— Намекаешь, что я до сих пор не выросла? — спросила она тихо. — Ну, об этом проявила заботу одна из твоих прародительниц.
Эшли подтянулась и села на капот машины, стуча длинными ногами по земле.
— Знаешь, я намерена остановить своё старение до конца этого года, — мягким тоном проговорила она, смотря с холма вниз. — Девятнадцать лет — нормальный возраст.
— Наверное, раз у тебя имеется выбор. — Тихий тон Киры шебуршал, как падающие увядшие листья. — Попробовала бы ты, как я — быть девятнадцатилетней уже 400 лет…
Эшли обернулась к ней и улыбнулась.
— Соболезную тебе. От имени своей семейки.
— Я же соболезную твоей семейке. У Редфернов, видать, в последнее время образовались проблемы, да? Сама посуди. Вначале твоя тётушка Хадж нарушила закон Ночного Мира, за что и была наказана, как полагается…
— Не тётушка, а жена моего двоюродного деда, — вежливым голосом прервала её Эшли, подняв один палец вверх. — Она была Бердок, не Редферн. К тому же это произошло больше десятилетия тому назад.
— Потом твой дядька Пол…
— Мой двоюродный дедушка Пол.
— …внезапно исчез бесследно, совсем разорвав с Ночным Миром. Видать, ему пришлось по душе проживать хрен знает где. Ещё с людьми.
Эшли пожала плечами, безотрывно смотря на горизонт.
— Там, где хрен знает где комфортно охотиться на смертных. Нет конкуренции. Нет давления Ночного Мира — нет Главных и отсутствуют ограничения. Сколько хочешь, столько бери.
— И нет контроля, — угрюмо добавила Кира. — То, что он тут проживает, не столь важно. Но он подстрекал твоих братьев присоединиться к нему. Ты должна была донести на них, когда обнаружила их тайную переписку.
Эшли пожала плечами, ощутив некомфортность.
— Законом не запрещено переписываться. И к тому же, я не знала, что у них в голове.
— Дело не только в них, Эшли, — тем же вкрадчивым голосом проговорила Кира. — Ты разве не слышала, что поговоривают о твоей кузине, Джей Расмуссен? Прошли слухи, будто она влюбилась в смертную девушку. Что та умирала, а Джей, не спросив разрешения, превратила её…
Эшли соскользнула с капота и выпрямилась.
— Я не слушаю сплетни, — солгала она на ходу. — К тому же, сейчас проблема в другом.
— Согласна. Проблема в твоих братьях и в том дерьме, в которое они вляпались. И в том, как ты выпутаешься из этого.
— Не переживай, Кира. Справлюсь.
— Эшли, я буду переживать. Не понимаю, как я позволила тебе втянуть в это меня.
— Ты не позволяла. Всего лишь проиграла ту игру в карты.
— Ты надула меня. — Кира глядела не на Эшли, её светлые глаза сощурились, рот вытянулся в тонкую нить. — Я думаю до сих пор, что надо было рассказать Главным! — нервозно выпалила она.
— Не врубаюсь, к чему здесь такая особая тщательность. Братья находятся тут лишь пару часов.
— Твои братья — пару часов. Но твой дядька сколько, а? Лет десять?
— Что ты имеешь против моего дяди, Кира?
— Его жена была предательницей. И он сам теперь такой же предатель — ведь он же подбил мальчишек удрать. А кому известно, что он тут делал за последнее десятилетие? Кому известно, сколько людей прознало от него про Ночной Мир?
Эшли пожала плечами, рассматривая свою обувь.
— Возможно, он никому и не говорил ничего.
— А возможно, он уже всем растрепал.
— Кира, — с терпением обратилась к ней Эшли. — Раз мой дядя нарушил закон Ночного Мира, он умрёт. Ради чести семьи. Всё это тенью ложится на меня.
— Я могу рассчитывать, — вполголоса произнесла Кира, — на твою личную заинтересованность. Ты же всегда старалась быть первой, да?
— Как любая другая.
— У других не настолько очевидно. — Настала пауза, потом Кира спросила: — Так что с твоими братьями?
— А что с моими братьями?
— Ты сумеешь прикончить их, если будет надобность?
Эшли и глазом не моргнула.
— Да. Ради чести семьи.
— Если твои кузены хотя бы заикнулись про Ночной Мир…
— Братья на такие глупые.
— Зато наивные. Таких легко посадить на крючок. Такое происходит, если проживаешь на острове, совсем в изоляции от простых людей. Тебе не представить, какими хитрыми бывают эти люди.
— Но мы в курсе, какими хитрыми бывают мои братья, — улыбнулась Эшли. — И как они поступят с такими людьми.
Кира улыбнулась впервые за всё время общения — очаровательно.
— Ага… Хорошо. Покидаю тебя, об остальном ты позаботишься сама. Ты ведь понимаешь, что надо проверить каждого, с кем твои мальчишки успели войти в контакт. Выполни всё нормально и наверняка спасёшь честь своей семейки.