— А это я вам не могу сказать.
— Тогда ладненько…
Возможно, он смеётся над ней? Но по лицу парня нельзя было сказать, что это так. Он выглядел загадочным…и каким-то наивным.
Наверное, у него проблемы с головой? В школе такого затравят. Там не терпят таких…странных.
— Слушай, — вдруг сказала Мириам, — если я смогу тебе чем-то помочь…если внезапно появятся сложности либо что-то подобное…ты мне сообщи. Хорошо?
Джет смотрел на Мириам со склонённой вбок головой. Его глаза были подведены чёрной подводкой и ярко выделялись при освещении света веранды, но от этого он нисколько не казался застенчивым. Он сверлил Мириам прямолинейным и оценивающим взором, словно хотел понять, что она из себя представляет. Он выжидал. Потом улыбнулся. У Мириам задрожало сердце.
— Хорошо, Мириам, — мягко произнёс он. — Ты не глупа, хотя и девушка. Ты же хорошая девушка, да?
— Э-э… — Мириам никогда не думала о себе как о <<хорошей девушке>>. В том смысле, что не курит, не пьёт, не ругается матом и не дебоширит по ночам неизвестно где. — Ну, я.. ага.
Джет смотрел на неё уверенно и серьёзно.
— Я только сейчас понял, как мне тут уже нравится. — Он снова улыбнулся и дыхание Мириам свело.
Вдруг его лицо изменилось. Мириам тоже услышала: что-то громко треснуло посреди кустов малины и других в конце двора. Звук был диким и странным, но реакция Джета была совсем неожиданной. Он застыл. Его тело напряглось и задёргалось, глаза безотрывно смотрели в кусты. Его охватил страх.
— Ты это, — мягко произнесла Мириам и дотронулась до его предплечья. — Всё нормально. Видимо, это козёл отвязался. Козлы могут перепрыгнуть через любую ограду.
Джет встряхнул головой.
— Либо олень, — продолжала Мириам. — Они шумят, прям как люди.
— Там не олень, — прошипел Джет.
— Они прибегают ночами и пасутся в огородах. Возможно, там, где ты жил, их нет?
— Не ощущаю их запаха, — прошептал Джет и всхлипнул. — Всё из-за этого чёртового загона. Везде воняет козлами.
Мириам сделала то, что, как считала правильным, надо было сейчас сделать: она обняла парня.
— Всё нормально, — мягко произнесла она. Она не могла ничем помочь Джету, его било ознобом. Под пижамой она ощущала его стройное живое тело. — Отвести тебя в дом? Там тебе станет спокойнее.
— Отпусти меня, — потребовал Джет неблагодарно и высвободился из её объятий. — Я стану драться. — Он выскользнул из её объятий и опять повернулся к зарослям. — Спрячься за мной.
<<Похоже, он действительно сумасшедший. А мне по фигу. Похоже, я влюбилась>>.
Она стояла около него.
— Тогда и я стану драться. Интересно, кто там? Волк, гризли?..
— Моя сестра.
— Твоя… — Мириам сама испугалась.
Из зараслей опять послышался треск. Такой шум мог делать лишь большой зверь, но явно не козёл. Мириам недоумевала: а может, в эти края забрёл лось? Тут раздался крик.
Человеческий крик… Ну, почти. Когда крик стих, послышался вой — нечеловеческий вой.
Поначалу вой едва слышался, потом вдруг раздался близко и пронзительно. Мириам была ошеломлена. Вой стих, сменившись рыданиями и стонами. Потом настала тишина… Мириам перевела дыхание и выругалась.
— Что это…было там?
— Не шевелись. — Джет наклонился, наблюдая за кустами.
— Джет… Джет. Давай зайдём в дом.
Мириам отчаянно обхватила его руку и попыталась выпрямить. Он был лёгким, но вытекал из рук, будто вода. Выскальзывал, словно кот, который не хочет, чтобы его погладили.
— Джет, что бы там ни было, без ружья не обойтись.
— Мне оно ни к чему. — Проговорил он сквозь стиснутые челюсти…у него проявился странный акцент.
Он повернулся к Мириам спиной, она не могла видеть его лицо, но отлично видела стиснутые кулаки.
— Джет, — настойчиво произнесла Мириам.
Она была напугана с лихвой, чтобы удрать отсюда, но не могла оставить его одного. Не могла. Ни одна <<хорошая девушка>> не поступит так. Опоздали. Кусты малины с южной стороны двора заколыхались. Потом раздвинулись. Через них кто-то продирался.
Сердце Мириам обледенело. Ужас не парализовал её. Она намерилась уже выступить вперёд, когда её резко отпихнул в сторону Джет и вышел навстречу тому, кто таился в ночи, кто бы там ни был.
***
Марианна пробиралась через кусты малины.
Руки и ноги девушка исцарапала, полностью измазавшись в раздавленных по пути ягодах.
Не лучшая была идея, видимо — продираться сквозь живую изгородь. Но девушка не думала об этом теперь. Марианна думала о Мириам и о том, как бы побыстрее найти её и отчалить отсюда.