горного барана, и можно будет " потеряться".
Так и вышло, мы остановились у излучины реки и я пошла умыться. Предварительно отдала документы на соль принцу, а сумку оставила при себе. Ещё не хватало, чтобы в неё заглянула Марица. А там карта, моя сорочка, посыпка для пирогов в баночке и бриджи её жениха на переодевание. Интересный наборчик.
Работники тоже присели отдохнуть и попить воды. Всё-таки очень жарко сегодня.
Велимир проверял крепления на повозках, чтобы через ущелья не уронить случайно ценный груз.
Я пошла к реке, вымыла лицо и руки.
В этом месте река поворачивала и течение несло её воды дальше, в сторону руин храма, а далее в сторону деревни. Но дорога, по которой мы ехали и река шли не параллельно. Река огибала руины с другой стороны, проходила под пещерами и вытекала уже ближе к деревне. А дорога шла прямо через руины и с противоположной стороны шла через ущелья в деревню.
Я взглянула туда и вспомнила ещё раз обозначения на карте.
До руин оставалось не так долго ехать, ведь именно там мне нужно " заблудиться".
Марица пошла со мной и порекомендовала ещё ополоснуть шею, плечи.
— Отойди подальше, чтобы с дороги тебя не увидели мужчины. Ещё дальше, — говорила мне девушка и помогала сама, держа меня за руку.
— Погоди, не так далеко, тут острые камни, — пыталась я её убедить и хваталась за ветки кустарника, растущего почти в воде.
После весеннего таяния снега, множество ручьев текло с гор и объединились в одну широкую и бурную реку. Летом она становилась мельче и к осени ещё мельче.
Острые камни на дне могли порезать ступни, поэтому я пошла прямо в обуви.
Закатав штанины я пыталась одновременно и ноги помыть и обувь не потерять.
— Я держу тебя, не бойся, снимай обувь. И течение тут не сильное, — продолжала Марица. Она была крупнее и сильнее чем я и для неё, конечно, это не сильное течение.
Как только я попыталась встать на одну ногу, чтобы снять обувь с другой, как почуствовала толчок и упала в воду!
Холодная вода сомкнулась надо мной, я начала беспорядочно двигать руками и ногами, боясь потерять сумку. Мне удалось перевернуться, но течение подхватило меня и понесло.
Ну всё, думала я, вот тут меня смерть и настигнет. Что там про "вершителей судеб"? Неудивительно, что их мало. А теперь и вовсе не будет.
Глава 34. Спасение и ритуал
Я не знаю, сколько пробыла в воде, я лишь чудом не стукнулась головой. Нахлебавшись воды и влекомая течением, я барахталась и пыталась выбраться. Ударилась плечом, несколько раз меня переворачивало и я шла ко дну, через мгновение течение вновь подбрасывало вверх и я видела небо кусками. Вот и умылась.
Пытаясь схватиться за ветви кустарников, что росли по берегам, я стукалась о камни. Кричать не было сили возможностей, лишь рот открою, как туда хлещет вода, а еще в нос и глаза. Я очень надеялась, что меня сейчас вытащат, что Марица быстро позовет подмогу… Если бы здесь были глубокие омуты, меня бы точно затянуло туда.
В какой-то момент мне удалось ухватиться за камни и я вцепилась в торчащие обломки скал. Помогая себе ногами, я отталкивалась к берегу и пыталась отдышаться. Там где течение меня не доставало, я выползла на берег. Отдохнула, проверила что сумка чудом на месте.
Мокрая, грязная, тело болит, ссадины на ногах, руках, отбитые коленки, как я вообще выжила? Неужели, спасибо богине?
Отдохнув ещё немного, я встала и огляделась. Тут везде был кустарник. Я достала карту из сумки. Несмотря на вощеную бумагу, она местами подпортилась, но обозначения и линии были ещё видны.
Где я нахожусь? Огляделась, увидела очертания горы. Кажется, я ближе к пещере, чем к руинам. Значит, дорога далеко. Идти через руины к дороге?
Или пробираться к пещере?
Я выбрала второе.
Надеясь, что меня будут искать, я решила оставить какой-то знак. Велимир, наверное, подумает что я утонула и будет прочесывать все течение реки. А, возможно, сообразит и пойдет сразу к священному озеру в пещере, как мы и договаривались.
Я сняла ленту с головы, волосы все-равно были спутаны, и привязала её на ветке в том месте, где выбралась из реки. Обломила ещё несколько веток, чтобы было заметнее.
И пошла, вернее, поковыляла в сторону пещеры.
Идти было жарко, тело ломило от усталости. Зато, одежда подсохла. Если бы я ночью упала в воду, то уже умерла бы от переохлаждения.
Я шла не по дороге, а по лугу с частыми деревьями и каменными грядами. Очень надеюсь, что со стороны меня не заметят люди в сторожевых палатках… Часть из них сейчас должна сопровождать повозки с солью и ехать в деревню… если, конечно, Велимир не побросал все грузы и не кинулся прочесывать всю реку.
А ещё я боялась встретить местных жителей, ведь многие из них видели меня на празднике и могли сорвать мои планы.
Интересно, Анджей бы увидел мое местонахождение своим "орлиным " зрением. Впрочем, я бы наверное, это почувствовала?
Вот и вход в пещеру. Осторожно вошла и вновь замерла от такой красоты! Быстро вытащила свою сорочку и бриджи Велимира и разложила для просушки… в воде они промокли.
Я ходила вокруг озера, смотрела на камень посередине и ждала.
Здесь было светло из-за особого устройства пещеры, поэтому внутри росли даже кустарники.
Подошла к краю пещеры и стала ждать.
Через пару часов прискакал Велимир на своем коне и вошёл в пещеру, зовя меня по имени.
— Я здесь.
Он увидел меня, кинулся, смял в охапку, прижимая к себе.
— Живая? Богиня, спасибо! — восклицал мужчина и целовал мою макушку.