Потом он кивнул Марианне.
— Мы даём вам обещание стать вашими родственниками, всегда защищать и поддерживать вас, — неторопливо повторила Марианна.
— Вот и всё, — просто сказал Ровин. — Теперь мы — одна семья.
— Идёмте домой, — предложил Джет.
Но сначала надо было завершить похороны дяди Пола. Марианна следила, как Ровин раскидывает всякие веточки на поверхности захоронения.
— Вы наследовали и наше кровное отмщение, — любезно объяснил Кастр Марианне. — Это означает, что вы должны помочь нам выяснить, кто убил его.
— Я всё время старалась это выяснить.
Олень остался лежать там, где и был.
Ровин взглянул на оленя:
— Тут до хрена падальщиков. Туша станет им едой.
<<Такова жизнь>>, — подумала Марианна, когда они уходили с поляны.
Марианна обернулась назад… и на мгновение девушке померещилось, что она подметила некую тень и сияние светлых глаз… Это было животное покрупнее волка. Но стоило ей раскрыть рот, чтобы сообщить об этом, как тень растворилась.
<<Мне это почудилось? Видимо, что-то со зрением не то… Всё кажется чересчур ярким>>.
Марианне казалось, что все её ощущения поменялись, обострились. Поэтому выйти из леса девушке теперь было полегче, нежели зайти в него. Мириам и Джет шли около друг друга. Если на пути им попадалось любое препятствие, они помогали друг другу его преодолеть.
— Ну что, ты счастлива? — тихо спросила Марианна, когда поравнялась с сестрой.
При свете луны она заметила её улыбку — застенчивую и испуганную.
— Ага… Скорее, счастлива… — Минуту помолчав, она сказала: — Видно…не знаю, как описать это, но видно, что я тесно связана с Джетом. Он действительно меня видит. Я подразумеваю — не внешне. Он меня видит изнутри и я нравлюсь ему. Никто до этого ко мне так не относился…исключая тебя.
— Рада за тебя.
— Слушай, — сказала она, — думаю, нам нужно найти тебе кого-либо.
Марианна зафыркала:
— Мириам, если мне захочется с кем-либо встречаться, то я сама справлюсь. И в твоей помощи я не нуждаюсь.
Она снова застенчиво улыбнулась:
— Извини меня.
Но Марианна задумалась. Конечно, она хотела отыскать кого-либо, кто бы действительно понял её. Все об этом мечтают. Но у многих ли это получается? И тут не так уж много девушек…
Она поймала себя на мысли, что опять думает о Джеральдине Лаветт. У неё такие светлые серые глаза… Но удержать образ её глаз не выходило. Образ начал рассеиваться и, к ужасу Марианны, заменился глазами, меняющими цвет с голубого на чёрный. Боже, только не это!
Меньше всего она хотела, чтобы Эшли могла читать её мысли. И вообще её не радовало разделить с ней свою жизнь.
***
— Я хотела бы знать, кто сделал вас вампирами? — спросила Мириам. — Пол Бердок? Ваш дядя?
Вся компания сидела в гостиной усадьбы Бердок, рассевшись кто на диване, кто в креслах. Ровин разжигал камин.
— Никто, — ответил Джет с оскорбительным видом. — Нас не обращали в вампиров. Мы — ламии.
Мириам косо взглянула на него.
— Ла-м… А кто это?
— Мы. Это вампиры, которые могут иметь потомство, так же кушать и пить, стареть по своему желанию и жить семьями. Это лучшие из вампиров.
— Это основной вид вампиров, — сказал Кастр. — Имеется два разных вида вампиров, ясно? Первые вначале бывают смертными, затем меняются, если вампир их укусит. Вторые рождаются вампирами. К последнему мы и принадлежим. Наша родословная уходит…в самую глубину времён.
— В страшную глубину, — снова вмешался Джет. — Мы — Редферны. Мы появились ещё в доисторические времена.
Марианна заморгала.
Потом нервно спросила:
— Но вы трое не настолько старые?
Ровин подавил смех.
— Мне — двадцать, Кастру — восемнадцать, Джету — семнадцать. Мы пока не останавливали свой возраст.
Кастр посмотрел на Марианну.
— Как ты думаешь, сколько лет было нашему дядьке?
— Э…возможно, где-то семьдесят — семьдесят пять…
— Когда мы видели его в последний раз, он выглядел где-то на сорок, — сказал Кастр. — Это было десятилетие назад, когда он покидал наш остров.
— Но по-правде он прожил к тому моменту семьдесят три года, — сказал Ровин. — Вот что с нами бывает, если мы останавливаем старение, — старость мигом настигает нас.
— Это бывает забавно, если вы прожили пять либо шесть столетий, — сухо добавил Кастр.
— Выходит, этот остров, с которого вы приехали и есть Ночной Мир? — спросила Марианна.
Ровин удивился.
— Нет, это обычный тихий и безопасный город. Такое место, в котором не живут простые люди, а только мы. Ханна Редферн нашла его в XVI веке, потому нам есть, где мирно жить.