Вынуждена признать, мы с ним похожи — те же каштановые густые волосы и зеленые глаза, пухлые губы. Одет, как всегда, дорого, но со вкусом — черный костюм, темно-синий галстук с завитушками, солнцезащитные очки с инициалами известного бренда удерживают пряди подальше от холеного лица, на котором, конечно же, вечная ухмылка негодяя, от которой трепещут женские сердца.
Дядя потерся колючей щекой о мою под обмен приветствиями, уселся на диван в гостиной и, доводя меня до кипения, начал, как ни в чем не бывало, обсуждать последние новости города — об аресте мэра, аварии из десятка машин, приезда каких-то музыкальных групп и прочего, что не имело к моей жизни отношения.
— Желваками Магда играет в точности, как Борис, — усмехнулся он, допив чай и стряхнув с галстука крошки от пирожных.
— Не томи, Алексей, — попросила Лара.
— Ладно, — дядя откинулся на спинку дивана, закинул ногу на ногу и посмотрел на меня. — Начинаешь обучение завтра.
— Спасибо! — выдохнула я. Внутри словно развязался тугой узел, позволив, наконец, дышать.
— Легко не будет, учти. — Предупредил мужчина.
— Учту.
— Не жалуйся потом. — Он встал. — Ну, где чемодан? Вещи ведь собрала уж, наверное?
— Еще вчера. — Лара тоже поднялась. — Спасибо, Алексей. Магда, — женщина посмотрела на меня. — Приезжай хоть иногда, хорошо? — голос дрогнул. — Навещай.
— Конечно. — Мы неловко, как всегда, обнялись.
— Иди пока в машину, — мачеха смахнула с лица слезинку. — Нам с Алексеем надо поговорить.
Я взяла сумку, вышла из дома и, закинув ее на заднее сидение, села в машину. Дядя присоединился не скоро. Видимо, Лара прочитала ему целую лекцию.
— Ну, племяшка, веди себя хорошо, или не сносить мне головы, — ухмылка вновь растянула его губы.
Я угукнула, пытаясь справиться с дрожью, которая охватила тело, когда мы выехали со двора. Что-то поменялось навсегда, словно свернула на распутье, выбрав дорогу. Даже, скорее, направление. Пути назад не будет. И не надо!
Общения в пути не вышло. Дядя искренне пытался меня разговорить, но получал односложные ответы и, смирившись, отстал. Я с облегчением отвернулась к окну, глядя на беззаботные летние картинки, что проносились мимо. Леса, луга с коровами, поля, небольшие деревеньки, инородные всплески — заправки, посты ГИБДД, небольшие заводы.
— Скоро будем на месте, — дядя свернул у большого указателя с названием областного города.
Столько лет прожила почти под боком у Хранителей, не догадываясь, что они так близко! Интересно, что из себя представляет их… как правильно, база? Я пристально смотрела вперед, даже не зная, что ожидала увидеть — Хогвартс, что ли? Или старинное поместье с неприветливыми маленькими окнами, которые словно глядят с неодобрением на гостей? Может, здание, похожее на Пентагон? Нет, воображение — не мой конек.
Мы миновали первый пост после того, как подтянутые серьезные парни подошли к машине и цепкими взглядами ощупали наши лица и салон. Даже, вроде, брюхо «Мерседеса» осмотрели на предмет наличия взрывных устройств. Потом было еще несколько не менее дотошных проверок. Никаких разговоров о погоде и спорте. Впечатлили!
— А вот и наш дом, — дядя начал съезжать с холма.
Я жадно окинула взглядом группки домиков. Одни были одноэтажными, другие имели до пяти этажей. У каждого зелень, аккуратные дорожки. Похоже на коттеджный поселок.
— Разочарована? — мужчина рассмеялся. — Смотри, — он кивком указал на десяток лимонного цвета «коробочек», по правую руку. — Здесь живут Хранители с семьями. Там, дальше, маленькие, для холостых. Вон мой. Большие длинные — обучающие корпуса. За ними вспомогательные — медицинские, столовые, технические.
— Поняла.
— Голубой корпус вдалеке — лягушатник, там живет малышня. Обучение начинается в три года. — Дядя вырулил к ним. Моя бровь изогнулась — что мы там забыли? — Теперь это твой дом. — Он насладился «парадом эмоций» на моем лице. — А что ты хотела? Короткий инструктаж и по коням? Начнешь с начала. Или передумала уже? — Мужчина въехал на стоянку.
— Еще чего! — я презрительно фыркнула. Трехлетками меня не напугать.
— Тогда бери сумку и пойдем знакомиться.
Внутри все было по-взрослому — никаких разрисованных зверюшками стен, крошечных столиков с бумагой и карандашами, тихо и светло. Дядя провел меня по этажам, показывая, где что находится. Закончили мы в комнатке с минимумом мебели — кровать с тумбочкой, узкий шкаф, стол и стул, небольшое зеркало на стене, окно с видом на стену соседнего корпуса. Туалет и душевая прилагались.