На самом деле у Смерти два лика. Тот, что светлый: с волосами цвета пепла и глаза у неё голубые. Одеянием ей служит синее кружево, украшенное тонкими ветвями молодого аконита. Даже пахнет она совсем по-другому: холодом майских ночей и едва распустившимися цветами. Особенно сильно светлая Смерть пахнет сиренью, а в руках держит букет из красных яблок. Эта создана духами Белтайна и похищена в загробное царство Аидом. Воскрешают Светлую жрецы древних культов на вальпургиеву ночь и возводят на трон из майского древа.
Но сегодня, в канун Дня Мертвых, вместе с запахом костров пришла Темная Смерть, чтобы возвестить о чем-то крайне важном. Восставшая наполнила обитель юной ведьмы ароматом Вербены. Этот терпкий, густой эфирный запах трав и лимонной цедры считался древними лунным ароматом, усиливающим интуицию и вещие сны. Он заставил девушку оторваться от привычного ритуала и поежиться от ощущения чего-то неизбежно грядущего.
Госпожа принесла с собой не только аромат Вербены, но и северный ветер, возвещающий о скором и неумолимом приходе ноября. Он уронил на потертый деревянный пол со стойки из черного дуба разложенную ведьмой колоду Lumina Tarot, от чего хозяйка обители лишь еще сильнее закуталась в серую шаль, так и не узнав, что ей выпала Верховная Жрица в придачу с Луной.
Смерть ведь умеет хранить свои секреты.
GLAVA 1. VED'MI DET'AM NE IGRYSHKI.
Последние дни Октября само по себе странное время, когда может случиться всякое. Любые встречи несут свой особый, сакральный смысл. Даже для тех, кто во все это не верит.
Как там говорится? "Существует два типа людей: те, кто верит в духовный мир и те, кто не верит. Дьяволу же нравятся и те, и другие". Но если честно, последние нравятся ему гораздо больше. Таких проще одурачить. Может потому в последние вечера октября даже бывалый путник начинает ускорять шаг и старается не оглядываться.
Чем ближе к исходу второй месяц осени, тем быстрее на город опускаются сумерки. Бродишь по холодным улочкам, разглядывая витрины местных кофеен и лавочек, погруженная в свои мысли и убаюканная ритмом неспешного города, и вдруг останавливаешься, чтобы прислушаться. Каким-то внутренним чутьем, доставшимся видимо в наследство от далеких предков, начинаешь ощущать как меняется пространство вокруг тебя. Всё словно замирает на заветные полчаса, когда день спокойно умирает дабы ночь могла вновь возродиться.
Именно в это время и берет начало моя история.
Встретив сумерки НовогоОрлеана, я замерла возле витрины старой оккультной лавки. Неоновую вывеску"Обитель мадам Парамор" я увидела сразу же, как только свернула наДекатур-стрит. Подобно лавандовой дымке, свет от вывески безмятежно струился поасфальту. Он отражался в кроне деревьев, от чего казалось, что на них случайнопролили свою лиловую пыльцу злобные фэйри, обитающие на страницах страшных сказок. Казалось, что вокруг этого небольшого пространства возле входаразлит густой эфир каким-то темным алхимиком дабы поймать в свои сетизазевавшегося прохожего. Околдованная этой причудливой городской магией, яподошла ближе к витрине и через окно заглянула внутрь.
Небольшое помещение с полом из темно-серых деревянных досок и выкрашенными в белый цвет стенами было погружено в полумрак. В дальнем углу расположился прилавок, за которым, склонившись над тетрадью и что-то записывая, сидела молодая девушка. Было в этой незнакомке и в том, что она делала нечто прямо-таки притягательное. Не знаю какие темные заклинания изливала она на бумагу, но я не в силах была оторвать от нее глаз.
По всей видимости, через какое-то время ее окликнули. Девушка встала из-за прилавка, направилась к двери, что была позади нее, и скрылась в глубине укрытой от посетителей части дома.
Тогда я, наконец-то, решилась: сейчас или никогда.
На вторжение незваного гостя встревоженной трелью отозвался колокольчик, висевший над входом. Внутри было тепло, от чего побежали мурашки по телу, и только сейчас до меня до шло, насколько же сильно продрогла, стоя и наблюдая за этим странным ритуалом там, снаружи.
В лавке пахло чем-то приятно тягучим и терпким, а царивший здесь полумрак обволакивал, обещая не выдавать секретов. Я двинулась вдоль стеллажей. Какой магической утвари здесь только не было: карты таро и доски для проведения спиритических сеансов; сушенные травы в стеклянных баночках, кристаллы и украшения из натуральных камней; огромное множество диковинных перьев птиц и свечей разных форм, цветов и размеров. Даже я, человек далекий от всей этой эзотерической лабуды, ощущала себя словно ребенок, оказавшийся нечаянно в кондитерской.