— Это они?
— Говорят, что да. — Девочка пожала плечами. — Еще есть эгрегоры — но это сложно, они как бы из человеческих мыслей образуются, а потом свой разум приобретают. Шестое — сущности из других измерений, тоже могут присосаться к человеку, пить его энергию, он болеть тогда начинает. Седьмое — убогие типа сатанистов и сектантов. Иногда могут быть опасны. Возомнят себя вампирами или оборотнями, начинается свистопляска.
— Понимаю.
— Восьмое — колдуны всякие, ведьмы, ворожеи. Девятое — паранормы, через которых информация идет. Хранители ими пользуются — Бледными, например.
— Кто такие Бледные?
— Так говорю же, паранормы. Когда, например, демон появляется на земле, или начинает в человека подселяться, Бледные это чувствуют. У них видения начинаются, припадки и прочее. По их наводкам можно демона найти и обратно вытолкать. Бледных очень берегут, они редко рождаются. — Она встала. — Мне пора.
— Подожди! Хочу спросить…
— Что?
— Многое. Например, почему именно Бледные, откуда такое название?
— Все просто — потому что они бледнеют сильно, когда начинают чувствовать демона, проникшего на землю, или обретающего силу при одержимости.
— Ясно.
— «Происхождение видов» в библиотеке возьми.
— Дарвина?
— Да, только не ту, что для людей, а которая для Хранителей.
— Так он?..
— Был Хранителем? Конечно. Вон в той библиотеке поищи, там есть, — она кивнула на коридор, убегающий в темноту. — До конца дойдешь, свернешь налево, потом еще раз, в конце направо. Там как раз библиотека.
— До конца, налево, налево, направо. — Повторила, чтобы запомнить, глядя в коридор. — А… — Я обернулась, но собеседницы уже не увидела. Шустрая какая!
Девочки не было, но вопрос остался: а кто десятый? Стражи?
К вечеру я засыпала на ходу, но в библиотеку все же решила сходить. Коричневая темнота коридора приняла меня в себя, отрезав от всего мира. Наощупь двинулась вперед, продвигаясь так осторожно, словно впереди мог ждать обрыв в никуда. Лампочки тут, что ли, все махом перегорели?
— До конца, налево, налево, направо. — Прошептали губы. Глаза уже привыкли, начали различать очертания. Так, вот здесь, судя по всему, должна быть библиотека. Я пошарила рукой по стене. Дверная ручка. Дернула — заперто. Почему? Остальные круглосуточно работают, хоть всю ночь сиди в читальном зале и готовься.
— Магда! — донеслось до меня.
Я вспомнила, что рассказала о планах Кате. Вот неугомонная! Что ей делать в помещении, полном книг? Со скуки же через пять минут помрет! Если стеллаж с эротикой не найдет. Или симпатичного молодого библиотекаря.
— Ты чего тут в потемках ищешь? — подсвечивая себе телефоном, девушка подошла ко мне.
— Говорила же, библиотеку. Но закрыто почему-то.
— И неудивительно. — Она фыркнула.
— Почему?
— Потому что она уже лет двадцать закрыта.
— Да? А мне сказали, там можно книгу Дарвина взять о настоящем происхождении видов.
— Кто тебе такое сказал? — Катя понизила голос. — Сейчас секрет тебе огромный открою. Никому только не говори! Все давно можно найти в интернете!
— Да ну тебя!
— Пойдем, — она схватила меня за руку и потащила прочь. — Там такое событие намечается!
— Где? — я едва не упала, споткнувшись. — Какое? Такой энтузиазм, словно к нам группа мужского стриптиза приехала!
— Ах, если бы!
— Что вы тут делаете? — громыхнуло, едва мы выбрались из бесконечного темного коридора.
— Ой, Игорь Леонидович! — Катя схватилась за сердце — вернее, стиснула свою грудь, с укоризной глядя на седого мужчину с изрезанным морщинами лицом. Суровый на вид. А, так это наш главный. — Напугали ведь! Здрасьте. Мы библиотеку искали.
— Ты и библиотека? Не смеши. — Он, похоже, хорошо знал девушку.
— Магде сказали, что там книгу можно взять, — она даже не обиделась.
— Да, «Происхождение видов» Дарвина, настоящую. — Подтвердила я и поняла — что-то не так. Мужчина словно окаменел, серые глаза буквально вцепились в мое лицо.
— Кто тебе такое сказал?! — прошипел он, словно его горло сдавила рука.
— Не знаю. Девочка какая-то. Рассказала мне о Проклятой десятке и…
— Идите! — резко перебил он.
— И то верно, — пробормотала Катя, снова увлекая меня за собой.
Мы вывалились из дверей в теплую летнюю ночь с трескотней кузнечиков, пахнущим цветами ветерком, что невесомым шарфиком обвивал шею, и светлым еще небом с искорками звездочек.
— Чего такое с Леонидычем? — девушка с опаской оглянулась, будто из дверей мог выскочить хищник. — Спокойный обычно ведь, как удав! Может, из-за Лильки…