— О, Господи, — сказала Мириам. — Кто это сделал?
Только посмотрев на животное, Марианна ощутила жар внутри. Болезненное и скверное чувство. Казалось, что внутренности сжались, а дыхание свело. Перед глазами её потемнело.
— Надо занести его в дом, — сказал Ровин. — Джет, ты в норме?
Джет дышал неровномерно, всхлипывая. Он чувствовал то же самое, что и Марианна.
Мириам наклонилась, намеревшись вынуть его из дыры. Ровин и Кастр взяли козла за ноги и подняли. Марианна возвратилась в дом, поджав губы. На её шее ранка пока не затянулась и там виднелась кровь, снова наполняя рот медным вкусом. Козла поклали при входе в гостиную, на старинный ковёр.
Всхлипы Джета стали судорожными рыданиями.
— Это Этл, — проговорила Марианна, еле удерживая слёзы.
Она присела на корточки около Этла. Козлик был белоснежным, с симпатичной мордочкой и широким лбом. Марианна вытянула руку и аккуратно дотронулась до копытца. Когда-то она помогала мистеру Бердоку чистить эти копытца.
— Он мёртв, — сказал Кастр. — Теперь ему фиолетово.
Марианна вскинула глаза и увидела лицо Кастра — ледяное и сдержанное. Кожа Марианны покрылась ознобом.
— Надо это вынуть, — сказал Ровин.
— Шкура и так испорчена, — заметил Кастр.
— Кастр, умоляю…
Марианна поднялась.
— Кастр, замолкни!
Настало молчание. Оно длилось долго, к удивлению Марианны: Кастр действительно заткнулся. Марианна и Ровин начали вынимать из тела козла маленькие колья из дерева.
Некоторые были размером с зубочистку.
Некоторые — длиннее пальца Марианны и толще шашлычного шампура с одним тупым концом.
<<Тот, кто это сделал, обладал огромной силой, — подумала Марианна. — Достаточной силой, чтобы проколоть шкуру козла деревянными кольями>>.
Снова и снова… Тело Этла полностью было утыкано ими. Он был похож на дикобраза.
— Кровь почти отсутствует, — тихо произнёс Ровин. — Выходит, он был мёртв, когда это сделали. Опаньки, посмотрите сюда. — Он легонько дотронулся до шеи Этла.
Белая шерсть там была бордовой.
<<Как у оленя>>, — вспомнила Марианна.
— Кто-то либо перерезал, либо перекусил ему горло, — сказал Ровин. — Наверное, всё случилось стремительно и он истёк кровью. Не так, как…
— Не так, как кто? — спросила Марианна.
Ровин нерешительно молчал. Он взглянул на Джета. Тот лишь сопел и хлюпал, вытирая слёзы рукой. Ровин снова перевёл взор на Марианну.
— Не так, как тётушка Ханна.
Ровин опустил глаза и вытащил очередной кол.
— Понимаешь, точно так же Главные убили тётю Ханну. Лишь когда они это делали, она была жива.
На миг Марианна одеревенела.
Затем спросила:
— За что?
Ровин вытащил очередные два кола. Его лицо было сконцентрировано и внимательно.
— За то, что она рассказала людям о Ночном Мире.
Марианна опустилась на колени и взглянула на Мириам. Мириам осела на пол и потянула Джета следом.
— Вот почему дядя Пол уехал с острова, — сказал Ровин.
— А теперь кто-то убил его колом, — добавил Кастр. — И кто-то убил козла точно так же, как была убита тётя Ханна.
— Кто? — воскликнула Марианна.
Ровин покачал головой.
— Кто-то, знающий о вампирах.
Голубые глаза Мириам потемнели и немного затуманились.
— Вы раньше говорили об охотниках на вампиров…
— Я не уверен в этом, — заявил Кастр.
— Хорошо, но кто тут может быть охотником на вампиров? И кто такие — охотники на вампиров?
— А это проблема, — ответил Ровин. — Не знаю, как объяснить, кто они. Я не шибко верю в их существование.
— Считается, что это люди, обнаруживающие Ночной Мир, — сказал Джет и вытер сопли под носом. — Но они не могут заставить других людей им поверить…возможно, не хотят, чтобы другие знали. Поэтому они просто нас убивают. Они стараются нас перебить по одному. Считается, что они знают о Ночном Мире столько же, сколько и его жители.
— Ты имеешь в виду, что они могли знать, как казнили вашу тётю? — спросила Марианна.
— Могли, но это не было огромной тайной, — ответил Ровин. — Думаю, для этого необязательно было знать именно о тёте Ханне. Это традиционная казнь среди ламий. Вампира можно убить лишь колом либо сжечь — иных способов нет.
Марианна задумалась. Это не приближало их к разгадке. Кому же понадобилось убивать старика и козла?
— Ровин! А почему ваш дядя держал козлов? Я думаю… Мне всегда казалось, из-за шерсти, но…
— Видимо, из-за крови, — спокойно сказал Ровин. — Раз он выглядел настолько старым, по твоим словам, то, возможно, он не мог ходить в лес охотиться.