Дорога была узкой, тёмной и пустой, но теперь не тихой: с каждой стороны можно было различить звуки, вливающиеся в ночную тишину. Джет восторженно вслушивался в эти звуки, но ему мешал получать удовольствие его чемодан, становясь с каждым шагом тяжелее и тяжелее, как могло показаться. Он хотел есть.
Он понимал, что Ровину об этом не стоит даже заикаться и потому чувствовал себя ослабевшим и несчастным. Джет уже почти сдался и решил поставить чемодан на землю, чтобы передохнуть, когда в ночной тиши услышал ещё один новый звук. Братьев догоняла машина. Мотор настолько громко урчал, что могло показаться, словно авто едва едет. Когда машина пролетела мимо, Джет понял, что она ехала на высокой скорости.
Гравий заскрипел и авто притормозило, дав задний ход. Из окошка на Джета уставился юный парень с тёмными и сальными волосами.
Около него сидел светловолосый мужчина с голым торсом и во рту держал дымящуюся сигару. Незнакомцы были приблизительно ровесниками Ровина, оба загорелые. Джет уставился на них любопытным взглядом. Те рассматривали Джета с таким же интересом.
Потом стекло окна опустилось. Джет поразился, как быстро это случилось.
— Мальчишки, вас подвезти? — Лицо водителя внезапно засияло странной улыбочкой.
Джет посмотрел на Ровина и Кастра, уже догнавших его. Кастр промолчал, смотря на машину сощуренными светло-карими глазами.
Красные глаза Ровина искрились теплотой.
— Можно было бы… — Ровин не смело улыбнулся. — Нам надо на ферму Бердок. Если вам не попутно…
— Знаю, где эта ферма. Тут, недалеко, — ответил мужчина с голым торсом, продолжая держать сигару во рту. — Домчим без проблем, парни. — Он вышел из машины. — Один пусть сядет впереди, а остальные позади. Я с вами. Привалило, да? — обратился он к молодому водителю.
— Привалило, — опять заулыбался тот и тоже вылез из машины. — Переноску поставьте впереди, чемоданы — в багажник.
Ровин улыбнулся Джету и тот понял, про что думает брат.
<<Тут что, все настолько приветливы?>>
Парни загрузили чемоданы и расселись в машине: Джет сел впереди, около водителя, Ровин и Кастр устроились позади, а в середине расположился мужчина с голым торсом. Спустя миг машина уже ехала вниз по дороге с высокой скоростью, от которой Джет пришёл в восторг. Под колёсами шин скрипел гравий.
— Меня зовут Виктор, — представился молодой водитель.
— А меня зовут Тедди, — представился мужчина с голым торсом.
— Меня зовут Ровин, а это — Кастр. Впереди — Джет.
— Друзья?
— Братья, — подал голос Джет.
— Не очень то похожи на братьев.
— Многие так говорят.
Джет подразумевал тех, с кем они встречались с того момента, как сбежали из дома. Дома все знали, что они братья.
— И что же вы тут забыли в такое позднее время? — спросил Виктор. — В такой поздний час даже хорошим мальчикам тут не место.
— Мы не хорошие мальчики, — рассеянно возразил Кастр.
— Но пытаемся, — Ровин сверкнул глазами на брата, упрекая в излишней болтливости. Виктору пояснил: — Мы ждали дядюшку Бердока на остановке. Он должен был встретить нас, но так и не пришёл. Мы приехали жить на его ферме.
— Старик Бердок — ваш дядька? — Тедди чуть не выронил сигару изо рта. — Этот чокнутый дряхлый дед?
Виктор повернулся к нему и оба разразились ржачем, мотая головами. Джет отвернулся от Виктора и уставился на переноску с кошечкой, вслушиваясь в мявканье, означавшее, что Китти проснулась. Он ощутил неясную тревогу…
Эти два типа были с виду дружелюбны, но вместе с тем не настолько просты, как могло показаться. Но он сильно хотел спать и голова его совсем опустела от голода.
Некоторое время в машине царила тишина, затем Виктор опять подал голос:
— А раньше вы бывали в Орегоне то?
Джет вздрогнул внезапно и пробормотал:
— Не бывали.
— Тут есть отпадные места. Вообще малонаселённые. К примеру, тут. Раньше Вересковый Ручей был наполнен людьми, ищущими золото. Но оно закончилось, железнодорожные пути проложили поодаль отсюда и городок словно вымер. Скоро тут опять будет пустынно… — В голосе Виктора послышался странный намёк, но Джет не понял, что тот подразумевает.
— Тут довольно спокойно, — вежливо сказал позади Ровин.
Виктор зафыркал:
— Ага, спокойно тут, как же. Вот эта дорога, к примеру. До тех ферм отсюда несколько миль, так? Если даже вы начнёте орать во всё горло, вас никто не услышит.
Джет опять вздрогнул.