— Мне известно это, — сказала она с невероятным терпением. — Я хочу выкинуть тебя отсюда, дура ты несчастная, перед тем, как обнаружу, сколько ты знаешь.
Братья возрились на Эшли. Марианна раскрыла уже рот, но не нашлась, что сказать.
— Я думала, ты терпеть не можешь людей, — сказала Мириам.
— Терпеть не могу. Я их презираю, — бодро заявила Эшли.
— Тогда почему ты хочешь меня отпустить?
— Потому что, если я прикончу тебя, мне придётся прикончить и твою сестру, — сообщила она ей с любезной плотоядной улыбкой.
— И что с того? Почему ты жалеешь её? Она ведь стукнула тебя.
Эшли сконфузилась и не сразу ответила:
— Это так, но я могу поменять свои намерения в любую секунду.
— Нет, стой, — сказал Джет. Он сидел, вытянув ноги и свирепо смотрел на сестру. — Всё это подозрительно. Почему это ты вдруг стала беспокоиться о смертных?
Эшли ничего не ответила. Она ожесточённо глядела на огонь в камине.
И один Ровин тихо произнёс:
— Потому что они духовные супруги.
Настало молчание.
Потом — куча восклицаний:
— Они — кто?! Ты подразумеваешь, как я с Джетом?
— Да, Эшли, вот это да! Видела бы всё это наша мать!
— Моей вины нет, — сказала Марианна.
Все повернулись к ней и её глаза заблестели от слёз. Ровин протянул руку мимо Кастра и положил на плечо Марианны.
— Ты думаешь, что это действительно правда? — спросила Мириам, переводя глаза с Марианны на Эшли.
— Ага. Думаю, так и есть. И я не знаю, что со всем этим делать, — ответила Марианна, еле удерживая слёзы.
— Это правда, — угрюмо сказала Эшли. — Но это не означает, что мы должны что-то с этим делать.
— Конечно, в этом ты права! — воскликнула Марианна, порадовавшись, что снова сердиться.
— Итак, пакуйте свои чемоданы и живо домой, — скомандовала Эшли братьям. — Забудем про всё. Будем считать, что ничего не было.
Следя за ней, Ровин слегка покачал головой.
Его глаза искрились от слёз, но он улыбался.
— Никогда не думал, что услышу от тебя такое. Ты так изменилась…даже не верится.
— Мне самой не верится, — мрачно пробормотала Эшли. — Возможно, это сон.
— Но теперь ты обязана признать, что простые люди — не отродья. Разве ты можешь стать духовной супругой какого бы то ни было отродья?
— Ладно. Всё прекрасно. Люди — замечательные. В этом мы единодушны, а сейчас — домой.
— Когда мы были детьми, ты была такой, какой я вижу тебя теперь, — сказал Ровин, — а затем неожиданно стала вести себя так, словно ты лучше других. Я всегда знал, что много что в тебе — поза, за которой ты утаиваешь страх. И всегда был уверен, что действительно ты и сама не веришь в ту гадкую ерунду, которую болтаешь. Где-то глубоко внутри ты всё та же славная малышка, Эшли.
В первый раз за целый вечер лицо Эшли озарилось улыбкой.
— Не будь так уверен.
Марианне делалось не по себе, пока она слушала их диалог и, чтобы не выдать своего волнения, девушка обратилась к Ровину:
— Я не думаю, что дядюшка Пол был того же мнения.
Эшли приподнялась.
— Кстати, где этот старый хрыч? Мне надо побеседовать с ним перед нашим отъездом.
Показалось, что натупившее молчание вообще не кончится.
— Эшли…ты разве не в курсе? — спросил Ровин.
— Да в курсе она. На 100%, что она сама это сделала, — сказал Кастр.
— О чём я должна знать? — спросила Эшли, понемногу теряя терпение.
— Твой дядя умер, — объяснила ей Мириам.
— Кто-то грохнул его колом, — добавил Джет.
Эшли обвела глазами гостиную. Было похоже, что она считает всё это глупым розыгрышем.
<<О, Боже, — смотря на неё, подумала Марианна, — когда она напугана и смущена, как сейчас, то выглядит такой юной и беспомощной, такой ранимой. Почти человечной>>.
— Кто-то…грохнул…дядю Пола? Я правильно расслышала?
— Ты хочешь сообщить, что не знала этого? — спросил Кастр. — Чем ты занималась всю ночь, Эшли?
— Билась головой о землю. Потом искала вас. Когда я вошла, вы обсуждали меня.
— И ты не натолкнулась сегодня ни на какой домашний скот? На козлов?
Эшли смерила его долгим скептическим взором.
— Я сыта, если ты это подразумеваешь. И без помощи козлов. Какое это имеет отношение к дяде Полу?
— Думаю, ей необходимо показать, — сказал Ровин.
Он поднялся и отвернул ковёр, под которым было накрыто тело козла. Эшли направилась следом за ним. Марианна повернулась, чтобы лучше видеть её лицо. Эшли вздрогнула, но мигом взяла себя в руки.