– Лола! Давненько тебя не было видно!
Они тепло обнимаются через стойку, а затем моя соседка притягивает меня к себе, чтобы представить своему другу.
– Лиам, знакомься, это Авалон, моя новая соседка по комнате.
Он дарит мне ослепительную улыбку, одновременно протягивая для рукопожатия руку, и, пока он готовит коктейли, мы обмениваемся парой любезностей. Трудно сделать что-то большее на фоне такой оглушительной музыки.
Мы с Лолой усаживаемся на высокие стулья у стойки, и Лиам ставит перед нами два напитка «за счет заведения». Поблагодарив, мы с ней чокаемся и пьем предложенный нам восхитительный нектар. Я не в состоянии сказать, что вошло в состав этого коктейля, – учитывая, что опыт употребления алкоголя у меня небольшой, – но ясно одно: он просто восхитителен. Ничего столь же вкусного я в жизни еще не пила.
Обстановка в баре совершенно такая, как я люблю. Вокруг лишь смех, танцы и хор голосов, громко подпевающий звучащим песням. Праздничная атмосфера будто разлита в воздухе, и все присутствующие находятся под ее влиянием. Заходя сюда, каждый оставил свой эмоциональный груз за звуконепроницаемыми дверьми – с тем чтобы провести вечер вне времени и забот. Люди чокаются, перекрикиваются и флиртуют друг с другом. Мы с Лолой тоже поддаемся общему лихорадочному возбуждению. Мы вопим во всю глотку, чтобы что-то сказать друг другу в промежутках между пением и хохотом, на который нас провоцирует в том числе и Лиам с его шутками – такими же бессмысленными, как и уморительными. Я стараюсь не обращать внимания на те взгляды, что он кидает в мою сторону, и веду себя так, будто ничего не замечаю, пока подруга не берет быка за рога и не пытается, едва он на минуту отворачивается от нас, толкнуть меня в его объятия.
– Я приехала сюда не для того, чтобы искать себе пару. Я хочу сосредоточиться на учебе, а не тратить время на парня, который будет путаться у меня под ногами.
Лола ошарашенно смотрит на меня, в то время как я шутливо закатываю глаза к небу.
– Но это же университет! Ты должна развлекаться, это ведь наши последние годы перед тем, как у нас будет работа и разные обязанности! Это наша последняя возможность оторваться, пока не началась взрослая жизнь!
Я не успеваю ей ответить, как с танцпола доносится какой-то неожиданный шум. На весь бар звучат пронзительные крики, а танцующие, сбившись в кучу, наблюдают за начавшейся дракой.
– Это Сын Дьявола! – бросает один из посетителей, поднимая свое пиво. Другие присоединяются к нему, подняв свою выпивку, и эти придурки начинают подзадоривать драчунов.
Я с огорчением поворачиваюсь к Лоле, но она вихрем проносится передо мной и стремительно исчезает в гуще столпившихся зевак, в крайнем волнении за своего брата.
Вот зараза!
Я соскакиваю со стула и, сбив по дороге несколько человек, ныряю, в свою очередь, в это море людей. Поднявшись на цыпочки, я ищу темноволосую голову, но никак не удается ее обнаружить. Помощи от световых эффектов нет никакой: толпа периодически погружается во тьму. Внезапно у меня вырывается визг, потому что кто-то наступает мне на ногу, больно отдавив палец, но я стискиваю зубы и продолжаю свои поиски. Дважды теряю равновесие и чуть не падаю, но наконец вижу перед собой Лолу. Я последний раз пускаю в ход локти, чтобы пробраться к ней, и с облегчением хватаю ее за руку. Однако она не обращает на меня ни малейшего внимания. Застыв, она следит за разворачивающейся перед нами сценой.
Однако в драке участвует не Сет, хотя с учетом черной кожаной куртки это явно один из Сыновей Дьявола.
Склонившись над парнем, который изо всех сил старается не потерять сознание, он поднимает кулак и обрушивает его на соперника с такой жестокостью, что я вздрагиваю, расширив глаза от ужаса. Звук удара эхом отдается у меня в голове, вызывая тошноту, однако это еще далеко не конец. Несмотря на то что по полу уже течет кровь, Сын Дьявола вновь заносит над противником руку. Его лица не видно, но все же я чувствую его ненависть. Она душит и разрушает его. И он выплескивает ее в еще одном ударе. Раздается жуткий глухой треск, и на этот раз соперник все-таки теряет сознание. Но Сын Дьявола продолжает наносить удары еще и еще. Он с остервенением бьет противника – или, вернее сказать, жертву – так, будто решил совсем его прикончить. И, по всей вероятности, он этого добьется, если никто его не остановит.
– Он убьет его! – в ужасе восклицает Лола.
Она оглядывается вокруг, ища глазами кого-нибудь, кто мог бы вмешаться. Крики, подзадоривавшие участников драки, смолкли, остались лишь панические возгласы, растерянные и испуганные взгляды. Некоторые из присутствующих просто сбегают, и рядом нет никого готового вмешаться в происходящее и спасти беднягу от ударов этого ненормального. Даже вышибалы спокойно стоят в своем углу, хотя у них на глазах происходит настоящая бойня.