Марианна заметила за ней Ровина и Кастра. Все были взволнованными.
— Я неравнодушна к фанатичкам, — заявила Марианна. — И отругала Эшли, чтобы до неё лучше дошло.
— Мы не фанатики, — быстро заверил девушку Джет. — Мы игнорируем подобную дебильную ерунду.
— Мы действительно игнорируем подобное, — подтвердил Ровин. — Ко всему прочему, наша мать всегда ругает Эшли за то, что она общается с теми, с кем не нужно во Внешнем Мире. Что она принадлежит к клубу, в который открыт доступ и оборотням, и заводит друзей среди них. Все Главные твердят, что она чересчур либеральна в таком отношении.
— Она выбрала забавный способ показывать это всем.
— Я думал, что рассказывал тебе про это, — добавил Ровин. — Хорошо, не станем мешать вам. — И он направил всех обратно, ко входу в здание заправочной станции.
Когда они с Марианной снова остались вдвоём, Эшли спросила:
— Мне уже разрешено уйти?
Видимо, она была в слишком ужасном настроении. Марианна решила оставить её в покое. Девушка вдруг ощутила собственную усталость… Шибко много чего произошло за последние пару дней. Не было видно этому конца и…устала Марианна, и всё тут.
— Чем быстрее ты слиняешь из наших краёв, тем будет лучше, — кинула она Эшли и отошла от неё.
Голова странно отяжелела.
— Марианна… — Произнесла Эшли тоном, какого прежде ей не доводилось слышать. — Послушай…это не только от меня зависит. В начале следующей недели тут появится ещё кое-кто из Ночного Мира. Её зовут Кира. И если мы все не возвратимся обратно вместе с ней, весь ваш город окажется в беде. Если Кира сочтёт, что тут каким-то боком нарушены Правила… Ты и не воображаешь, на что способны жители Ночного Мира.
Марианна чётко слышала стучание своего сердца. Девушка не могла повернуться к Эшли и посмотреть на неё.
— Они могут уничтожить Вересковый Ручей полностью. Я серьёзно. Они уже поступали похоже, лишь бы сохранить секрет Ночного Мира. Это единственная их защита от смертного люда.
— Но твои братья не намереваются отчаливать, — Марианна сказала это убедительно, только без всякого вызова.
— Тогда весь город будет в проблеме. Тут есть бродяжка-оборотень, трое изменника-ламии и тайная убийца-вампирша, уж промолчу про двух людей-смертников, знающих о Ночном Мире. Это полный капец.
Девушки длительно молчали. Внутри Марианны всё сопротивлялось словам Эшли.
Наконец-то, Марианна задала вопрос:
— Ну и что ты действительно хочешь от меня?
— Я и сама толком не знаю… Может, съедим по куску пиццы и посмотрим телик? — Её тон почти сорвался на ор. Но потом она добавила более спокойным голосом: — Беспонятия, что делать. Поверь мне, я всегда думаю про это. Но я пришла лишь к одному, — то, что мальчишки должны возвратиться со мной и что мы должны лгать Кире напропалую.
Марианна старалась сконцентрироваться, только в сознании её всё смешалось.
— Имеется ещё одна возможность, — сказала Эшли.
Она произнесла это еле заметным шёпотом, будто ей стало всё равно, захочет ли Марианна её услышать. Марианна немного расслабилась, следя, как сквозь её сомкнутые веки просвечивает солнце.
— Какая же?
— Я в курсе, что вы с мальчиками совершили обряд кровного родства. Правило такого не допускает, но теперь речь не про это. Отчасти именно из-за вас с Мириам мои братья не желают отчаливать из этого края.
Марианна раскрыла уже рот, намеревшись возразить: братья не желают отчаливать из этого края, потому что жизнь в Ночном Мире для них невыносима, но Эшли поспешила продолжить:
— Но, возможно, если бы вы были такими же, как и мы, тогда мы сумели бы что-либо придумать. Я могла бы забрать мальчиков назад на остров, а спустя пару месяцев опять вытащить их с острова. Мы отчалим в такое место, в котором нас никто не знает. Никто ни черта о тебе не заподозрит. Мальчики станут свободны, и ты останешься с ними… Они тогда станут счастливыми. И твоя сестра тоже сможет приехать.
Марианна неторопливо повернулась. Она рассмотрела Эшли. Солнце осветило в её прядях незаметные оттенки белезны, что сейчас они сияли теплом, как у Джета либо у Кастра. Её глаза омрачились, стали почти чёрными. Стройная и элегантная, как всегда.
Лишь вид её выглядел огорчённым.
— Не насупливайся, тебе это не к лицу, — сказала Марианна.
— Какого хрена! Мне не нужна твоя опека! — заорала Эшли.
Марианна вздрогнула.
Ладно, пускай так….
— Я считаю, — начала Марианна аккуратно, но давая ей понять, что право на досаду с огорчением теперь имеет лишь она, — что ты предлагаешь мне стать вампиршей.