<<Вот почему она не съела его печень и сердце. Она убила козла не потому, что была голодна, к тому же убила необычно для оборотня. Джеральдина не оборотень, она вообще не похожа на оборотня, как их описывал Ровин. Она не благодарный зверь, который охотится, чтобы жрать. Она — бешеная псина. Права оказалась лишь Эшли. Не просто так она рассказывала свой анекдот про бешеного оборотня…>>.
— Ты красивая, — неожиданно сказала Джеральдина. — Я всегда так думала. Мне нравятся твои локоны.
Она смотрела Марианне в лицо. Марианна различила поры на её коже, из которых появлялись жёсткие волоски. И она чувствовала её запах — дикий запах зверя.
Джеральдина протянула ладонь, чтобы дотронуться до волос Марианны, и на её пальцах Марианна увидела чёрные толстые когти. Марианне показалось, что её глаза вот-вот вылезут из орбит от ужаса.
<<Произнеси что-либо. Не демонстрируй ей страх>>.
— Ты знала, как грохнули жену мистера Бердока? — задала вопрос Марианна.
— Он сам рассказывал мне давно об этом, — рассеянно ответила Джеральдина, так и трогая рукой волосы девушки. Она уже стала другой настолько, что её слова нелегко было понять. — Я использовала зубочистки. Ты же в курсе, что я иногда ими пользуюсь. И тёмный ирис — для неё. Для Эшли. — Джеральдина произнесла её имя с неистовым презрением. — Я увидела её в тот день в этой дибильной кофте. Клуб <<Тёмный цветок>>… Моя тётя когда-то принадлежала к нему. Тётю там держали за существо второго сорта.
Её глаза располагались от дюйма глаз Марианны. Вдруг она провела когтём по её щеке. Ощутив неожиданный прилив сил, Марианна гневно рванулась и одна её рука высвободилась из узла. Марианна застыла в ужасе, что Джеральдина заметит это.
— Я бросила козла на крылечко и убежала. — Поглаживая Марианну, Джеральдина произносила фразы тихо. — Я знала, что вы там находились все. Я будто обезумела, я убила коня и всё продолжала бежать. Я вдребезги разбила окошко бензозаправки. Собиралась её спалить…но решила подождать.
<<Ага, ага, ага! — подумала Марианна, аккуратно высвобождая вторую руку, не сводя глаз с бешеных глаз Джеральдины и чувствуя её дыхание зверя. — Ага, это была ты, и мы слышали, как ты убегаешь. Ты не провалилась в дыру на крылечке, ведь знала о ней, потому что сама чинила это крылечко. И ты разбила окошко: кто ещё мог презирать бензозаправку, как не работающая там?>>
Марианна высвободила вторую руку от верёвочного узла. Она неистово заликовала, но внешне не подавала виду и продолжала стискивать руки, лихо думая, что делать дальше. Джеральдина была такой сильной и такой быстрой… Если Марианна просто накинется на неё, то шансов у неё не будет.
— А сегодня вы все вместе приехали в город, — продолжала Джеральдина, спокойно завершая свою историю. Смотря на это существо, уже мало похожее на человека, не верилось, что говорит именно оно. — Я подслушала вашу беседу, я знала, что она хочет тебя и попытается обратить в вампиршу. Я должна защитить тебя.
— Джеральдина, знаю, что ты хочешь меня защитить. Я тебе верю, — сказала Марианна едва спокойно.
Она прижималась спиной к дереву. Как ей справиться с ней, если под рукой нет и палки?
Даже если бы палка была, то дерево не годится.
Она же не вампирша. Джеральдина отступила назад. Марианна ощутила облегчение — но лишь на миг. Потом со страхом увидела, что она срывает с себя футболку, под которой…под которой вместо кожи была шкура волка, дрожащая от прохлады ночного воздуха.
— Я шла за вами вслед. Это я подожгла твоё авто, чтобы вы не сумели уехать, — сказала Джеральдина. — Я слышала, как ты говорила, что хочешь быть вампиршей.
— Джеральдина, это была просто беседа…
Она продолжала, будто не слышала Марианну:
— Но это ошибка. Оборотни намного лучше. Ты это поймёшь, когда я покажу тебе. Луна прекрасна, когда ты — волчица.
Боже! Вот что она подразумевала, говоря, что её защитит, и всё объяснит! Она намеревается обратить Марианну в оборотня.
<<Я смогу защититься. Ровин сказал, что оборотня одолевает лишь серебро, видимо, легенда о серебряных пулях верна. Но пуль этих у мен нет. Либо серебряного ножа… Серебряный нож…серебряный нож…>>.
Её машина за спиной Джеральдины была почти вся скрыта в дыму. Дым уже преобрёл красный цвет от разгорающегося огня.
<<Это чересчур опасно, — подумала Марианна. — Машина в огне, я не смогу забраться в салон и выбраться>>.
Джеральдина так же продолжала болтать, и её голос всё свирипел.