— Заходите, — произнесла она, признав свой проигрыш. — И помогите мне понять, кто грохнул вашего дядю.
Сейчас, когда Эшли была в норме, Марианна захотела забыть свои ощущения, посетившие её минуту назад. Либо не думать о том, что они означают.
<<Они означают то, — чётко оповестил её голос внутри, — что ты серьёзно влипла, милая. Хи-хи>>.
— Итак, что такое? — оживлённо спросил Кастр, как только все расселись за кухонным столом.
— А у нас такое, что ничего такого и нет, — пояснила Марианна. Она расстроенно смотрела на исписанный бумажный лист. — Может, начнём сначала? Нам не известно, кто совершил убийства, но нам же кое-что о нём известно. Так?
— Так, — одобрительно кивнул Ровин.
— Номер один: козёл. Тот, кто его грохнул, должен обладать приличной силой, ведь пронзить его шкуру зубочистками нелёгкий труд. И он должен был быть в курсе, как прикончили вашу тётю Ханну, ведь козёл был убит так же. Ещё должен иметься некий смысл в том, что убийца положил козлу в пасть тёмный ирис: или он знает, что Эшли принадлежит к клубу <<Тёмный цветок>>, или он сам принадлежит этому клубу.
— Либо он думал, что тёмный ирис — знак всех ламий, либо всех людей ночи, — Эшли наклонилась и потёрла щиколотку. — Такую ошибку люди Внешнего Мира делают всегда.
<<Это да>>, — подумала Марианна, а вслух произнесла: — Допустим. Нам известно, что он воспользовался двумя видами разных кольев. Это ни о чём не говорит, ведь первые и вторые можно купить в городе.
— И он должен иметь любую вескую причину ненавидеть мистера Бердока либо вампиров, — добавила Мириам. — Иначе зачем он его убил?
Марианна терпеливо посмотрела на сестру.
— Пока я не дошла до мистера Бердока. Но можем сейчас переключиться на него. Номер один: тот, кто его прикончил, стопроцентно был в курсе, что он вампир, ведь убил его колом. Номер два…два…
Её голос упал. Больше ей в голову ничего не приходило.
— Номер два — это то, что его грохнули, наверное, под влиянием обстоятельств, — сказала спокойным и рассудительным тоном Эшли. — Вы сказали, что его проткнули заборным колом. Если бы убийца заранее всё продумал, то он бы принёс свой кол.
— Да. Видно, так и есть. — Марианна не сдержалась, сказав это вслух…
Она пересеклась взглядом с Эшли и испугалась. У неё был такой вид, словно для неё была важна её похвала.
<<Э, — подумала Марианна. — Э, э… Теперь мы, наверное, в первый раз просто сидим и болтаем. Не спорим, не ругаемся, а просто болтаем. Отлично>>.
Это поразительно отлично. И странное дело, Марианна знала, что Эшли ощущает то же, что и она. Девушки понимали друг друга. Эшли еле заметно кивнула ей. Разговор возобновился.
Марианна стала терять ощущение времени, а они продолжали сидеть и обсуждать, бурно спорить. Наконец, Марианна посмотрела на часы и поразилась: уже приближалась полночь.
— Может, хватит? — жалобно спросила Мириам. — Я устала.
Она почти лежала на столе. Как и Джет.
<<Понимаю тебя, — подумала Марианна. — Мой мозг тоже клинит. Не соображаю ни черта>>.
— Вряд ли мы сегодняшней ночью раскроем убийство, — проговорил Кастр и закрыл глаза.
Он был прав. Но Марианна вообще не хотела спать. Она чувствовала некое возбуждение и не сумела бы сейчас заснуть.
<<Я хочу…что же я хочу? — подумала Марианна. — Я хочу…>>.
— Если тут поблизости не скрывается псих-убийца козлов, я бы отправилась глянуть на ночное небо.
— Я иду с тобой, — сказала Эшли таким голосом, словно это было в норме вещей.
Кастр и Джет недоверчиво посмотрели на сестру. Ровин опустил голову, почти не тая ухмылку. Марианна в ответ пробубнила что-то непонятное.
— Знаешь, — сказала Эшли, — я не думаю, что псих-убийца козлов скрывается где-то тут и лишь ожидает, чтобы проткнуть неосторожную девушку колом. Если что-то и произойдёт, я сумею справиться с этим убийцей… — Она вдруг умолкла. — Я подразумеваю: мы сумеем, потому что будем вместе.
<<Это уже пройдено, девушка>>, — подумала Марианна, но признала вынужденно правоту Эшли.
Она была сильна и ловка, и Марианна ощущала, что серьёзная битва для неё не в новинку.
<<Действительно, я ни разу не видела, как она дерётся, — подумала Марианна. — Я и дразнила её, и светила в лицо фонариком, и ударила её по ноге, а она ни разу не попыталась дать мне сдачи. Видимо, ей в голову это не приходило>>. — Глянув на Эшли, Марианна произнесла: — Хорошо.
— Но, — начала тут Мириам, — Марианна…
— Мириам, всё будет хорошо, — ответила та. — Мы не пойдём далеко.