Тот парень, самый низкорослый, со светлыми короткими волосами, лихо орудовал лопатой.
Из него получился бы отличный землекопатель!
За пару минут он уничтожил огромную часть сада мистера Бердока. Потом его сменил парень среднего роста, со светлыми волосами, затем пришла очередь самого высокого и черноволосого. Все трое подняли большой мешок — с виду не более шести футов длиной, но казался лёгким, — сбросили его в яму и начали заваливать землёй сверху.
<<Невозможно, — сказала себе Марианна. — Это просто смехота! Я не схожу с ума. Этому наверняка есть логическое и совсем простое объяснение>>.
Но само объяснение в голову не шло. Это не <<Сумеречная зона>>, в конце концов. Парни только что зарыли…что-то. Что-то… простое. Но что же такое, исключая труп, они могли зарыть?
Да ещё неподвижное, длинной до шести футов?
Что можно такое завернуть в пластиковый мусорный мешок перед закопанием? Сердце Марианны ускорилось. Что ещё…
<<Что я забыла… А, куда делся мистер Бердок?>>
Марианна ощутила, что теряет контроль над собой, а этого она не могла терпеть. Руки стали подрагивать, что она опустила бинокль. С мистером Бердоком всё хорошо. С ним всё нормально. Это ведь не фильм! В настоящей жизни подобного не случается! А как бы поступила Розовая Пантера? Вдруг Марианна ощутила вместе с охватившей её паникой, приступ наступающего смеха. Розовая Пантера, само собой, пошла бы в заросли подслушивать, про что беседуют парни, затем выждала, когда те уйдут в дом и откопала бы то, что те зарыли.
Но в реальности так не делают! Марианна даже представить себе не могла, чтобы в тёмную ночь рыться на заднем дворе соседей.
Поймают же и всё обратится для неё в унижение. Мистер Бердок, целый и невредимый, выйдет из дома и начнёт ворчать, а Марианна будет вынуждена объясняться с ним. Лучше уж сразу скончаться. В фильме такое было занимательно! Но в настоящей реальности?.. Марианна даже думать об этом не хотела. Хорошим было одно: Марианна поняла, сколь абсурдными являются её подозрения.
Сейчас девушка пребывала в уверенности, что с мистером Бердоком всё нормально. Но всё же…возможно, она не должна быть тут и ничего не делать. Любой человек с разумными мыслями уже позвонил бы в полицию. Вдруг она почувствовала усталость. Пора заканчивать на сегодня. При свете фонаря Марианна посмотрела на часы. Доходит 23:00…
Можно ещё минут пятнадцать порисовать и дождаться момента, когда луна взойдёт повыше и небо станет светлее, чтобы зафиксировать это явление на портрете. Перед тем, как сложить краски, кисточку, девушка снова схватила бинокль и посмотрела ещё раз…
На заднем дворе никого не было. Пусть фонарь потух, на земле ясно выделялся чёрный прямоугольник закопанной могилы, обозначающей место преступления. Марианна решила, что не произойдёт ничего страшного, если утром она заглянет к ним. Она и так намеревалась так поступить. Надо по-соседски поздороваться с этими парнями. Возвратить секатор, который одалживала мать вместе с ножом, который просил папа и который мистер Бердок дал для открывания присохшейся крышки бензобака. Ну и повидать мистера Бердока, чтобы убедиться, что со старичком всё нормально.
***
Эшли поднялась по извивающейся тропе на холм и остановилась, любуясь яркими звёздами в ночном небе. В подобных местах, как это, где изредка раскиданы малонаселённые города, и вправду небо намного ближе. Стоит вытянуть руку и, кажется, вот-вот коснёшься звёзд рукой.
— Где ты была? — спросил женский голос из тьмы. — Я уже долго тебя ожидаю.
— Где я была? — не повернувшись, вопросом на вопрос ответила Эшли. — А где была ты? Мы договорились встретиться с тобой на том холме, Кира. — Держа руки в карманах джинсов, Эшли указала головой в сторону.
— Нет. Здесь. Я сидела здесь и ждала тебя. Хорошо, не будем сейчас об этом спорить. Твои кузены тут?
Эшли повернулась и без суеты подошла к машине с открытым верхом, которая стояла около дороги с выключенными фарами. Она опёрлась бедром о дверь и глянула вниз.
— Кузены тут. Я говорила тебе, что мои братья удрали сюда. Ферма дяди Пола единственное место, где они могуть быть.
— Втроём?
— Да, втроём. Мои братья постоянно втроём.
Кира скривила рот:
— Какие же ламии семейные! Прям три мушкетёра: один за всех и все за одного!
— Какие же искуственные вампирши все…мизерные, как Чип и Дейл, с Гайкой и Шпунтиком, — безмятежно парировала Эшли, опять смотря в ночное небо.
Глаза Киры заискрились, словно тёмные ледники. Невысокая и хрупкая, она сильнее съёжилась в своей машине.