Полукровка, оступаясь на кирпичах, торопливо рванулся за ним. Открывшийся его взору коридор был в точности как тот, что они оставили позади. С такими же нишами и высоким потолком. Только здесь было намного холоднее, пахло сыростью и плесенью, со стен свисали клочья паутины. Чем дальше они шли, тем сильнее под ногами хрустело и скрипело. Астид взглянул вниз, подсветив себе, и обомлел — он ступал по костям. Пол был ими просто усеян. Ниши тоже были заполнены костями.
— Чьи это кости?!
— Кто его знает, — спокойно отозвался Гилэстэл. — Людей. Эльфов. Их много погибло.
— А почему они здесь?
— Где-то же надо было их хоронить.
Коридор вывел их в темное помещение. Астид с удивлением разглядывал пыльные гранитные саркофаги, находящиеся там. Гилэстэл, отбрасывая сапогами кости, прошел вперед. Астид услышал его голос.
— Прекрасно. На двери есть замок. Бафарий носит на своей связке ключ от него. Удивительно — ни разу в жизни им не воспользовавшись, даже не задался вопросом, что он открывает.
— Ваша светлость, — пробормотал полукровка. — Нехорошо тут оставаться.
— Это просто старый склеп. Успокойся, Астид.
— Где мы?
— На городском кладбище. В самой старой его части. Читать древние книги очень полезно. В третьем томе «Истории и генеалогии Маверранума» я обнаружил планы старого дворца. Весьма познавательная книга, скажу тебе. Поставь светильник вот сюда, повыше. И помоги мне.
Князь смахнул с крышки саркофага кости и навалился на неё. Астид подоспел на помощь. Тяжелая крышка подалась под их напором, открывая внутреннюю часть гробницы. Полукровкас трепетом заглянул в неё. С сухихкостей под движением воздуха слетела пыль, бывшая некогда одеждой. Пальцы скелета сжимали то, что было когда-то клинком — рыжие, изъеденные ржавчиной в кружево, куски металла. Гилэстэл нагнулся, сгреб останки и бесцеремонно кинул их на кучу других костей.
— Мне позарез нужен этот саркофаг, — пояснил он ошарашенному Астиду. — Давай следующий.
В склепе находилось четыре гробницы. Они открыли и очистили от останков все. Потом вернулись в библиотеку, и Астид по приказу Гилэстэла приволок тележку и второй фонарь.
— А теперь, — сказал князь, — бери самые дорогие книги и неси их в склеп.
— Мы грабим дворцовую библиотеку? — поразился Астид.
— Именно, — усмехнулся Гилэстэл, снимая с полки фолиант в обложке, украшенной жемчугом, и опустил его в тележку.
— Зачем?!
— Мне нужны деньги. А король не хочет давать больше того, что я уже получаю.
— Но Бафарий знает наперечет все книги! Он завтра же обнаружит их пропажу!
— Илану Бракке завтра утром будет предложено отправиться на заслуженный отдых. От огорчения бедного старика хватит удар. Так что нам надо успеть до того момента, пока здесь не появился новый хранитель.
— Откуда вы знаете про удар?
— В моей коллекции ядов есть замечательные образцы. А с Бафарием мы сегодня выпили по бокалу вина.
Они носили книги до самого утра. На этот раз Гилэстэла не интересовало содержание — он брал те, что были наиболее ценны в материальном плане. Те, переплеты которых отягощали драгоценные камни, жемчуг, золото и серебро. Когда в запыленном окне над дверью склепа забрезжил рассвет, саркофаги были полны доверху. Крышки задвинули на место, оставив клад дожидаться своего часа.
Пробираясь через брешь в последний раз, Астид покачал головой.
— Заделать бы надо.
— Согласен, — кивнул князь.
Астид отошел подальше, а Гилэстэл развел в стороны руки, выговаривая слова нового заклинания. Обломки кирпичей дрогнули, закружились, укладываясь друг на друга. И вскоре стена, разделяющая гробницу и хранилище библиотеки, снова поднялась в коридоре. Гилэстэл осторожно тронул шаткую перегородку.
— Надеюсь, никому не придет в голову пнуть её. По крайней мере до того момента, когда я заберу книги. Пора возвращаться, Астид.
Четвертый ключ открыл ржавый замок с оглушающим скрипом. Гилэстэл с досадой поморщился, когда дверные петли провизжали, и дверь приоткрылась, выпуская их наружу. Выбравшись из склепа, они зажмурились от солнечного света. Вопль ужаса резанул по ушам Астида. Он распахнул глаза и увидел невдалеке человека, привалившегося к каменному надгробию — очевидно, случайно забредшего сюда пьяницу. Тот, повизгивая, скреб ногами по земле и пытался встать. Гилэстэл сделал шаг в его сторону, но человек закатил глаза и хлопнулся под гранитный бок. Астид взглянул на князя и хохотнул — припорошенные пылью белые волосы, покрасневшие от напряжения глаза и светлая одежда — чем не призрак?