Один всемогущий, не говорите мне, что…
– Я Джексон, – представляется он, протягивая мне руку.
– Авалон. Прости, я тебя не заметила.
Широким жестом он с улыбкой отмахивается от моих извинений.
– Никаких проблем. Что, не выспалась?
Мы заходим в аудиторию, чтобы найти себе места.
– Вообще-то нет, с утра у меня было вполне приличное настроение.
– Тогда что с тобой?
– Да так, один придурок, не умеющий проявлять уважение и благодарность.
Мы сидим с ним рядом в пятом ряду амфитеатра. Это и не слишком близко к преподавателю – так мы избежим брызг его слюны, но и не слишком далеко – так мы не рискуем ничего не слышать: в точности следуя советам рассудительной Лолы.
– Ну, в таком случае тебе придется привыкать, придурков в этом университете навалом.
Я глубоко вздыхаю под веселое хихиканье Джексона, и в этот момент в аудиторию входит преподаватель. Все разговоры прекращаются, и радостное возбуждение от моей первой лекции немедленно прогоняет Сыновей Дьявола из головы.
Лекция заканчивается в полдень. Мы с Джексоном выходим из аудитории, и я тут же замечаю Лолу, которая озирается по сторонам в толпе студентов в двадцати метрах от нас и, кажется, ищет меня. Я машу ей рукой, наконец на помощь приходит еще и Джексон, но все безуспешно. Мы теряем надежду, и поэтому я достаю телефон, чтобы позвонить моей соседке.
– А я тебя как раз ищу, – говорит она, беря трубку.
– А я тебе как раз машу изо всех сил!
Я наблюдаю, как она щурит глаза и крутится во все стороны, развернувшись в конце концов в сторону, прямо противоположную месту, где я нахожусь.
– Хорошо! Тебе просто нужно крикнуть «белка!», и я сориентируюсь по звуку твоего голоса.
– Ну уж нет, кричать я не собираюсь!
– Ну вот! Давай, я всегда мечтала так сделать!
В тот момент, когда она договаривает эту фразу, ее взгляд встречается с моим. Она разъединяется и семенит в мою сторону, с по-детски обиженным лицом. Я утешаю ее, пообещав оплатить консультацию у окулиста, а затем представляю ей Джексона. Она тут же без всяких предисловий хватает его за руку и тащит в сторону кафетерия, засыпая по дороге вопросами, несомненно слишком личными для первого знакомства.
Что касается меня, то я иду за ними следом и ловлю его ответы на лету.
Джексон остался на второй год на первом курсе. Родом он из Челси, соседнего города, где жил вместе с родителями. Он единственный ребенок в семье, но мечтал бы иметь брата или сестру. У него вот уже три года есть девушка, Аврора, с которой они начали заниматься любовью после трех недель отношений, – да, Лоле и правда очень хотелось это узнать. Аврора учится на втором курсе в университете Миссури, и поэтому они видятся только на каникулах. Но они верят в свою любовь, и я желаю им счастья.
Когда мы уже сидим за столом перед тарелками, Джексон отпускает шутку по поводу моего убийственного настроения сегодня утром, и моя соседка бросает на меня вопросительный взгляд.
– Кларк, – ворчу я сквозь зубы.
– Ох! Ты его снова встретила?
Я киваю и уточняю, что он был в компании ее брата и Такера.
– Вы знакомы с Сыновьями Дьявола? – с удивлением спрашивает Джексон.
– Сет – мой старший брат, – отвечает ему Лола с набитым ртом. – А ты тоже с ними знаком?
Он пристально разглядывает ее несколько секунд, без труда обнаружив сходство с Сетом, и вслед за тем в его глазах появляется какое-то странное чувство.
– Кларк был моим лучшим другом в детстве.
При этих словах у меня отвисает челюсть, и я долгое время недоверчиво смотрю на Джексона.
Как мог такой милый и вежливый человек, как он, быть другом такому злому и жестокому человеку, как Кларк?
В конце концов я перевожу взгляд на Лолу, которая сидит с разинутым от удивления ртом, предлагая нашему вниманию непередаваемое зрелище наполовину прожеванной еды. Она приходит в себя и разом проглатывает все, что у нее во рту.
– А что потом произошло?
– Его родители умерли, и он очень изменился.
Я невольно спрашиваю себя, каким был Кларк до этого драматичного события. О чем он мечтал, когда был маленьким мальчиком?
– Ты веришь в Одина? – спрашивает Джексона моя подруга с сияющими глазами.
Я смотрю на нового знакомого, уже заранее зная ответ, а он, в свою очередь, пристально смотрит на Лолу, быстро складывая в уме два и два. Все Сыновья Дьявола верят в Одина, а поскольку Сет – ее брат, то очень вероятно, что она разделяет его религию.
– Ты тоже? – спрашивает он.
Лола отвечает ему утвердительной улыбкой, а затем Джексон поворачивается ко мне и снова пристально смотрит мне в глаза.