Наконец он открыл глаза и уставился на дядю:
- Нет, не могу.
Баден усмехнулся:
- Ничего, после получится. Для этого нужно время, а у тебя был тяжелый день. Надо поспать; времени для упражнений у нас будет еще немало.
Пока Баден располагался у костра, Джарид достал свой спальный мешок и расстелил его на мягкой земле.
- Спокойной ночи, Джарид.
- Спасибо, Баден. Тебе тоже.
Юноша долго не мог заснуть - в голове толпились вопросы и мысли, бесконечные, как текущая мимо река.
Следующие несколько дней были похожи на первый. По дороге Баден учил его, и каждый вечер Джарид какое-то время посвящал тренировке сознания. Часто на отдыхе они вспоминали свою семью. Баден рассказывал Джариду о молодом Бернеле и об их родителях, Джарид - о Бернеле, Дрине и Ройдене. Иногда, когда догорал вечерний костер, Баден запевал старинные баллады глубоким, приятным голосом, предлагая Джариду подпевать. Это были любимые песни Бадена - о богах, о том, как Арик, сильнейший из них, даровал своим сыновьям, Лону и Тобину, великие земли и предоставил молодым богам украшать и населять их по своему вкусу. Они пели о Леоре, Богине света, той, по чьим лесам сейчас шли, красота и своенравие которой привели к жестокой вражде между братьями. Они пели и о том, как Арик в ярости разделил земли, дарованные сыновьям, и мать их Дуклея горько плакала, наполняя своими слезами океаны и реки.
На восьмой день дорога начала подниматься из Леса Леоры к Прибрежным горам. Погода переменилась. Последние весенние дожди, пришедшие с Арикова моря, прошли над горами, оставив после себя ярко-синее небо и теплое весеннее солнце; от влажного леса подымался пар, на ветвях распускались цветы и листья. Но дорога уводила путников в холодные горы, где лежал свежевыпавший снег. Воздух становился разреженней, идти - все труднее и опаснее, так что шли они значительно медленней. Несмотря на то что светило солнце, холодный горный ветер пронизывал одежду Джарида. Его новая куртка не слишком спасала от холода, так что на привалах он продолжал ходить, чтобы согреться. Ночью он прибивался к костру, кутаясь в одежду, и даже заворачивался в холстину. Мысленно он сердился на Бадена, который запросто заворачивался в плащ, накидывал капюшон и, казалось, от холода вовсе не страдал.
Но даже в таких условиях Джарид не мог не восхищаться первобытной мощью и сияющей красотой гор. С детским изумлением смотрел он на словно уходящие в бесконечность зубчатые хребты, покрытые снегом и льдом. Когда они спускались в плодородные долины, он любовался обширными рощами гигантских вечнозеленых деревьев и горными лугами, поросшими люпином, астрами и чертополохом. После двух недель пути через Прибрежный хребет, когда они с Баденом приблизились к Северной равнине, Джарид понял, что гор ему будет очень недоставать.
В ту последнюю ночь в горах они заночевали на небольшом плато, с которого далеко просматривались западные земли. Внизу расстилалась равнина, подобная огромному зеленому морю, испещренному островками темных низкорослых деревьев и рассеченному натрое рекою с притоком. Даалисмин, подумалось Джариду.
- Мы потеряли здесь много времени, - заметил Баден, вставая у него за спиной. - Наверное, из-за снега. Но это ничего: наверстаем, когда пойдем по равнине.
Джарид позволил себе усмехнуться:
- Признаться, хочется походить по ровной земле.
Баден улыбнулся в ответ:
- Хочешь поесть домашней еды и выспаться в настоящей постели?
- Конечно. А ты серьезно?
- Вполне. У подножия этой горы есть маленький городок - Тайма; я знаю кое-кого из местных жителей, и они с радостью примут нас.
- Было бы чудесно.
- Из-за этого мы пройдем завтра меньше, чем мне хотелось бы, но восстановим силы, чтобы продолжить путь.
Они еще немного постояли, глядя, как тени от гор медленно опускаются на равнину - за их спинами садилось солнце. Через некоторое время Баден сообщил, что пора обедать, и они принялись готовить еду.
Поздно вечером, пока Баден сидел у костра, Джарид снова попытался сосредоточиться на своих упражнениях. За последние дни он, прилагая немалые усилия, научился очищать свой ум от любых мыслей по крайней мере на несколько минут. Это было странное ощущение: словно сон наяву, оно здорово помогало расслабиться. Но в ту ночь, вероятно из-за предстоящего визита в Тайму, мысли Джарида были слишком заняты историями о магах-предателях и расколе Ордена. Уже не в первый раз за время их путешествия он думал об этом, хотя и не решался поговорить с Баденом. Однако на сей раз он собрался с духом. Баден заметил, что Джарид наблюдает за ним.
- Что, разве ты не упражняешься? - мягко спросил маг, копаясь в костре длинной палкой.
- Не могу сосредоточиться.
- Да? О чем задумался?
- То, что говорят об Ордене, - правда, Баден?
Какое-то время Магистр молчал, продолжая ворошить угли. Потом он обернулся и внимательно посмотрел на Джарида; в голубых глазах мага отражался огонь.
- Я ждал, что ты спросишь, - сказал он и вздохнул. - Нападения на деревни действительно происходят. Но если ты хочешь знать, несут ли маги за это ответственность... - Он задумался, пожал плечами. - Тогда я не могу ответить определенно.
- Не можешь или не хочешь?
Маг прищурил глаза, и его худое лицо сделалось жестче. Ответ его сбил ученика с толку.
- Скажи, Джарид, что тебе известно об Амариде?
Джарид задумался, прежде чем ответить:
- Ну... он был первый и величайший из магов. Он открыл Волшебную Силу. Он основал Орден и создал его законы. Он создал многие традиции Ордена - по его примеру маги носят зеленый плащ, оставляют перо на месте, где принесены дары или оказана помощь. И, - Джарид попытался разрядить напряжение, - он жил страшно далеко от Аккалии.
Баден кивнул и усмехнулся:
- Для начала неплохо. - Но тут глаза мага сузились, и он задал следующий вопрос: - А что ты знаешь о Тероне?
Джарид невольно вздрогнул.
- Терон был маг и предатель, он жил во времена Амарида.
- Что еще?
Джарид глубоко вздохнул:
- Он наложил проклятие на Орден.