— Не знаю, зачем я вообще тебя слушал, Бен! — не унимался Андрей. Некоторые штроевцы согласно закивали. А Даровский даже громко хмыкнул, поддерживая друга. — Ты напустил на себя вид крутого мага, а на деле ты кто?! Кто ты, Бен? Постоянно таскаешься с этим Поттером, думаешь за его счёт стать известным? Или может ты в него влюбился?
Смех Андрея оборвался так же внезапно, как и начался. Бен взмахнул рукой, в которой уже была палочка, и Лосева отшвырнуло на несколько футов.
— Ну, конечно! Нападать исподтишка! Только это ты и можешь! — Андрей быстро поднялся на ноги, выхватывая свою палочку.
Он сделал резкий взмах, но Бен оказался быстрее и золотистая молния, не долетая до него, вернулась назад и Андрей с шумом рухнул на пол. Он застонал, хватаясь за бок. В этот раз ему понадобилось уже гораздо больше времени, чтобы подняться.
Ещё одна вспышка, на этот раз бирюзовая. Но Бен крутанул палочкой, отбивая заклинание, и тут же отправил своё. Щёку Андрея вспорола глубокая рана. Он покачнулся, едва удерживаясь на ногах, и осторожно коснулся пальцами щеки.
Вид собственной крови ужаснул его. Андрей отчаянно вскрикнул и вложил в последний удар всю свою силу. Движение палочки Бена и заклинание угодило в потолок, а сам Андрей взмыл в воздух так, словно его подвесили за лодыжку.
Волшебная палочка выпала из его руки. Вися вниз головой, Андрей с ужасом на лице, наблюдал, как Бен медленно подходит к нему.
— Бен… Пожалуйста… Я погорячился… — бормотал Андрей, представляя собой сейчас весьма жалкое зрелище. — Я просто испугался за друга, вот и всё! Я был не прав!
Бен молча глядел на него, а потом ткнул палочкой в горло. Андрей вскрикнул, хотя ничего не произошло.
— Ты больше не в команде, — голос Бена был ледяным, но по-прежнему спокойным. Он резко развернулся и спокойно зашагал прочь.
Все до единого штроевцы, даже те, кто ещё минуту назад явно поддерживали Андрея, поспешили вслед за Беном. Коридор стремительно опустел. В итоге даже Даровский, нервно кашлянув, оставил своего висящего вниз головой друга.
Гарри ожидал, что вскоре эта ситуация забудется, но нет. Андрей Лосев, который совсем недавно пользовался большой популярностью, стал словно бы невидимкой. За обедом он теперь сидел на самом краешке штроевского стола. И между ним и другими студентами всегда невольно образовывалось пустое место на скамье. С ним почти никто не разговаривал и даже лишний раз не смотрел в его сторону.
— Все думают, что если даже просто подойти к Лосеву, то это будет означать ход против Бена, — шёпотом объяснил Дима. — И вообще, я слышал, что Андрей в следующем году перейдёт учиться на Грашт.
— Разве это в силах Бена? — искренне поразился Гарри. — Он же не может указывать учителям, верно?
— Верно, то верно, — всё так же шёпотом ответил Дима. — Вот только какой теперь у Андрея выбор?
Перед самым походом к так называемому «передвижному рынку», Гарри ждал один из самых мрачных и пугающих уроков во всей программе Дурмстранга.
— Вот уж не думала, что мне когда-нибудь придётся изучать некромантию! — недовольно пробормотала Гермиона. Она говорила это каждый раз, когда занимала своё место в тёмном кабинете господина Грайтрода.
Сегодня посреди небольшой комнаты, уставленной костями (большинство из которых были явно человеческими), древними книгами (страницы в которых были опять же из человеческой кожи) и картинами, на которые лучше не смотреть, если хочешь сегодня уснуть, стоял квадратный, деревянный ящик.
— Как думаешь, что там внутри? — шёпотом спросила Гермиона.
— Ничего хорошего, — ответил Гарри, и оказался прав.
Господин Грайтрод взмахнул палочкой и тяжёлая крышка слетела на пол. Студенты невольно вытянули шеи, заглядывая в ящик. Глаза Гермионы округлились.
— Гарри, пожалуйста, скажи мне, что это не то, о чём я думаю!
— Инферналы! — рявкнул учитель. — Наиболее распространённые порождения некромантии! Каждый из вас может столкнуться с ними. Каждому может понадобиться их помощь. Каждый должен уметь от них защититься в случае чего.
Грайтрод обошёл ящик кругом и ткнул в иссохшееся тело волшебной палочкой.
— Эрге Имморто! — из кончика палочки вырвался бледный, практически бесцветный луч. Он коснулся мертвеца и стал наполнять его кости и ещё сохранившуюся плоть.
С минуту ничего не происходило, и Гарри понадеялся, что учитель потерпел неудачу. Однако бледные веки медленно распахнулись, и слепые глаза мертвеца обшарили класс.
Некоторые девушки не удержались и вскрикнули от ужаса. Учитель словно бы ничего не заметил. Он чуть шевельнул палочкой и инфернал стал подниматься на ноги. Зрелище это было настолько жутким, что Гарри даже не понял, когда это он успел задержать дыхание.
Инфернал распрямился, выбрался из ящика и замер как вкопанный.
— Вы полностью контролируете его, учитель? — спросил кто-то.
— Естественно! Он существует только потому, что я накачал его большим количеством энергии. Однако, если вы не опытный маг, то инфернал может со временем выйти из-под контроля. И тогда вам понадобится защита от него. Обычные заклинания, что помогают против живых, здесь будут бессильны. Но инферналы, как и другие создания тьмы боятся света и огня. Инсендио!
Полыхнуло жёлтое пламя, которое полностью охватило живого мертвеца. Он бешено задёргал конечностями, но так и не издал ни звука. Всё длилось каких-то несколько секунд и инфернал осыпался на пол горкой пепла.
Этот урок довольно серьёзно подпортил настроение Гермионе. Она даже подумывала о том, чтобы отказаться от их с Гарри прогулки.
— Да, брось ты, Гермиона! Как раз немного развеешься, — как можно убедительнее сказал Гарри.
— Сходи один. Из меня сейчас всё равно никакой собеседник…
— Без тебя я не пойду! — твёрдо сказал Гарри.
Гермиона устало на него посмотрела и слабо улыбнулась.
— Ну, ладно. Только не говори потом, что тебе со мной скучно.
Они вышли из главных дверей и к своему огромному удивлению заметили совсем рядом с замком два ряда небольших домиков, которых ещё вчера не было.
— Сколько же они потратили на это магической энергии?! — невольно восхитилась Гермиона. Морозный воздух сделал её щёки розовыми. Это была приятная перемена, ведь в последние дни она была очень бледной.
Бен оказался прав насчёт здешних заведений. Большинство домиков представляли собой старые лавки со всякими безделушками, школьными принадлежностями и амулетами.
Гарри нашёл взглядом вывеску «Пряничный Домик». Здание кафе снаружи выглядело опрятнее большинства других и это вселяло некоторую надежду.
— Пойдём туда, — предложил Гарри. — Мне отчего-то кажется, что там вполне прилично.
Гермиона не стала спорить и первой вошла в двери. Гарри последовал за ней и тут же замер, оглядывая кафе изнутри. Оно явно предназначалось только для парочек и было почти полностью забито студентами Дурмстранга, которым выдалась редкая возможность побыть вдали от бдительных взглядов учителей.
Гермиона слегка смутившись, вопросительно посмотрела на Гарри.
«Теперь она наверняка подумает, что я пригласил её на свидание. Но я же не знал… Чёртов Бен, мог бы и предупредить… Хотя, с другой стороны…».
Пока Гарри всё это прокручивал в своей голове, к ним подбежала полная ведьма, средних лет и приветливо улыбнулась.
— Добрый день, молодые люди! Какая замечательная пара! Идёмте, я провожу вас к столику. Нет, нет! Не надо стесняться!
Гарри и глазом не успел моргнуть, как он уже сидел за столиком, рядом с Гермионой. По мановению палочки хозяйки кафе, перед ними появилась крохотная розовая свечка и букет цветов в вазе.
— Вот ваше меню. Выбирайте, не спешите. Я не буду вам мешать!
Ведьма испарилась так быстро, словно её и не было. Гарри нервно кашлянул и только сейчас увидел в дальнем углу зала Бена и Хельгу. Оба они были крайне довольны и вовсю усмехались, поглядывая на Гарри и Гермиону.
Гарри ощутил волну раздражения, но поспешил перевести её в свою пользу. Ему уже надоели все эти недосказанности и догадки. Нужно решить всё раз и навсегда, а дальше будь, что будет!