– Даже если! – перебил я. – Не стреляй! Что не ясно?
Тишина…
– Так точно, капитан. Не стрелять, – наконец, отозвалась она.
– Сыны Амарны не воюют с гражданскими! – гаркнул я в общий канал. – Подтвердить!
– Так точно, – отозвался стройный хор.
– Держи ее, чтоб не убежала, – кинул я Джонсу, видя, как девчушка вырывается.
***
– Полковник, – тихо произнес Грэйс в коммуникатор на закрытой частоте. – Тут… что-то не так.
– О чем ты майор?
– Взойдите на мостик "Мобиуса". Это пока еще ваш батальон.
Голограмма Стэнли выступила из темноты спустя всего несколько секунд.
– Что тут у вас?
– Полковник?! – дернулся МакБрэди. – Все под контролем. Я… решил нашу проблему.
– Каким образом? – Стэнли замер разглядывая карту. – Это что гражданское поселение?
– Так, точно, полковник.
– По данным разведки – это "ресурсор", какого черта они там делают?!
МакБрэди пожал плечами.
– Видимо, не успели развернуть мониторы, сэр.
– Это не меняет дела! – холодно заметил Стэнли. – Гражданских атаковать нельзя! Отзывай наших, пусть "безопасники" разбираются!
– Сыны Амарны уже атаковали, сэр, – довольно усмехнулся МакБрэди. – Проигнорировали прямой приказ, и зачистили местность.
– Что значит зачистили?!
Карта моргнула, увеличивая масштаб до максимума. Стэнли уставился на изображение.
– Твою-то… – пробормотал он, и обернулся к Грэйсу. – Капитан, что совсем "поехал"?..
– Это не 9-й, – хмуро покачал головой майор.
– Но командование решит, что 9-й, – хищно оскалился МакБрэди. – Седьмой уже на подходе.
***
– "Шагалы", капитан, – кивнул Джонс на следы механических ног, истоптавших землю.
– Дэшэн, – вызвал я. – Обойдите дома, может, еще живые остались.
Отметки на тактическом дисплее послушно "рассыпались" по поселку. Никто не сказал ни слова, хотя, все прекрасно понимали, что биосканер не просто так едва пульсирует единственной точкой, что вертится сейчас рядом с Эйнштейном. Но минуту назад он и ее не "видел".
Я оглядывал пустые дома, что таращились на нас разбитыми окнами. Отверстия на стенах замелькали гранатовой подсветкой, снующих внутри космопехов… Черт! Да их и гражданское-то оружие насквозь "прошьет"! Что уж говорить о военных "САРах". И все же, дома целые, не тронутые взрывами. Да и "световое" оружие не использовалось.
А вот – тела… Будто после "праздника" на Сигме. Не все, конечно, но…
– Кто это сделал? – Джонс встряхнул девчушку за шкирку.
Голубые глазенки полыхнули ненавистью на перемазанном детском личике. Она дернулась сильнее, ткань рубахи затрещала, но ладонь Джонса ловко перехватила за растрепанные волосы. Девчушка взвыла, со всей силы хватив сержанта по бедру кулаком. И тут же прижала руку к груди, из глаз брызнули слезы.
– Успокойся, дура! – прикрикнул Джонс, чуть приподнимая девочку так, что ей пришлось вытянуться на цыпочках. – Кто, спрашиваю, все это сделал?
– Голову не оторви, – строго бросил я.
– Да, я-то чо? Кидается ж волком…
– Живых нет, капитан, – вернулся Дэшэн. – Она единственная… Да, не тряси ты ее так! – зарычал он на Эйнштейна. – Оглядись лучше, ничего не напоминает?
Джонс удивленно окинул долину взглядом. Хохотнул.
– Так, будто "праздновал" кто…
И замер.
– Дошло… – угрюмо хмыкнул Дэшэн.
– Так ведь… будто мы…
– Капитан, – закричал Джереми в общем канале. – К нам…
Грохот трех последовательных взрывов эхом грянул во внешнем эфире коммуникатора, заглушив все, что кричал рядовой, размахивая руками. Земля впереди, на краю поселения, взметнулась, и воздух мгновенно посерел от пыли. А на тактическом дисплее вспыхнули отметки. Пять взводов двигаются по ущелью, заходя на Тампера. Еще двенадцать – карабкаются по северному хребту, стремясь занять высоту. Взберутся – и мы у них, как на ладони.
Грянул одиночный. Второй. Третий.
– Капитан, на северо-востоке "Игуаны", – прозвучал спокойный голос Серафины. – Минус три…
– Занять оборону! – скомандовал я.
Но Сынам Амарны ужу после первого взрыва не требовались никакие приказы, точки на дисплее словно раскидало взрывной волной.
– Как они так близко подошли? – быстро огляделся Джонс, ища укрытие, и попятился к дому, пряча девочку за спиной.
"Берсерка" ощутимо толкнуло в правое плечо. Сержант взревел, бесцеремонно впихивая девчушку в дверной проем, перехватил своего "Мясника" в правую руку и "полоснул" очередью по вершине хребта.
– Тесла! – вновь заорал он. – Как "колонеры" подошли, спрашиваю?!
Взрывы грянули ближе. Земля встала дыбом, затмив солнце.
"Минометами лупят, – мелькнуло в моей голове. – Еще чуть-чуть и пристреляются".
– Нас… "глушили"!.. – раздался удивленный голос Джереми между взрывами, и тут же последовал вопль озарения: – Так вот, почему биосканер на нее "не сработал"!.. Но это – не…
Дом в ста метрах позади разлетелся, словно картонный.
– Повторяю, это – не "колонеры"! – вновь пробился Джереми в общий эфир.
– В смысле, не "колонеры"?.. Да, сиди ты! – Эйнштейн толкнул девчушку обратно к стене и загородил собой. – Кто же, если не "колонеры"?
Скалы северного хребта взметнулись камнями, и тут же застрекотали "САРы" Сынов Амарны.
– Это Седьмой, сержант, – ответил я. – Нас подставили, Эни. А теперь "сливают" за "нарушение приказа".
– Какого приказа? – уставился на меня Джонс.
Я неспешно повернулся к нему, словно стоял на единственном островке спокойствия в бушующем хаосе. Темное забрало блеснуло очередной вспышкой.
– Приказа, не атаковать гражданских, сержант.
– Так ведь не было такого!
– Когда не надо, так ты умный… – усмехнулся Дэшэн. – Иди, вон, Седьмому расскажи.
Джонс обернулся на Ханя, что у окна перезаряжал пустого "Мясника", на меня, бросил взгляд наружу, оглядев разбросанные по долине тела, припорошенные землей.
– То есть… это… будто мы их, что ли?
– Джереми, – вызвал я рядового. – Можешь нас "спрятать"?
– Как "два пальца", капитан, – ответил ухмыляющийся голос. – Дайте минуту.
Грянуло совсем рядом, через улицу. Клубы пыли толкнули меня в бок, перед лицом мелькнул багрянец, и в стену дома, рядом с Джонсом, загородившим проем, врезалось графитовое тело.
– Вот это я понимаю, крещение, – хохотнул сержант, хватая Сандерса за наплечник и одним резким движением втаскивая в дом.
***
– Куда они делись?! – растерянно заморгал МакБрэди, глядя на опустевшую карту.
Еще секунду назад ландшафт долины "украшали" отметки Сынов Амарны, но стоило моргнуть, как кроме Седьмого не осталось никого.
– Куда делись, спрашиваю?! – заорал он на "флотских", что нервно стучали пальцами по панелям.
Карта заморгала, меняя диапазоны: инфракрасный, тепловой… Никого. Только пустая долина. И только Седьмой вокруг.
Глава 9
– Всем, сбросить "духов" и сменить позиции! – скомандовал я. – Тампер, минируй ущелье и отходи!
Я отметил лейтенанту позицию на юго-западе, и добавил:
– И "сидите молча".
– Есть, капитан.
Я мельком кинул взгляд на посеревшее небо: "Вот теперь, я мог бы здесь жить…"
– Романов? – вызвал я, отыскав рядового на "ти-вайсе".
Тишина. Если не считать грохота "свинцового салюта".
– Невр! – истошно заорал Джонс, отстегивая пустую обойму. – Не прикидывайся мертвым, когда капитан вызывает!
– Капитан? – тут же откликнулся Романов.
– Присоединяйся к Сандерсу, "вжаришь" по моему приказу. И продолжай так, чтоб ни одна "Игуана" носа не высунула на северо-востоке.