Один из ётунов споткнулся и с грохотом упал лицом в снег, больше не поднимаясь. Однако это не то что не испугало гигантов, напротив остальные ётуны обезумели от гнева.
В Пожирателей полетели камни размером с лошадь. Гарри дёрнул Гермиону за руку. Они прыгнули в сторону и в пылу сражения сумели укрыться в небольшом углублении скалы.
Ётуны наконец достигли Пожирателей. Гигантов осталось лишь восемь. Первый из них с рёвом опустил дубину на Пожирателя, но тот успел уклониться. Однако маг не долго мог радоваться спасению. На него тут же опустилась кривая нога второго ётуна. Короткий вскрик и снег стал красным.
— Стойте! — кричал Малфой, своим подручным, которые пришли в ужас. — Нам нужно поймать мальчишку! Где Поттер?! Кто видел Поттера?! Не бежать! Тёмный Лорд убьёт вас за отступление!
Но как бы не боялись Пожиратели Смерти своего господина, он был далеко, а гиганты, которые взмахом дубины впечатали ещё одного мага в землю, близко.
Один за другим они стали трансгрессировать. Гарри насчитал три хлопка. Ётуны, ничего не понимая, завертелись на поле боя. Только что их враги были здесь, а теперь их уже нет.
В этот момент, у самых гор, высоко в небо взметнулась вспышка оранжевого огня. Гиганты, не сговариваясь, ринулись туда. Гарри и Гермиона просидели в крохотной пещере ещё минут пять. Гарри только сейчас понял, что они крепко прижались друг к другу.
— Эй, вы! — послышался неподалёку голос Бена. — Гарри! Гермиона! Кто-нибудь из вас выжил? — он увидел выбирающихся из-за камня ребят и тут же усмехнулся. — Я не сомневался!
Гарри посмотрел на Бена. Он был один и уже без маски.
— Так вот значит, как ты собирался привлечь ётунов! А, где тот второй, твой помощник?
— Неважно, — отмахнулся Бен, осматривая поле боя.
Вся земля была истоптана гигантскими подошвами ног. Трое Пожирателей Смерти остались недвижно лежать в перепаханном снегу. От первого из них, на которого наступил великан, осталась лишь груда переломанных костей и кровавого месива, впитывающегося в снег.
— Не слабо его приложило, — прокомментировал Бен, проходя мимо.
Гермиона не смогла смотреть на это, и Гарри поспешил обнять её. Ему тоже было не по себе, но он усилием воли удержал взгляд на месте. Бен меж тем склонился над вторым Пожирателем и сняв перчатку, проверил пульс.
— Этот тоже готов! — заключил он. — И не мудрено, с такой-то дырой в голове!
Бен либо искусно делал вид, что ему нипочём эти жестокие смерти, либо и правда был полностью непрошибаем. Гарри некогда было об это думать и он только спросил:
— Что с третьим?
Бен долго держал пальцы у горла бездвижного мага. Постепенно на его лице стала появляться улыбка.
— А этот ещё жив!
Гермиона напряглась. Гарри тоже. Что им теперь делать с живым Пожирателем Смерти? Но Бен уже всё решил за них.
— Этих, — он не глядя, указал на мертвецов, — нужно на время спрятать. — Несколькими взмахами палочки и произнесёнными невербально заклинаниями Бен заставил груды снега взмыть в воздух, очиститься от крови, а после снова опуститься на землю, при этом надёжно укрыв трупы волшебников. Довольный выполненной работой, он повернулся к раненному Пожирателю и пробормотав что-то непонятное, вызвал из воздуха носилки. — Идём! Здесь неподалёку есть отличная пещера.
Это была самая странная процессия, которую только можно было представить. Дрожащая от страха и холода Гермиона, пытающийся её успокоить Гарри, улыбающийся своим мыслям Бен и окровавленный Пожиратель Смерти летящий над землёй на носилках.
Пещера и правда оказалась недалеко. Всего через четверть часа они заметили круглый вход. Бен тут же скользнул внутрь и зажёг палочку. Носилки послушно последовали за ним.
— Ты в порядке? — спросил Гарри.
Лицо Гермионы было очень бледным, но она слабо кивнула.
— Идём.
Каменный коридор оказался длиной футов пятьдесят. Он шёл под углом вниз, и с каждым шагом в пещере становилось всё теплее. В конце прохода оказался небольшой, круглый зал. Под самым потолком неспешно парил шарик света, которого оказалось достаточно, чтобы можно было разглядеть тело Пожирателя Смерти, лежащее на большом камне.
— Приступим, — пробормотал Бен, указывая палочкой на мага. — А теперь… Оживи!
Пожиратель протяжно застонал. Очевидно по мере того, как он приходил в сознание, его всё больше наполняла боль от сломанных костей. Его глаза медленно открылись, в них стояли слёзы.
— Где…я? — слабым голосом спросил он.
— У нас в гостях, — беззаботно отмахнулся Бен. — Лучше ответь на мои вопросы, хорошо? Для начала, как тебя зовут?
Пожиратель неимоверным усилием воли чуть повернул голову набок и осмотрел всех присутствующих в пещере. Дольше всего его взгляд конечно же задержался на Гарри.
— Пош… Пош… — забормотал Пожиратель. Бен наклонился к нему, чтобы расслышать имя. — Пошли вы все! Тёмный Лорд… до всех вас доберётся… Вы будете страдать!
— Это само собой! — нетерпеливо воскликнул Бен. — Но сейчас ты ответишь мне. Как тебя зовут? Скажи и боль прекратится, обещаю!
Пожиратель посмотрел на Бена с бессильной ненавистью.
— Щенок! — он выплюнул кровь себе на грудь. — Тёмный Лорд…
— Так, ну, всё! Мы пошли по второму кругу! — Бен покачал головой. — Думаю, нужно слегка тебя поторопить… Круцио!
Гермиона взвизгнула, но этого никто не услышал из-за истошного крика бьющегося в агонии мага. Он так задёргался, что из его рта и носа потекли струйки крови. Видя это, Бен остановил действие заклинания и вновь обратился к раненному.
— Для нас всех будет лучше, если ты начнёшь сотрудничать. Как твоё имя?
Но Пожиратель только рассмеялся, при этом разбрызгивая кровь по камню.
— Очевидно, что он уже сбрендил от боли и заклятие круциатус тут не сильно поможет, — скорее самому себе сказал Бен. — Но есть ведь и другие способы, — он ткнул в разбитую голову палочкой и пробормотал. — Легилименс!
Смех Пожирателя вмиг прекратился. Его глаза замерли на одном месте, а лицо напряглось ещё сильнее. Бен зажмурился, но глазные яблоки под его веками быстро-быстро двигались.
— Что здесь… — начал было Гарри, но Гермиона дёрнула его за рукав.
— Не мешай! Это очень сложная магия.
Бен ещё с минуту находился в таком состоянии, прежде чем заговорить:
— Дюк… Его зовут Дюк… Он примкнул к Волан-де-Морту, надеясь получить власть… Им приказали… Доставить Гарри Поттера живым к Тёмному Лорду… Но вот зачем… Зачем… Чтобы он лично убил мальчишку… Хорошо… Есть ещё причина… Какая… Говори… Не сопротивляйся…
— Уйди из моей головы! — зашипел Дюк, но Бен лишь сильнее наморщил лоб и сказал.
— Пророчество… Волан-де-Морту нужно какое-то пророчество… Он хотел заставить Поттера взять его из министерства… Империо бы помогло, да… Ты знаешь ещё что-нибудь полезное… Очень жаль…
Бен открыл глаза. Он выглядел сильно усталым. По его лицу градом стекал пот.
— Хорошо, мы узнали хоть что-то, — пробормотал он.
— А что теперь делать с ним? — спросил Гарри.
— Сообщим мракоборцам, — подсказала Гермиона. — Уверена, в Азкабане найдётся для него подходящая камера!
Дюк засмеялся, но его смех быстро перешёл в продолжительный кашель.
— Азкабан? Моего господина не удержат жалкие стены волшебной тюрьмы. Он освободит меня. И уж тогда я снова приду к вам!
Бен о чём-то напряжённо думал. Гарри осторожно тронул его за плечо и парень словно проснулся.
— Я всё решу! Я знаю одного мракоборца из… В общем он не так далеко отсюда. Я свяжусь с ним и уже к утру эта мразь, — Бен кивнул в сторону Дюка. — Будет в тюрьме. Но вам тут лучше не оставаться. Гарри, отведи Гермиону в замок, а то она уже едва на ногах стоит.
Гарри коротко кивнул и они с Гермионой медленно зашагали по коридору пещеры.
Гермиона выглядела ещё хуже, чем полчаса назад. Закрыв глаза, она полностью доверилась Гарри, который вёл её под руку. Потому-то она и не видела, как свет волшебного шарика за их спиной погас, а потом наступившую тьму прорезала изумрудная вспышка…