Но даже в таких условиях Джарид не мог не восхищаться первобытной мощью и сияющей красотой гор. С детским изумлением смотрел он на словно уходящие в бесконечность зубчатые хребты, покрытые снегом и льдом. Когда они спускались в плодородные долины, он любовался обширными рощами гигантских вечнозеленых деревьев и горными лугами, поросшими люпином, астрами и чертополохом. После двух недель пути через Прибрежный хребет, когда они с Баденом приблизились к Северной равнине, Джарид понял, что гор ему будет очень недоставать.
В ту последнюю ночь в горах они заночевали на небольшом плато, с которого далеко просматривались западные земли. Внизу расстилалась равнина, подобная огромному зеленому морю, испещренному островками темных низкорослых деревьев и рассеченному натрое рекою с притоком. Даалисмин, подумалось Джариду.
— Мы потеряли здесь много времени, — заметил Баден, вставая у него за спиной. — Наверное, из-за снега. Но это ничего: наверстаем, когда пойдем по равнине.
Джарид позволил себе усмехнуться:
— Признаться, хочется походить по ровной земле.
Баден улыбнулся в ответ:
— Хочешь поесть домашней еды и выспаться в настоящей постели?
— Конечно. А ты серьезно?
— Вполне. У подножия этой горы есть маленький городок — Тайма; я знаю кое-кого из местных жителей, и они с радостью примут нас.
— Было бы чудесно.
— Из-за этого мы пройдем завтра меньше, чем мне хотелось бы, но восстановим силы, чтобы продолжить путь.
Они еще немного постояли, глядя, как тени от гор медленно опускаются на равнину — за их спинами садилось солнце. Через некоторое время Баден сообщил, что пора обедать, и они принялись готовить еду.
Поздно вечером, пока Баден сидел у костра, Джарид снова попытался сосредоточиться на своих упражнениях. За последние дни он, прилагая немалые усилия, научился очищать свой ум от любых мыслей по крайней мере на несколько минут. Это было странное ощущение: словно сон наяву, оно здорово помогало расслабиться. Но в ту ночь, вероятно из-за предстоящего визита в Тайму, мысли Джарида были слишком заняты историями о магах-предателях и расколе Ордена. Уже не в первый раз за время их путешествия он думал об этом, хотя и не решался поговорить с Баденом. Однако на сей раз он собрался с духом. Баден заметил, что Джарид наблюдает за ним.
— Что, разве ты не упражняешься? — мягко спросил маг, копаясь в костре длинной палкой.
— Не могу сосредоточиться.
— Да? О чем задумался?
— То, что говорят об Ордене, — правда, Баден?
Какое-то время Магистр молчал, продолжая ворошить угли. Потом он обернулся и внимательно посмотрел на Джарида; в голубых глазах мага отражался огонь.
— Я ждал, что ты спросишь, — сказал он и вздохнул. — Нападения на деревни действительно происходят. Но если ты хочешь знать, несут ли маги за это ответственность... — Он задумался, пожал плечами. — Тогда я не могу ответить определенно.
— Не можешь или не хочешь?
Маг прищурил глаза, и его худое лицо сделалось жестче. Ответ его сбил ученика с толку.
— Скажи, Джарид, что тебе известно об Амариде?
Джарид задумался, прежде чем ответить:
— Ну... он был первый и величайший из магов. Он открыл Волшебную Силу. Он основал Орден и создал его законы. Он создал многие традиции Ордена — по его примеру маги носят зеленый плащ, оставляют перо на месте, где принесены дары или оказана помощь. И, — Джарид попытался разрядить напряжение, — он жил страшно далеко от Аккалии.
Баден кивнул и усмехнулся:
— Для начала неплохо. — Но тут глаза мага сузились, и он задал следующий вопрос: — А что ты знаешь о Тероне?
Джарид невольно вздрогнул.
— Терон был маг и предатель, он жил во времена Амарида.
— Что еще?
Джарид глубоко вздохнул:
— Он наложил проклятие на Орден.
— И что такое Проклятие Терона?
Баден и Джарид встретились взглядами, и у Джарида пересохло во рту.
— Я... Я не вполне уверен... Это имеет какое-то отношение к тому, что происходит с магом, который умирает несвязанным.
— Правильно.
— Почему ты спрашиваешь меня об этом?
— А ты почему спрашиваешь?
Джарид задумался.
— Ну, раз я собрался стать магом, то должен знать о том, что происходит в Ордене.
Баден улыбнулся:
— Именно поэтому я спрашиваю тебя об Амариде и Тероне. Каждый маг должен знать их историю, и прежде, чем ее рассказать, я хотел уточнить, что тебе уже известно. — Он посмотрел в огонь. — Тебе говорили, что когда они встретились, то стали близкими друзьями?
— Амарид и Терон были друзьями? — недоверчиво переспросил Джарид.
— Верно. Тебя, наверное, удивит и то, что Терон был первым Магистром и что многие современники считали его, а не Амарида первым магом.
Джарид сидел молча, пытаясь разобраться в том, что сказал ему Баден. Во всех историях, которые он слышал об Амариде и основании Ордена, ничего такого не сообщалось. Амарид был почти мифической фигурой в истории Тобин-Сера. Он открыл Волшебную Силу; он повелел членам Ордена служить стране. По крайней мере так его, Джарида, научили; несколько недель назад он пересказывал это школьникам. А Тероном пугали детей по всей стране. Говорили, что он пытался уничтожить Орден, а когда это не удалось, наложил ужасное проклятие на всех магов, которые придут после него. То, что Амарид и Терон были друзьями, казалось невозможным, так же как и то, что маги несут ответственность за недавние бедствия.
— Я рассказываю тебе об этом, — продолжил маг, — чтобы ты понял: некоторые из твоих прежних представлений неверны.
Джарид хотел было возразить, но Баден поднял руку, приказывая молчать.
— Я понимаю, что тебя так учили с детства, и не осуждаю тебя. Просто хочется восстановить искаженную правду.
Баден помолчал немного и подбросил веток в огонь. Джарид сменил положение и удобно откинулся на гладкий камень.
Баден продолжил рассказ, и в его голосе зазвучали глубокие вибрирующие ноты.
— Во многих отношениях легенда об Амариде и Тероне, за исключением истории Лона и Тобина, самая важная в истории Тобин-Сера. Их дружба и ее плачевный конец лежали в основании Ордена и едва не привели к его гибели. Это столь же трагическая история, как те, что сам Кеарбхолл создавал для сцены.
Они встретились совсем юными в том месте, которое теперь называют Рощей Встречи, в двухстах лигах к юго-востоку отсюда. Сперва эта роща была местом ежегодных Собраний, а потом ее забросили и забыли. Когда Амарид и Терон повстречались, оба уже были связаны со своими первыми ястребами и умели использовать свою силу. Именно за это их подвергли изгнанию люди, которые боялись магии и считали ее дурным ремеслом. Надо отметить, что Амарид впоследствии примирился с семьей и друзьями, а Терон остался изгнанником до конца своих дней. — Магистр умолк и снова поправил костер. В тот день Амарид и Терон скрепили свою дружбу, движимые одиночеством и силой, которой они оба владели. Им было интересно узнать, обладает ли кто-нибудь еще в Тобин-Сере подобными качествами.
С самого начала они решили, что будут путешествовать вместе. Амарид, Дар которого был сильнее, описал Терону остров, привидившийся ему; там, очевидно, должно было находиться что-то очень важное. По описанию Амарида Терон узнал Цериллон, и они договорились, что вместе отправятся туда и что, учитывая их горький опыт, будет пока неразумно показывать другим свою силу.
Следующим летом они достигли Цериллона после долгого и полного приключений путешествия. Там они нашли пещеру, а в ней цериллы — кристаллы, которые увеличивали их силу, подобно тому как линза концентрирует солнечное тепло. Еще они увезли с собой Созывающий Камень, самый большой и мощный из цериллов. Позже Амарид изменил камень, перелив в него свою силу — теперь маги так поступают с куском древесины, — и тем самым соединил его со всеми цериллами Тобин-Сера. — Баден снова умолк ненадолго и покачал головой, словно был не в силах постичь то, что совершил Первый Маг. — Не могу представить, какая сила для этого потребовалась. Изменить такой церилл, как у меня, и то непросто, но Созывающий Камень...